从临安城到山上的路,就只有那一条。叶崇明防着孟呈炜捣鬼,早就派人跟山脚路边的茶寮一家子打过招呼了。
开茶寮的王老头儿一家子在山上也有茶园,只是家里人口多,茶园少,脑子也活络,这才开了个茶寮,供来往茶商和采茶的帮工喝茶歇脚。王老头儿跟叶崇明也是认识的,还颇有交情。
孟呈炜并不放心孟良办事,还是派了自己的心腹刘启林到山里来。
刘启林也知道这些村人跟叶家相熟,自己一个陌生人,进到村里去说叶家的坏话,非得被人用大棒子打出来不可。
他便打算从茶寮着手。
茶寮也好,茶馆茶楼也罢,都是散布八卦的地方。叶家的事茶寮里的人知道了,就等于山上所有的园户都知道了。
于是他身穿绸缎,打扮得跟个富人似的,带着两个随从到了茶寮。此时另一个装扮成茶商的管事早就到了。
两人装作都是从京城来却不认识的人,聊起了闲天,最后讲到了临安城最新的消息。
“城里都传遍了,叶家茶银被劫,前段时间还做了一笔亏本的买卖,亏了一大笔钱。所以拿不出钱来预订茶叶。”
他们不敢把叶家私茶说出来,也是因为丁建被抓。这件事闹大了追查起来,孟呈炜自己也跑不了。
所以刘启林两人并不敢说这事。
说到这里,刘启林像是忽然想到什么似的,问王老头儿的儿子王有财道:“对了,你们这里哪些园户的茶是预订给了叶家的叶家现在出事了,你们的茶,还没预订给他家,跟他家签契约吧”
王有财跟他媳妇汪氏对视了一眼,装作十分惊讶的样子,对刘启林道:“真的可、可可我们已经跟他家签了契约了呀。”
说着露出一副十分焦急的样子,对媳妇道:“怎么办”
汪氏给他出主意道:“要不派大力下山一趟,去打听打听消息如果这事是真的,咱们也得通知一下其他人,好早作打算。”
“好好好。”王有财扔下手中的抹布,对刘启林拱手作了一揖,“多谢客官提醒。”
说着,他大声叫道:“大力,大力。”
一个二十来岁的壮小子跑了进来,嗡声嗡气地道:“爹,啥事”
“你下山一趟,打听一下叶家的事情。”王有财好好吩咐了一番。
王大力答应着,解了拴在旁边的毛驴,骑着驴往山下跑去。
刘启林跟同伴对视一眼,将手中的茶碗一放,对他道:“兄台你慢慢歇息,我先走了。”
“我也歇好了。”同伴也站了起来,两波人马一起离开了茶寮。
他们倒不怕这茶寮的人去打听。反正城里,孟良还算给力,雇了一群小混混四处传播谣言。只要这店家进城,就一定能听到叶家败落的消息。
那边,王大力下了山,直奔集香茶楼,把事情跟叶崇明说了。
叶崇明笑问道:“你就不怕他说的是真的”
“怎么可能”王大力吃着伙计端上来的点心,大咧咧地道,“我爹说了,你们叶家财力雄厚着呢。不说你家茶银没被劫,那只是谣言,只说这临安城的铺子、京城的铺子,随便卖一个,就够预付我们那整座山的园户的茶银了。你发那个茶币,不过是帮宝丰钱庄一个忙罢了。”
想是吃得干了,他端起旁边的茶盏一饮而尽,一抹嘴道:“再说,钱庄的东家又不是傻的。如果您家真败落了,他才不会跟您合伙发行什么茶币呢。”
叶崇明不由好笑,伸手撸了一下王大力的脑袋:“你小子脑瓜子倒是挺聪明。”
“是吧我爹娘还成天骂我笨。”王大力抱怨道。
“那你愿意来我茶楼里做伙计吗”叶崇明问道。
这一次王家帮了他大忙,他理所应该回报一二。
以前看王大力这小子憨憨的,可听他说起话来还挺不错,倒可以让他来当伙计历练历练。
临安城茶楼里的伙计,薪水还是挺高的,起码比王有财开那个茶寮的收益要强。最重要的是接触到的人多,十分能锻炼人。
况且那茶寮有王有财夫妻俩就够了,根本用不着王大力。
年轻人总是向往繁华地方的,王大力一听就两眼发光:“我能行吗”
“我叫人多带你一带,你先试试。”叶崇明也不敢把话说满。
在茶楼里当伙计不光要体力好、手脚灵活,还得眼明心亮会说话,否则烫着了人,或张嘴得罪了人,给东家惹出大祸都有可能,因此也不是什么人都能做的。
“等后日你跟爹娘商量好,叫你爹领着你来茶楼找我。”叶崇明道,“我出去一趟,你慢些吃,多着呢。一会儿回去时,给你爷你奶你爹娘都带一些。”
“哎。”王大力老老实实地应了,继续吃点心。
叶崇明出了门,眸光便冷了下来。
“林掌柜,你去我家,叫上嘉兴,跟他一起上一趟山,把事情跟大家解释一遍,以免引起恐慌。你跟园户们说,如果大家帮我叶家度过这次难关,不去钱庄兑现,一两银子的茶币,明年春天兑换时我再加一百文的利息。”
“是。”林振生应道。
“多叫一些镖局的镖师跟着。”叶崇明又叮嘱。
林振生自是知道叶鸿昌和叶嘉兴父子俩受伤的事,万分小心,当即先去镖局请了镖师,再去叶府叫了叶嘉兴,一起往山上去。
孟呈炜放的谣言,也只针对茶楼里的客人。而这些客人都是有钱有闲的,就算他们往外传闲话,这些闲话也轻易传不到宋家那边去。
为了埋个伏笔,叶雅茗让夏嬷嬷又走了一趟,特意让小香知道了这些闲话。
于是小香在买了醋后,急匆匆地跑回来,对正指导厨娘做中秋晚饭的余氏说了叶家被劫了茶银,叶家大老爷受了重伤,叶家要破产的话告诉了余氏。
没错,谣言传来传去,就成了“叶家要破产了”。
余氏一听高兴得不行,拍着巴掌道:“哎呀,真是老天保佑,看他家还敢看不起人不。不行,我得给老爷上一柱香。”
说着,她赶紧去了佛堂,给丈夫上了一柱香。
小香忍不住撇嘴。