时间一天天流逝,托拉斯伯爵率领的贵族联军,终於艰难衝破三公主河的泥泞阻隔,兵临诺罗夫城下。
三公主河谷的这段路途自从林克掘开河道,引万钧洪水重创异族联军后,当地本就破败不堪的公国道路系统被彻底冲毁,河道地貌也变得面目全非。
若非托拉斯伯爵紧急调集军中魔法师,日夜不停地清理河道、平整路面,这十万贵族联军想要穿过河谷也没那么容易。
可即便如此,频繁动用大范围魔法抢修基建,对魔法师的精力与军队储备的魔晶库存,都是一场严峻的考验。
更雪上加霜的是,天气日渐寒凉,三公主河河谷本就处於下风口,气温骤降,再加上林克破坝后瀰漫的水汽,让这里变得又冷又湿,寒风卷著湿气刺骨难耐。
士兵们连一口热饭都难以吃上,不少人染上流感,非战斗减员与日俱增。
唯一幸运的是,低温延缓了河谷中那三万异族联军尸体的腐烂速度,侥倖未引发大范围瘟疫。
所以这一路下来,诺罗夫城的罗曼守军究竟是否惊慌失措,无人知晓,但托拉斯麾下的这支贵族联军却差不多是丟了半条命。
按理来说,孤军深入乃是战场大忌,更何况后路已断,並非每一支军队都有破釜沉舟的勇气与实力。
换做往日,托拉斯伯爵绝不会在道路不畅、补给艰难的情况下劳师远征,可这一次,他別无选。
若不儘快举兵东进,鬆散的贵族联盟便会自行瓦解。
如今支撑著他们前行的信念,唯有远在东海战场的莫罗尼卡伯爵的北境无敌舰队,以及布鲁斯伯爵口中的艾萨克森帝国第七舰队。
他们坚信,只要这两支舰队成功会师,奇袭罗曼岛並擒获林克的家眷,他们便有足够的筹码,与林克重新瓜分哈尔斯王国的利益。
总之,只要联合舰队发起进攻,眼前所有的困境,都会迎刃而解。
但托拉斯伯爵也清楚,带著十万大军跑到诺罗夫城外“武装游行”毫无意义。战后的利益划分虽说要看各方保留的实力,若一味消极避战、毫无建树也无法在谈判桌上拥有一席之地。
更让他忧心的是,东海那边迟迟没有莫罗尼卡等人的確切消息。
这种未知的等待,也让军中人心浮动,麾下附庸贵族的非议声也越来越多。
於是为了稳住军心、试探罗曼家的虚实,也为了给自己的部队提振士气,托拉斯伯爵等人商议再三,决定对诺罗夫城发起一场试探性的军事行动,好好“亮一亮肌肉”。
寒风萧瑟,诺罗夫城外三千米的空地上,一支装备精良的万人军团已然整装待发,甲冑在冷风中泛著凛冽的寒光。托拉斯伯爵並未將十万大军全部调来。
既是不想也是不能。
十万大军的指挥调度,对任何將领都是一场极致的考验,整个大陆上能一次性指挥十万大军展开会战的將领寥寥无几,每一位都是可以载入史册、供后世研习的顶级统帅。
托拉斯伯爵的军事才能虽不弱,却也远未达到那般境界,一次性指挥一支万人军团,已是他的极限。
但即便只是万人军团,也已是托拉斯从十万大军中优中选优的精锐之师。
每一名士兵都全副武装、甲冑齐全,与那些贵族私兵中穿著破衣烂衫、手持粪叉的农奴兵,有著天壤之別。
其中光是正式骑士就有两千余人,满编的法师团更是有三支,魔法骑士也多达上百人!。
而在这支精锐军团中,最引人注目的,还当属坐镇中军、仅有百余人规模的队伍。
这支部队的军备水平,远超其他兵种一个档次。
在其他行伍中堪称精锐的板甲骑士,在这里不过是標配。其中,身穿魔法鎧甲的魔法骑士就有三十余人,他们手中的武器,也並非寻常的钢枪长剑,而是一柄柄闪烁著幽蓝或赤红魔法光芒的制式武装。
更令人震撼的是他们的坐骑——一匹匹头生双角、体型魁梧,全身披掛著重装鎧甲的角马!
正是哈尔斯王国的王牌战力——角马骑士团!
在国王阿莱克与一眾王国高层遭遇意外后,哈尔斯家族陷入內乱,这支在北境威名赫赫、令敌人闻风丧胆的战爭利器,也成了各方势力覬覦的目標。
正所谓“只有挥不动的锄头,没有挖不动的墙角”,在四大伯爵拋出的重利诱惑下,不少角马骑士纷纷倒戈,连人带马跳槽到四大伯爵麾下。