六月二十日,在整整固定十周之后,部落医者拆掉了温特斯左腿的木模。
“疼吗”额儿伦心疼地问。
温特斯摇了摇头。
时隔两个月,断而复连的左腿终于与它的主人重逢。
左腿的主人变胖了一点,气色也好上许多牧民的饮食脂肪和蛋白质含量太高,原本凹陷进去的脸颊和眼眶几乎是肉眼可见地回弹。
但是左腿瘦了,肌肉萎缩下去,和它的孪生兄弟右腿比起来就像麻秆。
部落医者一寸一寸地掐捏温特斯的伤处。
而后又俯耳在温特斯腿上,用小木槌轻敲。
“赫德语额敦。”医者恭敬对额儿伦说:“赫德语拔都已经可以行走了。”
额儿伦高兴至极,拿出许多金银首饰赏给医者。
“怎么样”温特斯平静地问。
“他说你可以行走了。”
温特斯双手撑地,当即便要起身。
刚迈出一步,他便失掉重心,猛地往左手边栽倒。
额儿伦惊呼着去扶温特斯。
但是温特斯摆动手臂,又挣扎着恢复平衡,晃晃悠悠在毡帐里转圈。
医者观察着温特斯的步伐,询问道:“赫德语拔都,您的腿疼吗”
额儿伦想搀扶却不敢伸手,站在温特斯身旁替医者传译:“他问你的腿疼吗”
“疼。”
“赫德语疼就对啦”医者拿出装在牛角里的膏药,解释道:“赫德语两个月不见,獒犬都不认主人,何况腿呢拔都需要慢慢适应他的腿,他的腿也需要慢慢适应他。额敦要记得每天为拔都敷药按摩。骨头没长歪,拔都会好起来的。”
额儿伦欢天喜地送走了医者,回毡帐的时候看到温特斯正在穿靴子。
额儿伦有些惊慌,虚弱地问:“这是要干嘛去”
“毡帐太小,我去外面走走。”
温特斯艰难地穿着靴子,他的左腿僵硬酸痛,动作十分不便。
额儿伦急忙拿来折叠椅:“医者说你要慢慢来,不能着急。”
温特斯沉默地系着靴带。
毡帐帘被掀开,小狮子走进来。
“听说你能走路了”小狮子兴高采烈地说:“走呀我带你洗澡去”
额儿伦责备地看了小狮子一眼:“他还没完全好呢”
小狮子左看看、右看看:“这不是长得蛮好又没长歪。”
听到小狮子的话,温特斯手上的动作停了下来。
两个月以来,他几乎只在毡帐三米范围内活动。
除了日常洗漱,清洁身体全靠用湿毛巾擦。
最初昏迷的时候是额儿伦为他擦身,温特斯苏醒之后便由他自己动手。
他是真想痛痛快快洗个澡,没有热水,凉水也行。
温特斯看着小狮子,缓缓点头。
额儿伦拗不过两个男人,默默帮温特斯穿好衣服。
如今的温特斯乍看几乎就是赫德人:他身穿斜襟衣袍,脚踏皮靴,胡须和头发已有两个月没打理,自然地生长着。
只有他的眼睛,很忧郁,没有赫德人那种豪爽奔放的气质。
小狮子牵来一匹马,轻唤着让马儿趴在地上,使温特斯不费力便骑上鞍子。
“还适应吗”小狮子笑着问。
温特斯轻扯缰绳,微微点头。
赫德人不用铁嚼,好在温特斯过去也不用。
两人先是慢走,速度越来越快,最后几乎是纵马疾驰,一路奔行到河畔。
河岸上扔着一堆衣服,水里许多男人在打水仗。
打水仗的人看身量都是成年男子,此刻玩得却像孩子一样。
“走呀”小狮子跳下马鞍,兴奋地脱着衣服:“我们也下去。”
刚刚扯下袍子,小狮子突然想起温特斯腿脚不便,又帮着温特斯下马。
温特斯明显有些犹豫,但他没有拒绝。
他慢慢脱掉衣服,叠放好,摇摇晃晃地走入河水。
河水冰凉,在触碰的一瞬间令人全身汗毛直竖。
可是一旦适应水温,就没什么大不了,反而让人感觉舒爽。
温特斯越走越深,水的浮力降低了他左腿的负担,使得他左腿的酸痛感稍微减轻。
没错,就是酸痛。他不感觉疼,只是有一种过度疲劳般的酸痛感。
水里的男人们没注意又有两人加入进来实际上一直都有人加入进来他们大呼小叫地打水仗,还在水里摔跤、摸鱼、游泳。
