谁也不知道刺客是怎么混进皇宫的,他装成一名太监,双手捧着一只托盘,上面放着锦被覆盖的盒子,脚步匆匆,像是有急事,一路小跑前往皇后居住的秋信宫。
若不是迷路,刺客真有可能到达目的地。
他在一个岔路口犹豫不决,令早已注意到他的一队卫兵感到疑惑,于是上前询问,刺客支支吾吾,突然怒喝一声,扔掉托盘,亮出藏在下面的短刀,冲上去连刺两人,转身就跳。
卫兵早有警惕,反应也足够敏捷,可还是一人挨了一刀,刺客没有什么特别的招式,就是速度太快,令人来不及躲避。
王赫来向皇帝通报此事的时候,整个皇宫还在搜捕刺客。
韩孺子大怒,如果皇宫连一名刺客都抓不到,剿灭云梦泽群匪无异于一场笑话。
他要亲自回宫督促抓捕,王赫跪下,苦劝陛下谨慎,身为侍卫头目,他不能向皇帝隐瞒消息,但也绝不能眼睁睁看着皇帝去冒险。
最后是孟娥劝住了皇帝,“刺客前往秋信宫可能只是虚张声势,目的就是为了引诱陛下回宫,陛下不可上当。”
韩孺子怒气未消,“天亮之前,必须抓到刺客,不论死活。”
王赫出去传旨,没多久,宫里更多使者赶到,太后与皇后都表示没有危险,叮嘱皇帝不可擅动。
这又是一个不眠之夜,宫里在追查刺客下落,城内也开始了大规模搜捕,为防止意外,所有使者只能进入倦侯府第一道门,向蔡兴海、王赫和金纯忠通报消息,然后由金纯忠及时传告皇帝。
虽然危险尚未靠近皇帝,但是身负护驾重责,这三人觉得多么谨慎都不过分。
司法参军连丹臣准备多日,一旦行动进展最快,抓到刺客之后当场审问,不管有没有口供,先将与刺客熟知的商人抓起来。
抓捕人数迅速增加,远远超出最初的七人,四更过后,传来的消息说落网者已达百人。
皇宫里也终于找出了刺客,还有一名与其勾结的宫门司马以及士兵五人。
“刺客已被包围,即将落网。”
“刺客的五名同伙被杀,只剩两人还在负隅顽抗。”
“一名侍卫与两名宿卫士兵殉职,多人负伤,那两人……还在负隅顽抗。”
金纯忠传告给皇帝的消息由一开始的兴奋与自信,很快变成困惑与不解,他不明白,刺客到底有多大本事,竟然能在数百人的包围下坚持这么久。
“宫门司马已被活捉,只剩刺客一人……”
“还在负隅顽抗?”韩孺子问道。
金纯忠尴尬地点点头,虽然这不属于他的职责,仍感到羞惭,“王副都尉已经赶回宫里,亲自督战。”
韩孺子扭头问孟娥,“这算是高手了吧?”
孟娥点头,“如果他真在重围之中坚持这么久,还能杀人,的确是难得一见的高手。”
“比你们兄妹二人如何?”
“换成我们二人,一刻钟之内就会被杀。”
韩孺子突然生出惜才之心,可刺客就是刺客,而且已经在皇宫里杀人,罪不容赦,他不能再说什么,何况倦侯府与皇宫毕竟隔着一段距离,就算他传令,大概也来不及传过去。
“这或许就是栾半雄的义子,名叫栾凯的那个人吧?你听说过此人吗?”韩孺子又问。
孟娥想了一会,“没有,义士岛与云梦泽虽然早有来往,但我没听说过栾凯这个名字,他应该出师不久。”
金纯忠又从外面匆匆跑来,“宫里的刺客已经落网。”
“是死是活?”
“刺客和串通的宫门司马应该都是被活捉。”
“带到这里来。”
金纯忠愣了一下,没有接话。
“立刻。”韩孺子补充道。
金纯忠急忙应是,转身出去,韩孺子又叫来太监,命他即刻回宫向太后与皇后问安。
天边微亮,皇宫里仍在追查刺客是否还有余党,两名活口则被押送到倦侯府,皇帝不能亲自审问犯人,但是韩孺子坚持旁听,金纯忠于是做了安排,在一间屋子里审讯,皇帝则在隔壁的房间里旁听,墙壁打了几个孔,声音能够清晰地传过去。
金纯忠了解皇帝的心事,先审的是宫门司马,此人名叫孙闻名,四十多岁,进入宿卫军已近十年,守卫宫门也有三年,他的背叛最令人意外。
孙闻名受了重伤,却不肯服软,“要杀便杀,我没话说。”