帝国历540年,秋。
注:温特斯两岁,年前
大荒原,黑羊部草场,一个无名的河谷。
帕拉图第1骠骑兵团正在“募兵”。
两名哨兵押着一个蓬头垢面的半大小子来到阿尔帕德中校面前。
半大小子的胳膊被拧到背后,犹在拼命挣扎、大吼大叫,两个成年人几乎按不住他。
阿尔帕德听得烦躁,便给豪格维茨中尉一个眼神。
中尉走过去,对着半大小子胃部就是狠狠一拳。
后者痛得像虾米一样蜷缩着身体,旁人的耳朵这才算清净。
“怎么回事”阿尔帕德中校问。
“这小子在外边鬼鬼祟祟。”哨兵回答:“见面就对我们喊阿尔帕德,说的别的话我们也听不懂,就把他带来见您了。”
“他喊阿尔帕德,你就带他来见我。”阿尔帕德中校不悦道:“他喊你老子名字,你还要带他去见你老子”
哨兵不敢说话。
“把通译叫来”
不一会,通译慌慌张张跑过来。
“问他。”阿尔帕德不耐烦地吩咐:“是哪部的人鬼鬼祟祟在干什么从哪知道我的问清楚”
通译俯身与半大小子沟通,
没说几句,通译无奈地禀报:“大人,这小子就在反复念叨一段话。”
“什么”
“他说如果您把他的母亲、妹妹和弟弟给他,他可以拿命跟您换,给您当哈合儿。”
“母亲妹妹说的都是什么东西”阿尔帕德莫名其妙:“还有哈合儿,什么意思”
通译痛苦地想了半天,也没找到合适的形容词:“大概就是当兵,但是比兵更忠诚忠诚很多。”
阿尔帕德眉毛一挑:“他是哪部的人”
“他不肯说。”
“不说就死,告诉他。”
通译俯身向半大小子问话,回禀道:“文朵儿山岗、山岭的意思,他说他是文朵儿人。”
“文朵儿部文朵儿部不是已经被铲平了吗”阿尔帕德想起来一些。
通译听一句,翻译一句:“他说文朵儿部像扬灰一样被灭掉,他父亲死了,他母亲挺着大肚子,带他和他妹妹在斡兰河采果子吃,后来生下他弟弟”
“停说的什么乱七八糟我又没问他家谱”阿尔帕德急性子上来,大怒:“给我挑重点说”
通译挠了挠头,又问半大小子几句,答道:“他说他家被札儿赤兀部抢了,他妈、他妹、他弟都被札儿赤兀人掳走。听说您要攻打札儿赤兀部,所以来投奔您。”
阿尔帕德的脸色有些古怪:“投奔我文朵儿部就是我带兵平的,他不知道他不在乎”
翻译转述:“他说,他只在乎家人。”
阿尔帕德放声大笑,看着半大小子说:“想救家人还算有点骨气。问问他,有战马吗”
“有,他骑的一匹老马。”哨兵回答:“黄毛色,很老。”
阿尔帕德拍了拍手:“有马就行,反正我们要用人,不多他一个。给他发把刀,带上他走。”
豪格维茨中尉应声答是。
“松开他”
哨兵松开手,半大小子恢复自由。
他没跑,只是紧绷身体站在原地,用一双褐色的眼睛警惕地打量四周。
阿尔帕德走过去,问:“小子,你多大”
通译充当传话器:“十七。”
“十七可以提刀上阵了。”临走前,阿尔帕德随口问了一句:“叫什么”
“亚辛。”通译回答:“白狮。”
帝国历542年,春。
注:一年半之后
伸手不见五指的黑夜,一匹战马载着两人,没命地往东跑。
追兵的马蹄声和喊杀隐约可闻,身后不远处还能看到点点火光。
一方轻敌冒进,另一方早有准备。
最后落得这个结果,并不让人感到意外。
“还没输我还没输我要重整溃兵”阿尔帕德趴在马背上,怒不可遏:“放我下去亚辛放开我”
“不”褐色眼睛的骑手用生硬的通用语回答。
阿尔帕德的左小腿呈现出一种不自然的扭曲,显然已经折断,被几根木棍和麻绳草草固定着。
他的上衣已经被血浸透,血痂把他肩膀、后背的刀口与衣服粘在一起。
而阿尔帕德本人更是被绑在马背上,样子狼狈不堪。
他歇斯底里大吼:“我宁可死也不受这种屈辱”
“不”褐色眼睛的骑手更用力地抽打战马。
战马口吐白沫,鼻腔呼呼喷着热气,腹部几乎快要挨到草尖。
“你这赫德蛮子混账杂种对我知道了你要出卖我你要带我去找你主子领赏我杀了你啊”
回答阿尔帕德的只有沉默。
不知跑了多远,战马忽地停住,后腿打弯倒在地上。
马背上的两人就像装满粮食的麻袋,从马头上翻了下去。
褐色眼睛的骑手迅速爬起来,背上阿尔帕德,继续往东走。
失血过多的阿尔帕德已经意识模糊,他喃喃道:“给我把刀,我不想当俘虏,我也无颜苟活”
在他接受打了败仗的事实那一刻,他就不再否定现实,不再愤怒,只剩下羞耻和绝望。
“你背不动我的,亚辛,自己逃命去吧。”
用最后的力气说完这句话,阿尔帕德陷入昏迷。