温特斯捧起河水,缓缓擦洗身体。
身旁的男人大笑着扑腾过来,扬了他一脸的水。
温特斯的全身肌肉倏忽绷紧,他猛地抬头看向对方。
面前的男人尚未意识到温特斯随时会暴起伤人,仍在大笑着朝他扬水。
温特斯却愣住了。
因为这个朝他泼水、如同孩子一般欢笑的男人,正是荒原的英雄、诸部的勇士、赤河部的首领白狮。
两个在战场上你死我活的敌人,就这样赤身裸体地相见了。
温特斯的目光不可避免地被白狮身上的伤疤所吸引。
白狮的身躯几乎已经被摧残成筛子,没有一块超过两个手掌大的地方是完好的。
最多的是箭矢留下的斑点,然后是刀剑留下的条痕,以及几处触目惊心的枪伤。
可是温特斯他自己呢和白狮也一样,只是伤痕少了一些罢了。
白狮察觉到面前之人的异样,他扶腰喘息着,笑问:“赫德语我怎么没见过你”
温特斯听不懂对方在说什么,能听懂他也没法回答。
白狮是第一次与他见面,而他已经是第三次与白狮见面。
只是前两次双方是不共戴天的敌人,他的面庞都隐藏在头盔下,“坦诚相见”还是头一回。
沉默就像无形地声波,向着四面八方飞速扩散。
玩水的男人们一个接一个停下动作,所有人都感觉到气氛的变化。
刚刚还满是欢笑声的河畔,霎那间死一般寂静。
空气就像凝固住了,所有人都望着白狮,还有白狮面前那个陌生男人。
“赫德语我抓到鱼了”小狮子的脑袋从水里钻了出来,一尾细鳞鲑鱼在他手上死命挣扎,他欢畅大笑:“赫德语看看这是什么”
没人说话。
小狮子甩了甩头上的水,笑容变得僵硬,他发现情况不对。
“赫德语哥咱们烤鱼吃啊”小狮子攥着鱼尾扑腾到白狮身旁,语速飞快地解释:“这就是我和你说的人。”
白狮温和地向陌生男人点了点头,招呼其他人:“赫德语别担心,一点小误会。”
周围的人这才放松下来,他们继续玩水。但是气氛已经变得奇怪,回去不原本的样子了。
白狮叹了口气,再次向温特斯颔首。
他慢慢走向河岸,在岸边的沙滩上坐下,让风吹干他身上的水滴。
小狮子低声对温特斯说:“是我冒失了,我哥刚回来,想着赶紧让你来见他。”
温特斯摇了摇头,继续清洗身体。
天色逐渐变暗。
有人带来几只羊,就在岸上宰掉、拆肉,又升起火来。
一部分羊肉用锅煮,另一部分羊肉穿起来烤。
赤河部的众人洗去征尘,笑着闹着走上河岸,自然而然地参与准备食物这件事情。
有人去拾柴、有人在切肉、有人管篝火,一派热热闹闹的景象,唯独温特斯默默坐在河岸。
肉割成小块穿起来烤,熟得很快。
只是荒原上不怎么长树,少有能拿来穿肉的树枝,所以这种做法并不常见。
好在附近河湾泥沙堆积的地方,能找到一些可怜的灌木。
也不知这些灌木花了多少年繁衍才有如今的规模,反正今天统统化作燃料和串肉签。
小狮子拉着哥哥来找温特斯说话。
三人坐在岸边,望着夜幕中深黑色的河水,都不知道该说什么。
温特斯蓦然开口:“为什么不杀我”
小狮子被吓一跳。
“不是我救了你。”白狮回答。
“为什么不杀我”
白狮没有回答。
“你知不知道我是你们口中的天选者”温特斯紧盯着白狮,问。
“略有耳闻。”
“我现在动手,你们这里所有的人都活不成。”
“嗯。”
“为什么不杀我”
惊恐的神色浮现在小狮子的脸庞,他想拦着温特斯,又不敢随便插话。
“你不是还没动手吗”
温特斯一字一句地问:“为什么不杀我”
“我也不知道。雀儿被鹞子赶进草丛,草丛也会保护它。”白狮向后倒去,仰躺在斜坡上,看起来一点也不像控弦数万的蛮酋,倒像普普通通的牧人:“一点我们把彼此当作人来看待,再想互相杀戮就很难了。”
“可我杀了你们的人,很多很多。”
