2030年7月9日,蓝星世界,近地轨道,“联盟-9”号空间站。
伊万.科马洛夫上尉的睫毛上凝结着细碎冰晶,呼出的白气在面罩内侧形成一层薄霜——空间站环控系统故障已持续三小时,舱内温度从22摄氏度骤降至15摄氏度,备用电源只能维持核心设备运转。但比低温更让他心脏骤停的,是舷窗外突然出现的异象。
深邃的宇宙背景里,原本恒定闪烁的星辰像被投入水中的墨滴般晕开,淡紫色的空间波纹以每秒四次的频率在虚空里吞吐,像一块被狂风掀起的极光绸缎。波纹中央,一座银灰色的空间站正缓缓转动,舱体上金色的“天工”二字在太阳辐射的折射下,如烧红的烙铁般刺入视野。
“莫斯科指挥中心,这里是‘联盟-9’,”科马洛夫的手指在结冰的通讯器按键上打滑,声音因紧张而发颤,“观测到未知航天器,坐标北纬39.8度近地轨道,主体结构带有中文标识‘天工’。空间扰动区域出现实体结构,请求紧急指令!”
通讯器那头传来电流的滋滋声,夹杂着克里姆林宫军事委员会压抑的争吵。蓝星世界的冷战已拖过第八个十年,罗刹联盟从未放松对太空霸权的掌控——他们的“北风之神”级核潜艇仍在大西洋游弋,东欧加盟共和国的导弹基地还对着西欧方向,而华国,那个连自主载人飞船都造不出的“战略缓冲区”,绝无可能拥有如此庞大的空间站。
“科马洛夫上尉,保持12公里安全距离观测,禁止主动通讯,”莫斯科的指令终于传来,带着不容置疑的威严,“启动‘铁拳’近防系统,若对方有异动,可授权开火。”
科马洛夫立刻按下控制台的红色按钮,空间站两侧的舱门缓缓打开,两门30毫米口径的近防炮伸出舱体——这套冷战时期遗留的武器系统,虽能击穿常规航天器装甲,反应速度却比现代电磁防御系统慢了1.5秒。他调整观测镜头,死死盯着那座名为“天工”的空间站:对方的太阳能帆板展开后面积是“联盟-9”号的三倍,表面覆盖着一层泛着金属光泽的薄膜,显然是某种先进的抗辐射材料;舱体侧面伸出的机械臂关节灵活,正精准地抓取一颗小型卫星,动作流畅得像人类的手臂。
就在这时,天工号的舷窗里,一张东方人的脸突然出现。
地球世界航天员周砚正低头校准太阳辐射检测仪,屏幕上的紫外线指数突然从10跳至18——远超安全阈值。她下意识抬头看向舷窗,瞬间僵在原地:一抹刺眼的红闯入视野,那是“联盟-9”号舱体上的罗刹联盟国徽,红五星与镰刀锤头的图案虽蒙着一层宇宙尘埃,却依旧带着冷战时代特有的凛冽威慑。
“北京,天工号发现未知航天器,”周砚的声音通过加密频道迅速传回地面,手指飞快地记录对方的轨道参数,“涂装为罗刹联盟样式,轨道坐标与蓝星世界公开的‘联盟’系列空间站航道高度重合,请求核实该区域航天器登记信息。”
地面指挥中心的回复比她预想的更快,却带着前所未有的凝重:“周砚,总部已收到你的报告。同时监测到全球范围内出现21处空间异常点,其中6处已形成稳定通道——分别位于国际空间站附近、太平洋马里亚纳海沟上空、撒哈拉沙漠腹地、西伯利亚永久冻土层、亚马逊雨林核心区及南极冰盖。初步判定,这些通道连接着平行世界的太阳系,对方即我们此前监测到的‘蓝星世界’。”
周砚的呼吸顿了半秒。她想起三个月前在新闻里看到的报道:近一年来,木星轨道频繁出现未知天体过境,NASA记录的“星际访客”数量是往年的二十倍,每一次过境都会引发地球磁场的剧烈波动。太阳活动也异常活跃,赤道地区已连续出现四十天极端高温,部分热带雨林因干旱起火,北极冰盖的融化速度比往年快了三倍。当时没人想到,这些异常现象竟是捅穿平行宇宙的“星隙”。
她再次看向舷窗,“联盟-9”号的近防炮正对着天工号的方向,炮口反射着冰冷的光。周砚深吸一口气,按下通讯器的公共频道按钮——她知道,这可能是两个世界的第一次正式对话。
“未知航天器,这里是地球世界中国‘天工’号空间站,”她的声音平静却清晰,“我们监测到当前区域存在空间异常,若你们需要协助,请回复。”
“联盟-9”号内,科马洛夫的手指悬在通讯器上方,迟迟没有按下。莫斯科的指令明确要求禁止主动通讯,但对方的信号清晰稳定,语气里没有丝毫敌意。他看向操作员,对方正紧张地盯着雷达屏幕:天工号的各项参数都显示,这是一座技术远超“联盟-9”号的空间站,尤其是对方的能源系统,输出功率是罗刹联盟最新“暴风雪”航天飞机的两倍。
“上尉,莫斯科来电,”操作员突然开口,声音带着惊慌,“克格勃刚截获华国驻联盟空间站联络官的加密通讯——华国也监测到了天工号,他们想确认我们是否与‘另一个中国’取得了联系。”
科马洛夫皱起眉头。蓝星世界的华国,始终被罗刹联盟视为“战略缓冲区”——华国80%的石油进口来自罗刹,60
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