褐色眼睛的赫德人艰难向前迈步,一字一句地说:“我是你的哈合儿。”
帝国历548年,夏。
注:十年前
诸王堡,帕拉图陆军总部,一间不大的会议室里坐着十几个人。
阿尔帕德准将也在其中。
“这里,速勒迭部。”阿尔帕德在地图上画了一个圈:“速勒迭部的地盘离缓冲区很近。一年前他们击败瓦甘部,开始快速扩张。现在从斡兰河到库尔甘河都归他们。”
阿尔帕德总结:“速勒迭部很危险,而且正在变得更危险。”
亚诺什将军拿过卷宗翻阅:“你的意思”
“羊围部酋长老迈昏聩,威胁不大。速勒迭部首领正好相反,他很得人心,很多小部落甚至举族投奔。”阿尔帕德阐述他的计划:“我建议,仍做出攻打羊围部的假象,军团绕过斡兰河去打速勒迭部。”
“一头老狼,一头狼崽子。”亚诺什将军放下卷宗,笑着说:“那就先打崽子,后打老狼。”
塞克勒准将接过卷宗,随口问:“速勒迭,什么意思”
“红色的河流。”阿尔帕德面无表情地说:“首领,名叫白狮。”
一个月之后,帕拉图大军横扫荒原,白狮仅以身免。
时间回到现在:帝国历559年,二月。
赫德“联军”并未合营,诸部分设营地,彼此间都有数公里的距离。
一方面,马匹需要空间觅食;另一方面,诸部也在相互提防。
赤河部营地北侧,十几名骑手正疾驰而来,身后腾起一路褐色的烟尘。
哨塔上的卫兵眯缝眼睛仔细辨认着,忽然高兴大喊:“白狮回来啦还有小狮子”
赤河部众人欢呼雀跃。
卫兵搬开鹿砦,骑手们飞奔入营,跑到大帐旁边方才停下。
每个人的战马两肋都汗淋淋的,像是被水洗过一样。
小狮子看着兄长矫健地跃下马鞍,径直走向大帐。
他也急忙下马,紧紧跟在哥哥身后。
侍卫都守在帐外,进入毡帐的只有兄弟两人。
甫一脱离族人视线,步伐坚定有力的白狮突然脚下一个不稳,直挺挺摔向地面。
“哥”小狮子低低喊了一声,扑上前去。
他搀扶起虚弱的兄长,让白狮平躺在毛毯上。
“白狮,灰眼睛怎的说”门帘再次被掀开,鹰林部老酋长铁丰走进毡帐。
注:铁丰,曾译为“铁多”。赫德语发音“乞铁牙”,意为很多很多铁,ch和ya都表复数
得知白狮回营,铁丰第一时间赶来大帐。
他原本想问问情况,结果一进帐就看见外甥倒在地上,铁丰赶紧转身放下帐帘。
小狮子手忙脚乱解开哥哥的盔甲和衣袍,让白狮能更顺畅的呼吸。
铁丰急得直打转,捶打大腿埋怨小狮子:“你们两兄弟呵大萨满留话,流血的伤他能治好,可你哥哥也要在榻上躺满十天。现在怎么办怎么办”
小狮子一声不吭,泪水在眼眶里打转。
小狮子听到哥哥无力地说:“我没事,扶我起来。”
铁丰搭手,一老一小把白狮扶着送到榻上。
白狮的左腹有两处浅红色痕迹,像是胎记,又像是新长好、刚脱痂的嫩肉。
两“胎记”看上去一点也不起眼,因为白狮的身上到处都是比它们可怕百倍的伤疤。
胆大包天的帕拉图人竟然扮成赫德人,推着大炮走到白狮百米内。
千钧一发之际,鸱枭用命挡下大部分霰弹,然而仍有两枚铅子击中白狮。
若非诸部萨满倾力相助,白狮早已殒身。
小狮子感觉有东西碰到他肩膀是哥哥的手。
他抬起头,看见哥哥挤出一丝微笑。
“没事。”白狮说。
小狮子点点头,抹干眼泪。
白狮艰难地坐直身体,慢慢束好腰带。
“灰眼睛怎的说”铁丰焦急地问:“诸部首领怎的说”
“帕拉图人要议和。”
铁丰大吃一惊:“什么两腿人要议和海东部和苏兹部不会被骗吧”
白狮摇了摇头。
议和就是一年的休战,赫德人对此再清楚不过。
见白狮说话困难,小狮子开口:“我哥把部众的家眷要回来了。”
铁丰一拍大腿:“好能要回来,说明诸部还拿我们当一杆旗。”
风掠过帐庐,发出呜呜的声音。
小狮子也坐在榻上,愤愤不平地说:“健食者的贪婪比他的胃口还大。听到灰眼睛和我哥不选战争首领,他就像闻到味道的秃鹫难道功劳最大的不是我们吗”
“诸部推举健食者当战争首领”铁丰瞪起眼睛看向白狮:“你没反对当上战争首领,半个屁股就坐在大汗的宝座上了”
“猎物还没抓到,却为谁先吃肉互相撕咬,世上没有这种笨狗。”白狮缓缓说:“仗还没打赢,却先为战利品争吵,那这仗还不如不打。先打赢帕拉图人,其他事情都好解决。”
铁丰叹了口气:“我们损失太大,特尔敦部也是,现在我们两家抱团才有资格分享战利品,就怕烤火者不和我们一条心。”
“烤火者虽然易怒,但不愚蠢。”
“健食者那边怎么说”
“他想打。”