“我也杀了你们的人,很多很多。”白狮的褐色眼睛低垂着:“人当然会有仇恨,仇恨让人觉得舒坦。仇恨不让人痛苦,理解敌人才痛苦。假如我现在刺你两刀,你就能舒坦很多。我们又成了敌人,只要竭力杀死对方就好。”
这次轮到温特斯沉默。
许久,温特斯开口:“你能理解帕拉图人能理解他们要来杀你,杀你的人”
“我理解,不代表我赞同。我理解,所以我更坚定。”
“我知道你们是什么意思,我也知道你们想说什么。”温特斯的语速越来越快:“你们不停地告诉我,你们不是野蛮人,你们也是人,也过生活。但是这没意义,你知道吗这没意义”
白狮和小狮子静静听着。
温特斯情绪越来越激动:“如果我不被带到帕拉图,我们能成为朋友,我会请你到我家做客但是我来了帕拉图,我站在那个位置,这一切就都没有意义,你们是野蛮人也好,不是野蛮人也好,都没有意义你们”
白狮伸手示意温特斯停下,他叹了口气,说:“你不必考虑这么多。我来问你,如果你在战场遇上我,你会留手吗”
温特斯摇了摇头。
“我也不会,但是战争已经结束了。”
“暂时而已。”
“那就得过且过吧。”
“你不杀我,有一天可能是我杀了你。”
“那就等那天到来再说。”
温特斯又一次陷入沉默。
“我不是劝你放下仇恨,我对帕拉图人仍旧怀着最强烈的仇恨。”白狮看着温特斯的眼睛:“只是你要让自己好受一些,无论用什么办法。你救过我的妹妹和弟弟,他们又救了你,事情就是这样。”
“赫斯塔斯他们付了血钱,小狮子与我并不相欠。”
白狮微微摇头:“你以为是买卖,我却认为是羁绊。事情就这样发生了,谁知道命运还为我们安排了什么
我们并不认识,但是看到你,我却想起很多年前的我。有一个人,杀了我父亲;同样是这个人,救回了我的母亲、弟弟和妹妹。我该如何看待他我也不知道。
我们被河水裹挟着走,我们的痛苦、思考和挣扎对于河水而言并不重要。每个人都是这样过来的,只有很少数人最终能有改变河水流向的机会。如果有一天你有机会左右河水流向,希望你不要忘记你今天的所思所想。
而现在你只需要让自己好过一些。”
温特斯咀嚼着白狮的话。
白狮如同兄长那样,轻轻拍了拍温特斯的胳膊:“去拿点肉,很好吃的。小狮子想错了,你不会留在这里。把腿伤养好,你就走吧。”
说罢,白狮起身朝着篝火走去。
“你呢你改变河水流向了吗”温特斯冲着白狮的背影大喊。
“没有。”白狮头也不回:“但我从未忘记过去的我。”
温特斯呆呆站在原地,很久很久。
小狮子不懂这两个男人在说什么,他轻扯温特斯的衣袖:“走吧,我领你吃肉去。”
温特斯突然箭步走向白狮。
小狮子甚至来不及阻拦,所有人都来不及阻拦。
白狮的“那可儿”们大惊失色,或是去抓刀,或是赤手空拳扑向温特斯。
但是温特斯没有动手,没有伤人。
他就站在白狮面前,平静地说:“我想和你买一样东西。”
“继续说。”白狮低头切着肉。
“帕拉图俘虏,所有。”
“价格。”
“两吨黄金。”
温特斯回到额儿伦的毡帐时,天色已经彻底黑了下来。
白狮没有答应,也没有拒绝。
他只是哈哈大笑,递给温特斯一块手把肉。
点点灯光从毡帐里透出,显然额儿伦在等着他回来。
温特斯掀开毡帐,浑身寒毛骤然竖起,狂风打着旋掠过他的身体。
一个庞然大物朝他扑来。
温特斯猝不及防,被直接扑倒。
那庞然大物张开血盆大口,强烈的腥臭味险些熏晕温特斯。
然后那庞然大物开始舔温特斯的脸,生满倒刺的舌头如同砂纸般粗糙。
温特斯冲着对方脑袋就是一巴掌:“滚”
庞然大物委屈地呜咽着,气哼哼地夹起尾巴走了。
毡帐里面是三个温特斯不曾想到会出现的人:夏尔、小猎人还有老神棍。