一个身著轻薄素衣,披头散髮的女子,走进了后堂。
她的眼珠儿睁得浑圆,隔老远就能瞧见其上布满血丝。
眼袋乌黑肿胀,耳朵上还夹著一根稻草。
她佝僂著身躯,拉开圆桌前的一把椅子,径直坐了上去,接著便死死盯著王奐不放。
那眼神令王奐极不自在,这时王光娟说道:
“那就是你二姑,你二爷爷的独女,唉,可惜染了疯病,她就那样,你別放在心上。”
王奐记得照片上主位上的二老,其中一位,大概就是王光娟口中的二爷爷。
只是……三伯,当真是被这个女人害死的?
就在王奐思索著打探的说辞时,屋外突然涌入一大群人。
王家的家宴,就快开始了。
耳目眾多,王奐只能暂时將疑问压在心里。
最后走入后堂的,乃是大伯王台远。
他扫视一圈,笑道:
“人都齐了,都入座吧。”
並来到王奐的身后,拍了一下王奐的后背:
“奐儿,你就坐我边上,回到家里,別有什么拘束。”
王奐应声,跟隨入座。
落座后,佣人们將菜餚陆续端上餐桌。
王奐环视眾人,包括他在內,一共十八个大人,另有四个小孩。
其中,也包括领王奐来后堂的青年。
主菜是一条十斤的油烹翘嘴,鱼头正对著的王台远,率先发言。
他表明此次家宴的目的,乃是给王奐接风洗尘。
並且,將家族成员,一一介绍给了王奐。
王奐起身:“少小离家,如今突兀归返,多有麻烦,还望多多谅解。”
“你这是哪里话,回自己的家,麻烦个甚,你要是过得不自在,我们这些当长辈的,才是该检討,”
说话的是个留著山羊鬍的精瘦男人,根据介绍,他是王奐的二伯,王台深。
“就是,”梳著油头的中年男人接过话,“何况现在外面变化得这么快,很多东西我们这些老帮菜也学不来了,你在外面喝了那么多洋墨水,也该带带我们这些老顽固。”
此人是大姑的丈夫,刘安民。
“姑父抬爱了,外面千般变化也不如家里好,不过若有侄儿能够出力的地方,儘管吩咐就是。”
“你看看,外面闯荡过的,说话就是有水平,婷婷,你不是一直想要套洋裙吗,晚点找你奐哥请点意见。”
“爹!”
坐在他身旁的姑娘,顿时红了面孔,娇羞嗔怪一声,但眼神却时不时偷偷往王奐这边瞟。
她是刘安民的小女儿,王灵婷。
面对家族成员的热切態度,王奐竟觉有种熟悉感。
就像前世过年回家的头几日,家里人都会对自己嘘寒问暖。
但过几天,一言一行,都会成为对方厌嫌的理由。
晚宴在祥和中结束。
大伯交代那位之前那位魁梧青年,也就是王奐的堂哥王爽仓,带王奐去刚腾扫好的空院房入住。
这是標准一明两暗式的中式房屋,中间明堂,两侧是臥室和其他用途的房间。
王奐將行李放入臥室之后,前往对侧的房屋內。
这儿並未布置成书房,不过王奐可以要求家族更改。
此刻,一只冒著热气的高木桶,摆放在房屋中间。
是特意给王奐准备的热水,沐浴“洁身”之用。
王奐走入木桶,想要用一次热水澡,稍微洗去身心的疲倦。
却也不忘拿起一面镜子,观察背后的印记。
莲花印依旧安在,而掛在衣架上的秒表,仍在滴答作响。
没有时间了……王奐没等水凉,迅速擦乾身子,穿好衣服……只剩下几个小时,他必须立即找到续命的办法!
眼下的线索全部指向三伯王台明,只是三伯已然身故,无法直接试探对方口风。
不过,王奐记得通过心石所瀏览的场景,乃是在一间书房当中。
那大概率就是三伯的书房,且就在这所老宅之中。
或许,那间书房能成为王奐的突破口?
念及此处,王奐立刻行动。
走出房门,看到一个丫鬟候在门外,瞧模样,年纪在十四五岁。
“奐少爷。”
“嗯,你在这做什么?”
“老爷说,你离家尚久,恐遇不便,叫我今夜在这里守著。”
“一整夜?”
“是的。”
“你叫什么名字。”
“马倩,叫我倩儿就行。”
“倩儿,你回去吧,我没有什么要吩咐的。”
“可是……”
“这是命令,”王奐的语气突然强硬起来。
“那……倩儿领命。”
倩儿將双手叠在腰间,行了个礼,转身就要离去。
“对了,”王奐將之叫住,“听说,家里最近死人了?”
“嗯,是明老爷。”
“他住在哪里,我想改日去追念一番。”
“出了院门,东北走到尽头就是了,不过,倩儿劝少爷不要去。”
“为何?”
“大老爷说,人虽亡,却魂魄在,仙者遗居需净堂安魂,免催怨念而不利往生。”
“我知道了,你去休息吧。”
倩儿又行了一个礼,这才离去。
儘管倩儿说得头头是道,但眼下王奐性命难保,哪里顾得了这些?
待其走后,便径直赶往王台明的遗居。
很快,王奐已然来到院內。
不知为何,王奐只觉分外阴凉。
在屋外巡视一圈,却发现门窗紧闭,无法轻易潜入。
正门被一把黑铁大锁紧紧扣著,若是想要强行破门,必然弄出大动静。
若这样,还不如直接去找大伯要钥匙。
可归家当晚,王奐就要造访一名死者的遗居,恐怕只有將莲花印的事情和盘托出。
问题是,大伯值得信任吗?
就在这时,王奐突然闻到了什么味道。
那气味恶臭难闻,就像是肉糜腐烂一般。
於此同时,王奐好像看到墙角的阴影里,似乎藏著什么东西。
正当他定睛注视之际,一只硕大的老鼠,走出阴影。
老鼠的半边脑袋已然溃烂,甚至淌著脑浆,就像是……行尸走肉。
它盯著王奐打量了一阵,却只见其忽然跃起……
“吭哧!”
便將那把黑铁大锁,一口咬碎。
落地后,黑鼠又回头望了王奐一眼,便重新消失在黑夜里。
这只大鼠……是怎么回事?
它好像有灵智,特意来帮我一般!
王奐暂时摸不著头脑,但眼下他有更重要的事情。
时间紧迫,他必须立即探查三伯的书房。
走入书房,王奐掏出一把手电筒。
屋內的摆设,已经与王奐在记忆片段中看到的画面,大相逕庭。
书案上的狼毫已然被换成了钢笔,台面被整理得整整齐齐,显然在三伯死后,有人收拾过。
王奐內心不免有些沮丧,就算书房里曾经留下过什么线索,但眼下恐怕也不復存在。
但他还是马上端正了心態。
距离子时已然不足一个时辰,这是他目前仅剩的线索,若是他不想死,就必须有所收穫。
王奐继续仔细搜查。
还好,功夫不负有心人。
他在书房的角落,找到了一个哥窑的玉壶春瓶。
那正是在记忆中,被王台明摆在书案正当中的瓶子!
多年过去,这只小瓶依旧被其保留,恐怕非常重要。
王奐將小瓶收入口袋。