第二日他又去了另外一个里正家,将事情谈妥,由他陪同去了附近的三个园户比较多的村落,又签下了二十多户契约,他这心里终于安定了许多。
剩下的二十来户人家,却是住在山上的小村了,且比较零散,有的村子就十几户人家,而拥有茶山的的园户可能就只其中的一两户。
山上的道路崎岖不平,坑坑洼洼,马车根本走不通,需得骑马,两位里正不可能陪着他跑,叶崇明只能带着随从慢慢走,一户一户拜访。
好在他为人厚道,极讲诚信,往年就算是遇到灾荒,园户交不出预订的茶,他也答应把订单留到下一年,不逼着园户退钱。
有园户家中出事急需用钱用人,只要求到他那里,他能帮的也尽量去帮。
现在他只是把白契变成了红契,也不要大家多纳一文钱,而是由里正去办,还给一份礼物;又听说里正陪着叶崇明跑了两个村,那两个大村都同意了,园户们自然给叶家这个面子,对这事没意见。
至于茶币,本来大家听到不给现银,心里是打鼓且拒绝的。
可听说一百两银子的茶币到春天交茶的时候再跟叶家兑换,能有半钱银子的利钱,这在除了茶叶也没什么收益的园户们来说,也是一笔意外之财,因此大部分不急着用钱的园户都跟村下的那些园户一样,愿意要茶币而非现银。
这让叶崇明十分高兴。
园户们接受茶币越多,他对梅重林那边也更好交待。
如此从早到晚地又跑了一天,眼看着只剩最后三个小村了,且这三个村园户的茶园的面积都不大。
李富劝道:“老太爷,您要不歇歇吧,这两家明儿个再去。”
其他随从也开口相劝:“就是。大老爷和大少爷都还有伤在身,操心不得。要是您累倒了,家里的大小事可就没人操持了。”
叶崇明叹了口气。
虽说蚊子腿再小也是肉,这两个村的茶最好拿下,但他是上了年纪的人,这两天累的不轻。再跑下去还真有可能病倒。
“成,那就明天再去。”他道,“今晚就在山上别院好好歇息一下。”
大伙儿松了口气,赶紧扶着叶崇明上马车,慢慢回了别院。
看到叶崇明的马车停要门口,守别院的老苍头就松了口气,迎上来道:“老太爷,您回来了周里正家的三爷已等您多时了。”
“周兴”叶崇明一听到这话,就猜到是怎么一回事了。
他急匆匆进了门,到了厅堂,原先在房间里歇息的周兴也出来了,对叶崇明行了一礼:“叶伯伯。”
叶崇明跟他寒暄了两句,问道:“你来,是有什么事”
“今儿个中午,有个外地的茶商去拜访了我爹,许了重金想让我爹让他管辖下的园户跟他签契约,明年春天把茶卖给他。我爹自然是拒绝了他,并派我来跟您说一声。”
叶崇明的眼睛一眯,问道:“那人叫会名字”
“刘启林。”
叶崇明的嘴角露出一抹冷笑。
孟呈炜的情况,他早就派人查清楚了。他知道孟呈炜身边带了三个能独挡一面的人,除了他的堂弟孟良,还有两个管事,一个叫刘启林,一个叫袁方。
这刘启林,就是孟呈炜的人。
果然不出叶雅茗所料,孟呈炜派人来抢园户了。
幸好他先下手为强,早他们一步跟绝大多数园户签了契约。虽说还没去衙门把白契变成红契,但两位里正跟四个大村的园记说了红契的事,园户们惧于官府,应该不会想着违约。
而两位里正既拿了他给的好处,又跟他合作多年,叶家在临安的根基也不是外地茶商能比的,他与吴师爷的关系两位里正也清楚。
想来他们会坚定立场,不会为了丁点小利就改变主意,去劝园户们违约。
至于还没签约的两个村子,茶园面积不大,丢了就丢了吧,对叶家没大影响。
这么一想,叶崇明也不着急了。
第二天在家好好用了早膳,他这才带着随从往那两个村的方向去。
这两个村离临安城其实挺近,叶崇明从叶家别院出发,现得往山下走。只不过大部分的茶园都位于南坡,这两个村则在东坡,且茶园面积不大。所以他当初就直接往南边走,打算绕一圈后回来,再去这最后的两个村子。
路很小,往年都是用骡子驮着茶叶出来的。叶崇明骑着马慢慢走着,走了足有大半个时辰,这才到了第一个村。
“有人在家吗龚大牛在吗”茶厂的管事巫庆平上前一步,朝着院子里喊话。
好一会儿,屋里才出来一个中年妇人。
巫庆平往年是跟着叶鸿昌来订茶的,认得这个妇人。
他先对叶崇明介绍道:“这是龚大牛的妻子赵氏。”
说着他又对赵氏道:“龚婶子,这是我家老太爷,过来跟你家订茶。”
赵氏开了院门,却站在门口没请大家进去,脸上倒是带着些许笑容:“原来是叶老太爷。不过您今年来晚了,我家的茶已经预订出去了。”
听到这话,大家都是一怔。
巫庆平呆呆地重复了一句:“预订出去了”
“对。”
叶崇明心里虽然有猜测,但为防万一,还是眉头微皱地问道:“我能问一问,预订给谁了吗还有,明年你们是不是也准备跟他合作”
赵氏脸上的笑容一僵,表情随即淡了下来:“预订给了谁我就不清楚了,这些事情都是我当家的拿主意,我是不管这些事的。”
说着她道:“今年的茶叶没有了。您老还是请回吧。”说着她把院门一关,转身进了屋里。
巫庆平呆了一呆,皱眉道:“龚家这是以后也不打算跟咱们合作了”要不然,也不会是这种态度。
叶崇明可是叶家的老太爷。他老人家都亲自上门了,龚家的茶再预订出去了,也应该请他进去坐一坐,喝上一盏茶。
可龚家这样子,跟直接翻脸也没两样了。