接到命令十分钟后,赵明伟的小队已经整装完毕。
除了十二名青龙战士,队伍里多了两位生态学家。
都是东国科学院出身,一个叫周文斌,五十多岁,研究古生态复原;另一个叫李静,三十出头,专攻极端环境生物适应性。
两人都穿着轻量化的“愚公”改型外骨骼,背包装满了最新型的采样设备和传感器。
“西北方向,直线距离一百四十七公里。”赵明伟在战术地图上标出目标区域。
“九章探测到的能量读数非常微弱,峰值强度只有环境本底的千分之三,但频率特征异常。”
“不是地热,不是放射性衰变,也不是已知的任何自然电磁现象。”
“所以可能是人造物?”李静问。
她的声音在通讯频道里听起来有些紧张,但是问题很专业。
“不确定,所以才需要你们去现场判断。”赵明伟看了她一眼,“记住,你们的任务是环境评估和样本采集,不是冲锋陷阵。”
“遇到任何异常,听我指令后撤,明白吗?”
“明白。”两人同时回答。
“出发。”
小队离开青霖站外围的警戒圈,没入密林。
前五公里还算顺利。
工程队开辟的临时通道虽然狭窄,但至少地面被压实过,行进速度能保持在每小时八公里左右。
但过了五公里线,真正的原始森林开始了。
树木的密度以肉眼可见的速度增加,那些在基地周围已经算是“巨木”的树种,在这里只能算中等个头。
真正的庞然大物,树干直径超过十米,树冠高度估计在一百五十米以上,根系在地表隆起成一道道矮墙,有些甚至形成了天然的洞穴。
“含氧量还在上升。”李静看着面罩上的读数,“现在29.1%了,建议所有人员将呼吸频率降低15%,外骨骼的供氧系统调到稀释模式。”
“收到。”赵明伟下令,“全体注意,调整呼吸节奏,避免过度换气。”
他感觉到自己的心跳确实比平时快了些,不是紧张,是身体在高氧环境下的自然反应。
血液携氧量过高,新陈代谢被无形中加速了。
森林里的动物也多得惊人。
几乎每走几米,就会惊动一些东西。
大多数是小型生物:羽毛鲜艳得像燃烧火焰的鸟类,体型类似松鼠但长着六条腿的树栖动物,还有无数种根本叫不出名字的昆虫。
但也有一些大家伙。
在穿过一片蕨类植物形成的“草原”时,队伍右侧三百米处,一头体型堪比大象的生物缓缓站起身。
它全身覆盖着暗绿色的鳞甲,头部有一对弯曲的角,嘴里嚼着某种巨型蕨类的叶片,用四只复眼平静地看着这支闯入者队伍。
“别动。”赵明伟抬手示意,“它没有攻击意图。”
那头生物盯着他们看了大约半分钟,然后慢悠悠地转身,消失在更深的植被中。
“食草类,群居习性,刚刚附近至少还有三头。”李静快速记录,“攻击性评估低,但体型和力量足以构成威胁,建议后续勘探避开此类生物的栖息地。”
“标记位置。”赵明伟说。
继续前进。
越往西北,森林的“年龄”似乎越古老。
树木的种类开始减少,但个体体积越来越大。
有些树木的树干表面已经木质化到近乎岩石的质感,树皮皲裂的缝隙里长出了新的寄生植物,形成了“树上树”的奇观。
“这里的生态结构很怪。”周文斌一边走一边说,“物种多样性极高,但食物链层级简单。”
“顶级掠食者数量稀少,中型食肉动物几乎没有见到,刚才那头大型食草兽,在蓝星上至少应该有狼群或者大型猫科动物盯着它,但这里似乎都没有。”
“林族曾经统治过这里。”赵明伟说,“智慧种族的存在会重塑生态位,它们可能清理过危险的捕食者,或者通过其他方式维持了某种平衡。”
“但那是两千年前的事了。”周文斌反驳,“如果林族离开后生态平衡被打破,两千年足够演化出新的掠食者。”
“除非......”他停顿了一下,“除非有什么东西还在维持着那个平衡。”
这话让小队安静了几秒,这种情形太有既视感了。
“如意系统,加大环境扫描范围,提高敏感度。”赵明伟下令。
他头盔内的显示屏上,代表生物热信号的红色光点密密麻麻,但大多集中在树冠层和地面。
在中间高度,也就是大约五到五十米的林间空间信号稀少得异常。
仿佛有一道无形的界线,将森林分成了上下两层。
【检测到微弱电磁屏障特征。】
如意系统的电子音响起。
【频率与九章报告的目标能量读数有7%相似性,但强度更低,分布呈
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