“不需要我再多说什么。”罗纳德的声音在幽静的森林回荡:“你们来到这里,是因为那片小小的河滩上有你们的女儿妻子母亲”
站在罗纳德面前的是成百上千满腔怒火的父亲、丈夫和儿子,年纪大的四五十岁,年纪小的不过十五、六岁。
他们当中的一小部分人有刀枪弓箭,大部分人只有连树皮还没来得及削去的棍棒。
但是无一例外,每个人都死死攥着手里的武器,攥到指节发白。
“赫德诸部如同蹩脚的小偷。”扫罗修士曾经断言:“出发时信心十足、欲壑难填。可是一旦真的抢到什么好东西,他们又会心惊胆战,稍有风吹草动便将夺路而逃。特尔敦人返程的时候,就是特尔敦人最脆弱的时候。”
正如扫罗修士所说,大发横财的特尔敦头领们几乎是迫不及待地想要把掳掠来的妇女、牲畜和财货运走。
罗纳德眼睁睁看着特尔敦人选定渡口、划分营地、收拢羊皮筏子
与此同时,还有勇气战斗的下铁峰郡男人也在源源不断从各处密营赶赴此地。
扫罗修士力劝罗纳德隐忍下去,等到特尔敦人半数渡河。
但是对于罗纳德而言,特尔敦人半渡就意味着成百上千帕拉图人被掳走。
他等不到那一刻,他现在就要出击。
“只要过了那条河。”罗纳德的颧骨用鲜血涂着两道条纹:“你们的女儿、妻子、母亲就会像牲口一样被驱赶进荒原,成为异教徒的奴隶永远、永远、永远也无法返回”
血纹覆面本是帕拉图氏族的习俗,意味着涂面者背负着莫大的耻辱。然而此时此刻,不分血统、宗教和籍贯,森林里的男人尽数涂着血纹。
离开陆院以后,罗纳德常年从事文职,阵前演说不是他的强项。
他从亚当手中接过骑矛,简短地结束动员:“谁想把妻女送给赫德蛮人,就留在这里。谁想杀赫德蛮子,就随我来”
当下铁峰郡人咆哮杀向渡口的时候,在东北方向一百公里处,特尔敦部先锋、大那颜、烤火者的叔叔也在猛攻徒涉场。
时间和空间,何等平凡又何等神奇的东西。
它们不因人的意志而转移,但是战争的双方又都在拼命地争取它们。
罗纳德争分夺秒,他必须赶在敌人援军抵达前打垮渡口的蛮子,否则被歼灭的就是他。
泰赤同样如此,每耽搁一袋烟的时间,特尔敦部的大迂回威力就减弱一分,他要赶在铁峰郡军队有所反应之前攻占徒涉场。
而抢夺时间本质上又是在争取空间,这便是战争奇妙之处。
经过前两次进攻,泰赤已经确定徒涉场守军并非精锐四五百人、没有甲士、甚至连一杆火枪也没有。
随着更多人马陆续赶到,泰赤手上的兵力占据了压倒性优势。
攻城拔寨并非赫德诸部所长,但是泰赤见得多了,也积攒出一些经验。
面对拒马、栅栏、壕沟,诸部族人视为四肢延伸的战马不仅没用,反而会成为拖累。
因此泰赤集中披甲者下马步战,分左右翼强攻拒马阵,并以强弓步射掩护。
同时,泰赤挑选了三支百骑队,穿山过林从上游泅渡过河。
一方面截断徒涉场的后路,另一方面佯攻上游的城镇,牵扯铁峰郡人的兵力。
第三波攻势,泰赤势在必得。
也正如泰赤所料想的那样,徒涉场的守军虽然顽强,但是人马太少、顾此失彼。
甚至包抄的奇兵还没赶到,防守徒涉场的两腿人就已然溃败。
但是恐怕不会同意“溃败”这个说法。
特尔敦人来势汹汹,巴德便依照原定计划组织部下有序撤退。
之前的伤员天亮前已先行撤离,巴德亲自率领大部分民兵和新添的伤员退往东北边的旷野。
剩余民兵则由安格鲁率领,断后。
特尔敦人突入营地之后,安格鲁引火焚烧工事和沿岸树林,带着他的骑队载着不会骑马的民兵,沿着道路奔向小石镇方向。
这个时候,昨晚就抵达战场的温特斯在干什么
