淮安府城这场囤粮风波,最终,在蒲知府调拨常平仓部分粮食平抑粮价,又约谈城中粮商从别地购买调拨粮食后,逐渐归于平静。
其后,时有传来北方干旱的消息,这些消息多了,再加上城中各家已经囤了些粮食,淮安百姓渐渐脱敏,不再会如惊弓之鸟般慌张。
江淮之地依旧歌舞升平,方临时而就会听到哪家举行的宴席多么豪奢,轮休一家人去茶馆听戏也从未见人少过,与听闻中灾象已显的北方各地相比,淮安府城仿佛另一个世界。
这些日子,轩墨斋也有变化。
刘掌柜二儿子刘洪儒媳妇怀孕,刘老太过去照顾,店中的做饭事宜,自然交由了大儿媳妇刘丁氏,刘洪文因此也经常过来。
刘掌柜年纪大了,精力不济,也因为二儿媳妇怀孕,跟着刘老太去二儿子那边,轩墨斋渐渐交给大儿子刘洪文——书院业师评价,刘洪文文章火候未到,与举人相差颇远,他年龄又渐大,纵然心中有些不甘,也开始接手轩墨斋,渐渐将重心放在店里。
这日午后。
方临在柜台前记账;黄荻送走一个客人;柴一苇拿着书放入货架,填充卖掉的书。
以往刘掌柜坐的桌子,刘洪文在这里做八股文章——他也不是说彻底放弃科举,只是不像以前那般耗费全部精力,转为以时间熬文章火候。
片刻后,他写完一篇文章,吹干墨迹,自我欣赏了片刻,抬头看店中没人,招手让方临、黄荻、柴一苇喝茶,问道:“你们看我这文章如何?”
“字迹工整,卷面整洁,文章好坏,我却是无法评断。”方临如是道。
“好!瞧瞧这字,瞧瞧这文采……莫不是是天上的文曲星下凡?我说小刘掌柜你啊,将来肯定是能中举人的。”黄荻好听话张口就来。
“我也看不懂,就是看字哈,好像比方哥差一些。”这是柴一苇的话。
“哈哈!”
刘洪文听到三人的话,笑着摇头:你们三人啊,我对你们三个也有评价,可要听听?
他话都说到这个这个份上,三人自不会败兴,都是说‘要听’。
“好。”
刘洪文一一说来:“方临你有些聪慧,如学字方面,为人八面玲珑,性子中却有些疏离淡漠,遇事不可托付;黄荻长处长在了那张嘴上,为人么,有些小气抠搜,爱占小便宜;柴一苇,你厚道有余,却有些不知变通……”
他喝着茶,点评着三人,似有些像曹操煮酒论英雄,说‘天下群杰皆不足为英雄也’,又有些‘天下英雄,某可当之’的些许自矜、自傲意味。
对这般评价,柴一苇听了,尴尬挠着头。
方临则是笑笑,并未说什么,与黄荻目光触碰交流,微微摇头,看破不说破。
是的,对刘洪文的评价,他不置可否。
自己不好说,只说黄荻、柴一苇。
‘黄荻是有些抠搜小气,稍有些爱小便宜不假,但大便宜从来不占,也不会死皮赖脸,不知分寸,惹人厌烦。’
就说,当初成世亮借的五钱银子,黄荻提了几次后不也不提了么?
‘只看到黄荻的优点,在嘴皮子上,更是……浅薄。难道,不应该是孝顺、重情义么?’
方临深知,黄荻抠搜小气的背后,是为了他娘的病省吃俭用,一文钱掰成两半花,多少年如一日,这有几人做到?更别说自家的事自家担,不拖累仇娘子。