御营主力抵达寿州的消息,像一阵风,短短半日就传遍了周军连营。
原本就日渐高涨的士气,此刻更是被彻底点燃,营寨里到处都是擦拭兵器,整顿甲冑的將士,连之前因久战而生的疲態,都被御驾亲征的振奋冲得一乾二净。
沈溪与李重进带著殿前司,侍卫司两路的统兵將领,早早出了大营北门,沿著官道列队等候。
没过多久,就见远处的地平线上,龙旗招展,玄甲铁骑簇拥著御驾,浩浩荡荡而来,马蹄声震得地面微微发颤,哪怕隔著数里地,也能感受到那股慑人的军威。
为首的正是大周皇帝郭荣,他一身玄色铁甲,骑在高头大马上,虽眉宇间还带著几分旅途的疲惫,眼底却依旧是慑人的锐利与果决,丝毫不见病气。看到路边列队相迎的眾將,他勒住马韁,抬手示意免礼。
“臣等恭迎陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”沈溪带头,眾將齐齐单膝跪地,声震旷野。
“都起来吧。”郭荣翻身下马,快步上前,先扶起了沈溪,又拍了拍李重进的胳膊,目光扫过眾人,沉声道。
“诸位將军在寿州苦战近一年,辛苦了。朕来了,这淮南的仗,也该到了结的时候了。”
一句话,说得眾將心头火热。李重进眼眶微红,躬身道:“臣等无能,久围寿州不下,劳烦陛下御驾亲征,臣罪该万死。”
“罪不在你。”郭荣摆了摆手,语气坦荡。
“刘仁赡是南唐第一良將,寿州又是淮南第一坚城,久攻不下,非战之过。朕既然来了,咱们君臣合力,就没有啃不下的硬骨头,没有打不垮的敌军。”
他说著,目光转向沈溪,眼里带著讚许:“沈溪,你带先锋军星夜驰援,短短数日就稳住了局面,搅得李景达的十万大军动弹不得,做得好。”
“臣只是做了分內之事,不敢居功。”沈溪躬身回话。“陛下,营寨已经备好,您一路劳顿,先入营歇息片刻?”
“不急。”郭荣摇了摇头,翻身上马,动作乾脆利落。
“朕既然来了,总得先看看咱们的对手,是什么样子。备马,去城南,朕要亲眼看看紫金山的南唐营寨,还有那修了一半的甬道。”
眾將都愣了一下,范质,王溥等隨行的文官连忙上前劝阻:“陛下,不可!前线离南唐营寨太近,万一有流矢偷袭,太危险了!不如先入营歇息,明日再看也不迟!”
“怕什么?”郭荣眉头一挑,语气里带著久经沙场的豪气。
“朕戎马半生,什么样的战场没见过?连敌人的营寨都不敢看,还打什么仗?沈溪,你陪朕去,其他人不必跟著。”
沈溪知道郭荣的性子,说一不二,也不劝阻,立刻翻身上马,带著陈虎和数十名精锐亲卫,护在郭荣身侧,朝著城南的前线而去。李重进也连忙跟上,几人快马加鞭,不多时就到了之前沈溪查看甬道的土坡附近。
此时天色尚早,春日的阳光洒在淮上大地,远处的寿州城,紫金山,还有那半截甬道,都看得清清楚楚。
郭荣拿著沈溪递过来的望远镜,仔仔细细地看著,先是看了寿州城的城防,又看了紫金山下南唐连营十几里的寨柵,最后目光落在了那被拆得七零八落的甬道上,忍不住笑了起来。
“好你个沈溪,这零敲碎打的法子,倒是把李景达给治得死死的。”郭荣放下望远镜,转头看向沈溪。
“朕在来的路上,就听军报说,你把南唐的十万大军弄得焦头烂额,甬道修了快一个月,愣是没往前再走一步,果然不假。”
“陛下谬讚。”沈溪笑著回话。“臣这点小伎俩,不过是拖延时间,等陛下主力到来。真正的决战,还是要靠陛下定夺。”
郭荣没再说话,又举起望远镜,看了好一阵子,眉头渐渐蹙了起来。他戎马多年,一眼就看出了南唐营寨的破绽,沉声道:“李景达到底是个养尊处优的宗室,根本不会打仗。连营十几里,看似声势浩大,实则首尾难顾,把兵力都铺开来,没有重点。”
“把营寨扎在山上,甬道就是他们的命根子,一旦断了甬道,再封了他们下山的路,这十万大军,就是瓮中之鱉。”