他在杀人。
“骑矛”温特斯向后伸出手。
原本拿着短标枪的夏尔立即解下骑矛,默契地递到温特斯手里。
温特斯举起骑矛,猛地向下一挥,矛头上的燕尾旗猎猎作响:“推他们下河”
他的吼声回荡在山林和河面。
号手吹响进攻的旋律,各步兵连队的小军鼓随之敲响。
战士们平端长矛,踏着急促的鼓点,大步压向敌人。
连接徒涉场和小石镇的道路,是一条被土崖与滂沱河夹住的狭路,“山河表里”说得便是此等地形。
就在这条最宽处不到三十米,最窄处不到十米的狭路上,意图迂回包抄的三支特尔敦百骑队迎来了他们的末日。
战况好似小巷抓贼。
堵在南边的是驻扎在小石镇的第五连,堵在北边的是温特斯亲率的第六连。
还没死的特尔敦蛮子被困在河水、土崖和两座长矛森林中间,活动空间越来越小。
困兽犹斗,特尔敦蛮子三番五次冲击第五连和第六连的阵线,均以失败告终温特斯的战士,可不是几个敢死的特尔敦人就能撼动的。
最前排的军士、十夫长身披甲胄,特尔敦人的弓箭也难以伤到他们。
一些绝望的特尔敦人扑向滂沱河,想要蹈水回到西岸。
其他特尔敦人却是无论如何也不愿意下水,他们就是泅渡到东岸,浸在冰冷刺骨的河水里的滋味没人想再品尝一次。
况且来的时候就已经有不少特尔敦人溺死。现在再游回去还不如死在利刃下得个痛快
还有特尔敦蛮子心一横,干脆抛弃战马,攀上道路东侧的土崖,逃进山林。
温特斯看着慌不择路的特尔敦人往河里跳、向土崖上爬,回头给军号手下达指令:“冲锋步法。”
军号手先是微微发愣,很快回过神来,鼓起腮帮、满脸涨红,吹响另一段旋律。
听到冲锋曲,各连队的小军鼓陆续反馈,鼓点节奏猛然加快,从每分钟百二十拍。
南北两条阵线都有不少战士因未能及时反应而脱节,导致阵线变得松动、混乱。
不过战意瓦解、一心只想着逃跑的特尔敦蛮子已经没有利用战机的能力。
失位的战士快步追上横队,战线重新变得完整而坚不可摧。
对此,温特斯没有什么不满意的地方。
用兵作战基本有两类形式:
一种是百十人规模的混战,没有阵型和秩序可言,其势如同疾风骤雨,较量的是勇气、武艺和指挥者的嗓门;
另一种是千军万马在旷野摆开阵势,勇者不能独进、怯懦者不能独退,靠的是纪律、意志和协同。
指挥千军万马作战,温特斯仅有过一次,那还是在边黎城下。
而且那时他只是个建议者,决策者和执行者另有他人。
自从狼镇建军以来,温特斯没打过真正意义上的“会战”,他的部队自然也没能积累任何大规模会战的经验。
恰恰相反,温特斯麾下的连长、军士全是打出来的老兵即“野路子”。
他们精通的是前一种作战方式:百十人、有限战场、突袭或反突袭、短时间但是高烈度。
就像提着一个有短板的木桶去救火,温特斯暂时考虑的不是如何补上短板,而是如何更好的利用现有的木桶装更多的水。
温特斯的口袋越收越紧,仿佛是有什么屏障碎裂了,急不择途的特尔敦人纷纷舍弃战马,爬向矮崖。
比起泅渡,逃进山林里活下来的机会总归要更大一些。
矮崖不到三米高,有一个瘦小的特尔敦奴隶几次蹬踏就已经摸到崖顶。
这个瘦小的特尔敦奴隶名叫,人如其名,他的灵敏也好似猴子一样。
猴子自以为得救,他悬在崖边,摸索着崖顶的草皮,想找一处能借力的地方攀上去。
突然间,一阵钻心剜骨般的疼痛从手上传来,然后是第二下。
猴子惊恐地失去了右手的知觉,剧痛之中,他甚至能感觉到鲜血在从手腕向外喷涌。
猴子凄厉地惨叫,握着残破的手腕重重跌落,他的右手还留在矮崖上。
