天启七年秋,金门水道。
郑芝龙立在旗舰“镇海号”的艏楼上,身后是三十六艘大小战船。福船居中,广船翼护,哨船如游鱼穿梭。船队阵型呈新月状,借着东北风缓缓压向金门岛南侧海域。
对面,荷兰东印度公司的舰队也已列阵。九艘三桅战船,船体漆成深蓝,帆是刺目的猩红色,桅顶飘扬着狮盾旗。为首的战船“海狮号”艏楼高耸,舷侧炮窗密密麻麻如蜂巢。
这一战,避无可避。
自巴达维亚冲突后,荷兰人北上报复。
先劫颜家商船三艘,又炮击厦门港,最后占据金门水道,要挟“开埠通商,年贡万两”。
福建巡抚朱一冯命海防游击郑芝龙出兵驱逐,檄文里写着“剿灭红毛,以彰天威”,却只拨了十门老式火炮、三百兵额。
剩下的,是郑芝龙五年积攒的家底,还有颜思齐倾巢而来的二十二艘船。
“郑当家。”颜思齐走到身侧,虬髯被海风吹得乱舞,“探子回报,红毛番的主将叫斯佩克斯,是库恩的心腹。此人曾在爪哇用巫术召来大雾,淹了土人联军三千。”
“巫术?”郑芝龙握紧腰间浪切刀。
“还有,”颜思齐压低声音,“他们船队里混着一艘怪船,船身漆黑,无炮窗,桅杆上挂着一串风干的海兽头颅。”
话音刚落,对面“海狮号”升起一道红色信号旗。
荷兰舰队率先开火。
炮声如雷,硝烟弥漫。铅弹呼啸着砸入明军船阵,一艘广船被击中侧舷,木屑横飞,缓缓倾斜。明军火炮还击,但射程不及,铅弹多落在敌船前方水域,溅起高高水柱。
“迫近!接舷战!”郑芝龙下令。
镇海号升起青色帅旗,船队变阵,以三艘福船为箭头,直插荷兰舰队中央。距离拉近至百丈时,荷兰人的第二轮齐射到了。
这次炮火中,夹杂着异样的东西。
数发炮弹在半空炸开,不是火光,而是泼洒出大片暗绿色的黏液。黏液落在明军船帆上,帆布立刻腐蚀出破洞;落在甲板上,水手沾到便皮肤溃烂,哀嚎打滚。
“是毒!”颜思齐怒吼,“红毛番用邪术!”
更诡异的是,那艘漆黑怪船此时驶到阵前。船头站着个黑袍人,身形高瘦如竹竿。他举杖向天,口中诵念的音节拗口古怪,似蛇嘶,似蛙鸣。
海面骤然翻腾。
无数海鱼翻着白肚浮上水面,鱼眼皆成惨白色。紧接着,水下浮现出十数团巨大的黑影,黑影蠕动伸展,竟是一条条水桶粗细的海蟒。
这些海蟒鳞片漆黑,头顶生着肉冠,眼珠是浑浊的黄色,张口时露出锯齿般的獠牙。
“海蛇!”塞拉的声音从后舱传来。这万丹少女伤势初愈,坚持随军。她冲上甲板,望着那些海蟒,脸色发白:“能以毒雾蚀船,吞噬魂魄!”
海蟒已扑向明军船队。一条缠住哨船,船身咯吱作响,顷刻断裂;另一条喷出墨绿色的毒雾,笼罩一艘福船,船上水手纷纷倒下,七窍流出黑血。
郑芝龙咬牙,额心神印金光大盛。他跃上艏楼护栏,浪切刀指天,将契约之力与妈祖所赐的香火愿力合而为一。
“妈祖娘娘,助我!”
话音落,金门岛方向传来隆隆回响。
不是雷声,是庙宇钟声。
沿海十三座大庙的铜钟同时自鸣。
钟声汇聚成肉眼可见的金色音浪,跨海而来,扫过战场。
海蟒触及音浪,痛苦地扭曲翻滚,鳞片剥落,化作黑烟溃散。黑袍巫师的咒语被钟声打断,法杖裂开一道细纹。他眼中满是惊怒。
斯佩克斯在“海狮号”上下令:“升起黑帆!把它叫醒!”
那艘漆黑怪船的船舷突然打开数十个孔洞,每个孔洞中都伸出一只干枯的人手。
人手五指张开,掌心用血画着倒五芒星。巫师割破手腕,将血洒向海面,同时用古诺尔斯语高喊:
“沉睡于北海深渊的父啊,您饥饿的子嗣在此献祭!以百人之魂,换您一触!”
海面下,传来了心跳声。
咚……咚……咚……
沉重,缓慢,每一声都让船体震颤。海水开始旋转,形成一个直径百丈的漩涡。漩涡中心,缓缓探出一根巨大的、布满吸盘的触腕。触腕呈暗紫色,吸盘里嵌着无数惨白的眼球,每一颗眼球都在转动,看向不同的方向。
克拉肯的本体。
虽然只是一条触腕,但那恐怖的威压已让双方水手尽数跪倒,不少人直接昏厥。就连塞拉也脸色惨白,喃喃道:“它不该出现在这片海域……”
触腕扬起,砸向明军旗舰。
郑芝龙不退反进。他咬破舌尖,将一滴精血抹在浪切刀上,同时全力催动海神印。
额心金纹浮现,身后隐约现出妈祖踏浪的虚影,虚影高达十丈,慈悲与威严并存。
刀光与触腕碰撞。
没有金铁交鸣,只有一声直击灵
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