轩墨斋。
方临回来,刘掌柜、柴一苇、黄荻他们已经吃过饭,开门了。
不过,这般午后,也没什么客人,刘掌柜喝着茶,黄荻门口歇着、晒暖,柴一苇拿着扫帚摸摸索索打扫。
“怪我,怪我,今天回来迟了。”方临道歉。
“这倒是小事,就是……”黄荻打趣道:“临子,近来你中午也时不时不和我们一起吃饭了,傍晚要出去溜达,再然后回来还要抄书,感觉咱们都生疏了。”
“是么,我怎么不觉得,大部分时间同吃同睡的,我连你晚上说几声梦话都知道。”方临笑着反调侃了一句,解释道:“我这几天有些事。”
“这人啊,吃吃喝喝,口腹之欲、酒、色,都不算什么,至少都享受到了,唯有‘赌’这一样沾不得。”刘掌柜说道。
方临知道刘掌柜这是在提点自己,保证道:“掌柜的放心,我心里有数,不会沾上那种东西。”
“那就好。”刘掌柜知道方临有分寸,不过是对他‘有则劝勉,无则警醒’。
“对了,这天啊,越来越冷了,我给你们一人准备了件袄子,交代了我那口子傍晚时给拿过来。”
“谢谢掌柜。”柴一苇想起家中有意无意说起‘天冷了,你兄长缺件棉袄’的后母,再对比送棉袄的刘掌柜,远近亲疏让他心中一时间不知是何滋味。
“哟,掌柜的今年这么大方?我记得,往年不都是发鞋子、帽子啊!”黄荻开玩笑。
“你小子,拍马屁都不会拍!”
刘掌柜笑着指了下黄荻:“给你什么,就要什么,可知足吧!你出门去问问,打听打听,哪家掌柜的像我这样,从不克扣工钱,还给店里的伙计们送东西的?”
“是是,掌柜的,我刚开玩笑呢,这方面您没得说,是这个。”黄荻竖起大拇指。
“可不是?”方临也是附和点头。
要不,他当初咋就选中了轩墨斋呐?
“哈哈!”刘掌柜明明笑得合不拢嘴,却是摆手道:“行了,别给我戴高帽子,我就想着啊,这世上这么多人,咋就你们来我店里做活了呢?这就是缘分,那可不得和和气气的?这样等以后,你们就是不在我店里做工了,念着我也不会是咬牙切齿,说‘那个刘掌柜’……”
他最后一句,下意识用上了戏腔,惹得三人哈哈大笑。
彼时,澄澈的天空中,阳光灿烂,流云变幻,恰似这似水华年。
……
次日早上。
方临和刘掌柜出门溜达,今天,天阴沉沉的,有些干冷。
路上,路过几处记着的结冰容易打滑的地方,他都格外留意。
“坏了坏了,今个儿要去晚了,等会儿要被先生打手板的。”
江边堤岸,一个个背着小书篓的小学童嘴里嘀嘀咕咕,风风火火跑过来,在一处抄小道脚下打滑,径直向江里栽去。
这时,方临眼疾手快,猛地一拉,将这小子扯了回来,打了個趔趄。
旁边刘掌柜都是心有余悸,多亏方临反应够快!
这小学童扭了下脚,缓过惊吓,转身一瘸一拐向方临道谢:“小子徐贤文,谢谢叔叔!”
他虽年龄不大,却也懂事了,知道若非方临拉那一下,今日恐怕真要栽进江中,纵使会游泳,淹不死,这么冷的天,恐怕也会冻出病来。
“什么叔叔,叫方哥!”方临拍了下这小屁孩儿脑门:“走,去医馆给你看看。”