话说英国曾两度出使中国,中国皇帝也是拒绝了。
英国无法改善贸易逆差问题,那也没办法,一口通商便一口通商,生意也是要做,商家是不会跟银两过不去的。
英国人一边在中国做生意,一边等待着扩大生意的机会。
终于,他们发现了一个bug。
鸦片。
聊起鸦片,大家便会想到鸦片战争,什么英国人贩卖鸦片给中国,目的是让中国国民得烟瘾,什么英国便从中牟取暴利,然后中国决定禁烟,英国无可奈何,只能打仗。
这样说也不是不行,只能说不完全凖确,我们来给大家还原多点史实。
首先,我们要知道鸦片是什么东西来的。
鸦片是一种天然麻醉抑制剂,从尚未成熟的罂粟果里取出的乳状液体,干燥后变成淡黄色或棕色固体,在医药上有麻醉的作用。
后人将生鸦片加工成熟鸦片,在火上烤软后放进烟枪的烟锅里吸食燃烧产生的烟,从而产生快感和梦幻现象,这便是鸦片的「毒品」用途。
老实说,鸦片这个东西,最初并不是英国带来的,要追溯至最早的源头,是唐朝由大食(即阿拉伯帝国)进贡而传入中国,他们所传的是「罂粟」,是鸦片制作时需要提取的主要材料。
至宋代,士大夫们已懂得用鸦片制作美食。
苏东坡诗云:「道人劝饮鸡苏水,童子能煎莺粟汤。」(〈归宜兴留题竹西寺〉)
其中「莺粟」,即罂粟,当时小朋友已会制造与鸦片相关的汤水!
而英国卖鸦片给中国的情况,则始于晚明!
前明万历十七年(1589年),定阿片(鸦片)每十斤税银二钱,是为中国征税之始。」(《鸦片事略》)
可见,英国人见到明朝人爱吸鸦片,便从印度殖民地种植后卖给中国人!万历帝的统治距离嘉庆帝、道光帝的统治,有二百年多年,这期间,在中国买卖鸦片是合法的。
相传明朝三十年不上朝的万历帝,就是吸食鸦片!(柏杨:《中国人史纲》)史学家吴唅更指出在1958年发掘明定陵后,验出明神宗尸骨中含有吗啡。
清初,在康熙复界后,鸦片的吸食则传至民间,「南洋鸦片列入药材」,当中以广东、福建一带的居民吸食为多,「沿海居民,得南洋吸食法而益精思之,煮土成膏,镶竹为管,就灯吸食其烟」。(李圭:《鸦片事略》)
这种风气愈来愈流行,「不数年,流行各省,甚至开馆卖烟」。(李圭:《鸦片事略》)
雍正七年(1729年),雍正帝眼见烟瘾害民,曾下令禁止鸦片买卖。
而此后各皇帝,皆有零星禁止鸦片的条例,但就是执行力度不大。
结果,英国人便发现了这个漏洞!他们心想:既然我们跟你们皇帝谈判拓展贸易港口不行,那我们便卖鸦片给你们中国人吧!毕竟,我们也只是要钱,你们要货,各取所需罢了。
渐渐地,中国的鸦片进口愈来愈多,吸食鸦片在清中叶已形成一种时尚,英国人赚得合不拢嘴。
不二十年,蔓衍天下,自士大夫以致贩夫走卒,群而趋之,靡而不返。」(梁廷??:《夷氛闻记》)
这也不能怪英国人无情,谁会跟钱作对呢?你们中国人有吸食鸦片的需求,我们供应鸦片给你们,萝卜青菜,各有所爱而已!
自早至晚,走私船只从这些趸船上运走鸦片,来往不断。」(1837年一月加尔各答的报纸《英国人》)
英国人发现了财富密码,只要不断copy and paste就可以改善贸易逆差问题!
但道光皇帝可不是这样想的。
道光十五年(1836年),就加到了三万箱,值价约一千八百万元。
中国的银子漏出,换这有害无益的鸦片,全国上下都认为是国计民生的大患。」(蒋廷黻:《中国近代史导读版》)
鸦片害民,而且白银外流,所以,就要禁烟!
道光帝下令!全面禁烟!
话是说得响亮。
但是没用。
其实早在嘉庆元年(1796),嘉庆帝已下令禁止鸦片的进口和种植。
其实在嘉庆十四年至二十二年(1809-1817),已有五次禁烟令。
其实在道光年间,几乎每年都有禁烟。
但也没有成效。
因为清朝还有一个问题。
贪污。
都说了吧!没有人会跟银两作对的!只要英商给的油水够多,官吏便会眨一只眼闭一只眼。所以,官吏面对朝廷的禁令,往往是阳奉阴违。
清廷的严刑,反而引来大量的走私活动,鸦片入口到中国数量反而激增。
这里的意思大概是,鸦片不是你说禁就可以禁的!你有想过愈禁,祸害愈大吗?试想想,你不禁的话,英商仍能正当做生意,你一禁烟,大家都走私,引申更多贪污问题,流血不止!