劈断猴子右手的是一柄不甚锋利的小斧头。
在此之前,这柄斧头大部分时间里都靠在一座土灶边上,偶尔劈些柴。
握着斧头的是一个和猴子年纪相仿、同样瘦小的帕拉图少年。
很巧,这个名为“保罗”的少年也有一个昵称“小猴子”,他的妈妈会这样叫他。
小猴子的妈妈被蛮子掳走了,他的父亲把他送到滂沱河北岸,又回到了下铁峰郡参加民兵。
而小猴子劈断了一个蛮子的手,劈了两下。
蛮子惨嚎着坠崖,小猴子看到那只干瘦、残破、沾着血的手正在微微抽搐,好像还连在它的主人的手腕上。
除了复仇的快意,小猴子的心里只有无尽的恐惧。
他瞪着眼睛、大喊着仿佛被砍断手的人是他一般抡起斧头劈在断手上,狠命地劈了好几下。
直到被另一位年长民兵一耳光抽醒。
年长民兵也没时间跟小猴子说什么,给了后者一耳光之后,年长民兵便抡起刺槌,砸向露出崖边的蛮子脑袋。
接二连三有特尔敦人从矮崖上跌落。或是尸体被推下来,或是活人被打下来。
温特斯面无表情民兵姗姗来迟,可总算还是到了。
如果说铁峰郡步兵团仅仅是欠缺大规模会战的经验,那临时征召的民兵就是完全没有正面作战的能力。
民兵只适合以乱打乱、痛击落水狗。
第五连和第六连在大路上结阵作战时,民兵则被温特斯派进山林去围堵逃窜残敌。
上天无路、入地无门,还活着的特尔敦人的意志彻底崩溃,纷纷扔掉弓箭长矛,匍匐在河滩上哭喊、哀求。
帕拉图人听不懂蛮子在说什么话,但是不会看错蛮子想做什么。
军号手看向蒙塔涅保民官,军鼓手也看向蒙塔涅保民官,很多人有意无意地看向军旗下的身影。
但是温特斯紧紧抿着嘴唇,直到特尔敦人尽数被推进滂沱河,也没有说一句话。
留下一小部分民兵打扫战场、监视河岸,温特斯带领第五连、第六连以及其他民兵,马不停蹄直奔山路的最北端。
在那里,另一场惨烈战斗正在进行。
看到从滂沱河上游漂下来的一具具浮尸,泰赤就知道了那三支百骑队的下场。
对于赫德诸部而言,三支百骑队不仅仅是三百人这样简单,一个百骑队的覆灭几乎等同于一个家族的消亡。
即便泰赤已经见惯了这种事情,仍旧有一种难以言说的感觉。
不过现在泰赤没时间哀悼那三个科塔,因为他撞上了一堵墙。
那是一堵横跨东西、结结实实挡住他去路的墙以及壕沟。
“哪里来的墙壕”泰赤怒发冲冠、双目赤红,抓住一个青翎羽的已尽,咆哮如雷:“徒涉场之后就是没有遮拦的跑马地这是你告诉我的这是你赌咒发誓过这是你亲眼看到的”
“那颜我昨天渡河探查的时候,这里这里”青翎羽面如土色,急得甚至带了一丝哭腔:“这里真的没有这道城墙真的没有我对着天神起誓我折箭发誓若是我说谎,乱箭射死我万马践踏踩死我一定是两腿人一定是他们,是他们连夜修起来的城墙”
暴怒的泰赤抡起大拳头,一拳打翻那青翎羽:“浑话疯话两腿人难不成是一夜筑墙”
青翎羽咽下一口血水,恍然大悟:“对是一夜筑墙不是筑墙,是一夜筑城他们一定是使了妖法,就像传歌咏者唱的妖怪两腿人请来了妖怪,一夜筑城”
泰赤再也听不下去这等疯话,狠狠踢在青翎羽下颌上,后者登时昏死过去。
然而就算泰赤把青翎羽当场劈死,他前方那堵墙仍然是实打实存在的。
墙沉默地旁观着这场闹剧,无言的态度仿佛是最恶毒的嘲讽。
就在泰赤的人马撞上墙的时候,在西南方向百公里处,争夺渡口的战斗也进入最惨烈的阶段短兵相接。
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