“依拉特,你能告诉我们更多关于萨尔纳克的事情吗?它是什么样子?它会说话吗?除了给予“幸拉”,它还做什么?还有,“幸拉”到底是什么?”王媛引导着话题走向核心。依拉特的脸上露出了混合着敬畏、依赖和一丝恐惧的神情。“萨尔纳克......就是“纳克之庭”,是城市下方沉睡的巨物。”“我们看不见它的全貌,只能进入它准备好的殿堂。”“它很少说话,但你能感觉到它。”“一种巨大的、安静的、冰冷又温暖的存在。”“它会告诉我们该怎么做——门上的光,地上的指引,还有偶尔出现的低语声。”“当聚落的人数变得稀少时,聚落里有时会自动出现“幸拉”,无需交换......那是萨尔纳克慈悲的赐予。”““幸拉”,其实是我们的孩子,我们的根。”“我们依姆人几乎无法繁衍,只能依靠萨尔纳克的赐予才能获得孩子。”“那是一个标记,或者说是一个信号。”“每一个获得“幸拉”的依姆人,都会在几天之内,获得一个出现在自己屋子里的小依姆奈特。”他顿了顿,补充道:“萨尔纳克维持着我们的聚落。”“那些巨大的墙壁永不倒塌,夜晚有些地方会自己亮起温和的光,驱散靠近的野兽,水源也总是清洁的。”“没有萨尔纳克,就没有依姆奈特。”“你们......有没有想过,萨尔纳克为什么要这么做?它从哪里来?”孙媛问。依姆茫然地摇头:“萨尔纳克一直存在。”“它是先祖留下的守护者,保护‘着我们。”“至于为什么……”“因为它慈悲,因为它必须如此。”“就像“索拉”必须升起,“伊塔”必须流淌一样。”对话持续了数小时。依拉特仿佛卸下了千斤重担,将他所知的一切和盘托出。他们的社会结构,以拥有“幸拉”和成功育成新个体的家庭为核心单位、简单的物物交换规则、对荒野的恐惧、对“萨尔之语”,即建筑上文字的尊敬但普遍不甚了了,只有“长老”能解读更多。关于“大撕裂”,可能是他们传说中的灾难或穿越事件的模糊歌谣......对话接近尾声。依拉特的体力明显不支,情绪的大起大落和长时间的倾诉耗尽了他的精力。“依拉特,”王媛最后问道,“如果我们,我们想更了解萨尔纳克,了解这座城市和你们过去的“萨尔”,我们应该去哪里寻找答案?”“除了“纳克之庭”,还有哪里可能有记录?”依拉特思考了很久,才不确定地说:“信息交汇穹顶......”“长老有时会提起那里,说那里沉睡着“萨尔”的知识,但大门紧闭,没有依姆奈特能够进去。”“就连萨尔纳克似乎也无法唤醒它。”“还有往昔回廊,那里有更多古老的“萨尔之语”和图像......但那里很暗,里面极其寒冷,我们很少靠近它。”他看向王媛,眼神复杂。“你们,你们想做什么?”“你们很强,你们的衣服很像“萨尔”留下的奇迹。”“但萨尔纳克......它很安静,也很庞大。”“不要惊醒它,好吗?”“它是我们唯一的庇护。”“我们只是想理解,依拉特。”王媛诚恳地说,“理解你们,理解这个世界。”“我们不会伤害你们,也不会轻易去惊扰萨尔纳克,我保证。”依拉特就那样盯着王媛的眼睛,似乎想要确认她说的话。他的目光在王媛脸上停留了许久,那双琥珀色的眼眸里翻涌着复杂的情绪。残存的恐惧、深深的疲惫、一丝刚刚萌芽的信任,以及更深处某种近乎绝望的祈盼。最终,他紧绷的肩膀微微塌陷下去,仿佛某种坚持被悄然卸下。他缓缓点了点头,动作很轻,却似乎用尽了力气。“我相信你的眼睛。”他用他们的语言慢慢地说,声音沙哑。“你们眼睛里的光,和我们不一样。”“不是荒野野兽的饥渴,也不是混乱疯狂的光。”他停顿了一下,似乎在寻找合适的词语。“更像......更像“信息交汇穹顶”内侧墙上,那些画像里面描绘的“萨尔”看向天空时的光。”“你们的力量让我恐惧,我知道自己没有办法阻止你们。”“所以我才会同意与你们交谈,即便是我不说,你们迟早会用自己的手段去探明这一切,那样更容易惊扰到萨尔纳克。”“你们接下来肯定还会有所动作。”“但是,我期望,期望你能说到做到。”——燧人指挥中心。与依拉特的对话资料被迅速送了过来,并结合目前所有的资料共同建立了一个关于依姆人和他们目前状态的模型。九章综合所有数据,构建出的模型清晰地指向一个残酷的现实。依姆奈特并非自然种族,而是一个被未知存在以精密生物科技“圈养”或“维护”的群体
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