七月流火,暑气却丝毫未减。
汴梁城外的黄河大堤上,沈溪一身素色劲装,踩著被晒得滚烫的夯土,眉头微蹙地盯著眼前的河面。
浑浊的黄河水裹挟著泥沙滚滚东流,浪头一次次拍打在加固后的堤坝上,溅起丈高的水花,却始终没能越过堤坝分毫。
身后的水利司郎中周衡,额头上满是汗水,一半是暑热烤的,一半是紧张嚇的。
他躬身对著沈溪道:“沈大人,入秋以来,黄河接连三次洪峰,最大的一次比去年秋汛高了两尺,可咱们加固的堤坝,没有一处溃口,没有一处漫堤。沿岸的百姓,再也不用像往年那样,一到汛期就拖家带口逃难了。”
沈溪弯下腰,指尖抚过堤坝上细密的夯土层,又看了看堤坝內侧加固的条石与柳桩,微微点头。
开春时全线启动的黄河堤防加固工程,终究是扛住了秋汛的考验。他转头看向周衡,沉声道:“不能掉以轻心,秋汛还没过去,后面还有几场雨要下。安排人手,日夜轮班巡查堤坝,每一段都要定人定责,但凡出现管涌,散浸,立刻处置,绝不能出半点紕漏。”
“卑职明白!卑职这就去安排!”周衡连忙应声,语气里满是敬佩。
他在水利司干了十几年,见过太多次黄河决口,百姓流离失所的惨状,从来没有哪一年,能像今年这样,面对汹涌的秋汛,心里如此踏实。
顺著大堤往前走,不远处的田埂上,围了不少农户。
看著滚滚河水被牢牢锁在河道里,自家的田地安然无恙,农户们对著大堤上的官员们连连作揖,嘴里不停念叨著:“多亏了官府修的堤坝,今年的秋粮,总算保住了!”
人群里,沈溪又看到了之前陈留县的那个老农张老栓。
老人家正领著儿子,在田埂上给豆子浇水,看到沈溪,连忙放下水桶跑过来,跪倒在地就要磕头:“沈大人!您可是俺们百姓的活菩萨啊!往年黄河一发水,俺们这地全淹了,一年的收成全泡汤,今年好了,堤坝修得结结实实,水再大也不怕了!”
“您看这豆子,粟米,长得比哪一年都好,今年又是个大丰收!”
沈溪连忙扶起他,笑著道:“老丈快起来,堤坝修得好,也离不开你们出工出力,不是我一个人的功劳。今年秋粮收成好,日子就能更上一层楼了。”
“那是!那是!”张老栓笑得满脸皱纹都舒展开了。
“俺们村里的互助队都组织好了,等秋收一开镰,大伙互相搭把手,十天就能把地里的庄稼全收回来,再也不怕遇上连阴雨烂在地里了。”
“县衙还说了,秋收的时候,官府会派农师下来指导,还预备了烘乾的炉子,就算下雨,也能把粮食烘乾,不糟蹋一粒粮!”
沈溪听得十分欣慰。
这些细节,都是他提前安排下去的。五代以来,百姓种地全靠天吃饭,哪怕庄稼长得再好,秋收时遇上一场连阴雨,粮食发芽霉变,一年的辛苦就全白费了。
今年他特意让户部,农司提前筹备,在各县预备了烘乾炉,晒穀场,组织农户成立互助队,集中抢收,集中晾晒,就是要把丰收的粮食,一粒不落地收进仓里。
离开黄河大堤,沈溪又沿著汴河巡查了一圈。疏浚后的汴河,河道宽阔,水流通畅,一艘艘满载著粮食,煤炭,铁器的漕船,往来不绝,船工的號子声此起彼伏。