轩墨斋,自蒲知府肯定售卖通俗小说合法,以刘掌柜的眼光,已决心豪赌一把,多多拿货《水浒传》,可就在这个关节,家里出事了。
这日,刘掌柜说起此事,还气得不行:“我精明一辈子,怎么生出这么个傻儿子?”
“掌柜的,怎么了?”方临问道。
“那日讨钱之事过后,那个洪应亨,找他来一说,诉一诉苦,我那个傻儿子又将人家当成朋友了……昨天,洪应亨说请他看个宝贝,是个北宋瓷器,他拿过鉴赏,接手之时不小心打碎了。”
“听着像是做局?”黄荻插话:“掌柜的没找人看过瓷器碎片?”
“人家精心设的套,怎么会在这里留下破绽?我专门请人去,对摔破的瓷器碎片鉴定,的确是北宋的。”刘掌柜叹息。
“这听着,像是有瑕疵裂缝的真品,或者真品瓷器碎片粘起来,东西一打碎,可就说不清了。”方临皱眉道。
“是啊,我也是这么想的,这种局人家也是下了本钱的,我那傻儿子还主动凑上去,这事告都没法告……吃了这么大亏,那小子才醒悟,可是事已至此,有些晚了啊,我能怎么办呢?还不是得给他擦屁股,照价赔偿了,这一下可就抽空了店里现银。”
刘掌柜说着,唉声叹气。
此事方临、黄荻、柴一苇不好说,只有沉默。
且说,因为刘洪文中套之事,刘掌柜拿出存钱,又抽空店中现银,影响到《水浒传》拿货。
所拿《水浒传》少量货源,很快卖空,然后就再抢不到了,接下来时日,多有客人来问《水浒传》,一听没有《水浒传》转头就去别家了,连带着店中其他生意也差了许多,日渐冷清。
这般情形下,刘掌柜脸上的笑容都少了许多,平日里也没什么唠嗑的心情了。
……
时间匆匆过去,很快又到轮休,这日回到西巷胡同。
从胡同口一路过来,见到的街坊邻居都是热情地打招呼,方临一一礼貌回应。
欧家门口,学童们刚刚放学,欧夫子一手拿着盛水的竹筒,一手提着藤椅出门,见方临问道:“回来啦,今个还挺早的?”
“店中没什么生意,刘掌柜就让我早些回来了。”方临说着,就在这儿坐下唠嗑了,近些天得空就赶稿《三国演义》,也颇为疲惫,难得放松片刻。
“怎么会生意不好?我在胡同可都知道,近来通俗小说大行其道,满城都在谈论《水浒传》。”欧夫子说道。
“是这样……”方临说了刘洪文受骗的事情。
欧夫子听完,叹息道:“世道不古,人心鬼蜮,许多骗术的确令人防不胜防。”
他也说了个案例:“我有个同窗师兄,在凤阳府,姓沈,算是他们府中最厉害的老师,府城每年入京赴试的举人大多都是他的学生。
可就有这么个骗子,那年举人上京会试还没几天,就来到举人学生家,说是沈师专门差我过来送信,给你家报喜,又说沈师昨晚做梦梦到你家相公金榜题名,特来告知。
学生家一听,自然激动不已,想着沈师是什么人,不管做梦真假,沈师既然说金榜题名,那就是八九不离十的事情了。
那骗子又道,‘沈师门下,学生众多,摆明了厚待你家,若是让其他人知道,岂不是显得厚此薄彼,惹人话柄?所以,自己知道就行,烂在肚子,不要辜负沈师一片好心’,学生家连连答应,说自该如此。
人家这上门报喜,学生家自然不能没有表示,拿了银子,收了信,看过信中‘江淮多才,甲于天下,虽京浙不遑多让也。特阅你家麒麟子经诸卷,无如其贤者……夜半,梦以飞熊,擎红花报喜……’学生家看了这吉利之言,喜不自胜,将书信藏好,专等来年喜事上门。
可到了明年,大多举人家铩羽而归,这家举人家也是,于是说给我那同窗听,本意是讨个说法,孰料这么一说,许多举人学生家都说收到了信,纷纷掏出来,这一看都是傻眼了,每一封的字迹、文字竟都一样。”
欧夫子讲完,还在感叹:“你说骗子多厉害?拿捏考生家心态,投其所好,骗的人喜不自胜,满心欢喜,还为你遮掩隐瞒,等真正察觉,已经到了第二年,上哪儿追究去?”
“是啊!”方临听得入神,这个时代的骗术也如此精妙。
说话间,辛家传来痛哼,是沙小云的声音。
“夫子,怎么回事?”方临问道。
“小云不是有头晕的毛病,可今天却是说着肚子疼,我家那口子在照看她……”
……
辛家屋里。
沙小云趴在床上哼哼唧唧,欧夫人看到她裤子上有血,以为这是来月事了。这时,沙小云却突然道:“好像有东西屙出来了!”