砵甸乍爵士卸任后,很快英国政府便任命了新的港督管治香港。
戴维斯、文咸、宝宁三人分别任香港第二任、第三任、第四任的总督。
他们在香港的管治可谓困难重重。
因为刚开埠的香港实在太多问题了!
先从戴维斯说起。
戴维斯的任期为1844年5月8日至1848年3月18日,约四年左右。
香港市民听到后,哗言。
没错,你没有听错,他的确会讲中文。
与上任港督不同,虽然他是英国人,却是一个不折不扣的「中国通」。
他在牛津大学赫特福德学院毕业后,1813年,他以18岁之龄来到广州,后来跟随传教士马礼逊在广州商馆学中文。
不学还好,一学,他迷上了中国文化。
他的天资聪颖,加上后天的努力,使他与中文结下不解之缘。
后来英国人要学习中国小说作品,都要看一本书叫做《chinese novels》。
这本书便是戴兄写的。
除此之外,他还写了《chinese moral maxims》,收集了中国的好字好句,时刻作提醒之用;《the chinese》(中国人:中华帝国及其居民概述),介绍了当时中国的面貌和发展;《sketches of china》,表达自己对鸦片战争的看法;《china: during the war and since the peace 》(交战时期及媾和以来的中国);《chinese miscellanies : a collection of essays and notes》 (中国杂记:散文和笔记集)。
他绝对是当时欧洲首屈一指的汉学家。
而且,他也是个很出色的翻译家,年仅二十岁就翻译「觉世名言」短篇小说「三与楼」至英文 。
他的中国语文能力和水平,很快得到英国的重视,将他提拔。
还记得英国派遣的阿美士德使团去见嘉庆皇帝吗?当时年仅廿一岁的戴维斯便获邀加入,可见英国对他的重视,后来英国更委任他为驻华商务总监。
他成为总督后,便马上推广他热爱的中文教育,1845年,华民政务司向他建议政府每月津贴10元给8间中文学塾,他将此计划呈上英国政府,两年后,香港的华人私塾就有相应的资助。
而且他被推举为皇家亚洲学会中国支会会长,负责推广和研究中国和亚洲(尤其是香港)的艺术、文学和文化。
中文教育是办好了,但戴维斯发现,香港一点都不好统治。
在他上任之初,1844年6月,就有150彍海盗洗劫海边货仓,瘫痪香港与中国之间的贸易。
而且,香港什么都没有,很多人以为香港是欧洲罪犯、或是清朝流浪者、无业人民的聚居地。
1844年7月,香港库政司马丁(robert m. martin)认为香港情况很糟糕:
1846年8月,《经济学人》是这样说的:
什么?林则徐不是已禁了鸦片吗?为什么还有鸦片私枭?
应该这样说,林则徐是禁了烟,但所有事情都会有死灰复燃的迹象。
除了在后来中国再次打输仗,列强要求中国允许鸦片贸易合法化,而事实上清朝上下吸鸦片已成气候,他们也学会本土种植鸦片,所以要他们戒掉一时三刻不这么容易做到。
同治八年(1869)《涪州志》记载:「远近有种罂粟,牟利倍蓰。」
说远了,戴维斯当时面对的局面,就是砵甸乍留下的烂摊子。
1844年6月,颁布《1844年华人保甲条例》、《1844年禁止赌博条例》。
1844年10月,颁布《1844年人口登记条例》。
1844年12月,颁布《1844年售盐、鸦片牌照税条例》。
1845年1月,颁布《1845年三合会及秘密社团条例》。
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1845年8月,颁布《1845年陪审团条例》、《1845年简易司法管辖权条例》。
1847年1月,颁布《1846年人口登记及户口调查条例》。
1847年4月,颁布《1847年防治海盗条例》。
除此以外,还有《土地登记条例》、《公众法饮肆及售酒领照营业条例》和《售盐鸦片当押业拍卖商营业牌照条例》等等,总之条例颁布之多,震惊社会。