从下沟村离开,小和村又紧赶慢赶走了一程,差不多午时,在一处水源边停下。
正做饭时,桂花嫂提着一个粮袋,拉着女儿过来:“方家嫂子,因为我婆婆的事,人家那边给了些东西,家里宽裕了些,我来还粮。还有谢谢临子了,那天救了叶子,也没来得及道谢!”
“方家哥哥!”陈叶歪着小脑袋看来,脑后的辫子如羊角翘起,朝着方临甜甜喊了声。
方临看着小姑娘,相比前日看起来气色明显好了不少,不由摸了摸小姑娘的头。
方孙氏也没有矫情,接过粮袋,只是一掂就察觉到不对,往回推:“多了!”
借出去五两,而今,这袋子中足有二三斤。
“嫂子家也艰难,都舍得借我,多还些是应该的,还有,”
桂花嫂拉过女儿,脸上难以言喻的惊悸与后怕一闪而逝,旋即是比阳光还要耀眼的微笑:“若非临子救了她,我都不知道该怎么活,幸亏呀!这些不足以偿还,只是一点点心意。”
说着,她将粮袋推搡回去,拉着陈叶转身。
“桂花是个知恩图报的。”
方孙氏送走桂花嫂母女,感叹一声,将粮袋宝贝似的收起,扳着指头盘算了下家中余粮,顿时高兴起来:“这下可富余些了,我算着,咱们到县里后,还能坚持三五天呢!到了县里,也不知道那边柴火多不多,晚上有空还是多做一些米团子……”
方叔有听着方母絮絮叨叨,神情松弛下来。
虽然没说话,但方临能清晰感受得到,方父心情也极为不错。
——大半辈子和黄土地打交道,在他们看来,地就是根,粮就是命。手中有余粮,才踏实,这种安全感,是钱都比不了的。
“爹、娘,临弟,饭好哩!”架起的锅前,田萱转过头,忙里忙外让她脸色红扑扑的,阳光下,额头上挂着的细碎晶莹的汗珠闪着光。
“嗯,吃饭!”方孙氏挥了下手,走过去,掌起勺子。
……
方家二房。
方临的二伯母,这边说法是叫二娘——方王氏扭过头,从方临家那边收回目光,羡慕道:“前天我看临子从宋家要回粮食,桂花刚又拿去了些,三房这下可不缺粮了,不像是咱家……”
方仲贵问她:“下沟村时,你去没买粮么?”
“还不是桂花婆婆……”方王氏脸色一跨。
因为陈老婆子的死,下沟村的人都不太乐意和小和村人打交道,生怕被讹上,茅房都不再借,更别说卖粮食了——当然,你若是出一个无法拒绝的高价,肯定也能买到,但都是穷苦人,谁会当冤大头?距离县城也不过一两天了,忍忍就过去了。
“要不,当家的,你去爹娘那里打个秋风?”方王氏出主意。
方仲贵沉默了下,道:“再等等。”
“也是。”
方王氏仿佛想起什么,眼睛一下子亮了:“我听老四媳妇说,她家这一两顿就要断炊了,比咱们还糟糕,等老四家先出头,先去找娘要。”
她说到这里,语气中带着一股对方老爷子、方奶偏心的怨气:“爹向着老大,毕竟要靠老大家养老;娘疼爱小的,偏心四房;就咱们和三房,爹不疼,娘不爱的……”
……