淮河的晚风卷著水汽,打在人脸上带著几分料峭的寒意。
沈溪骑在马上,跟著赵匡胤的贴身亲卫,沿著营寨间的土路缓缓前行。
两侧的巡营兵卒看到亲卫腰上的令牌,纷纷躬身行礼,目光却忍不住落在沈溪身上,带著不加掩饰的敬畏与好奇。
正阳一战阵斩刘彦贞,单骑收服四万譁变降卒,不过二十岁的检校太傅,武信军节度使,这一桩桩一件件,早已让沈溪的名字,在大周十万大军里传得神乎其神。
陈虎策马跟在沈溪身侧,手始终按在腰间的横刀上,警惕地扫视著周围的动静,压低声音凑到沈溪耳边:“大人,赵匡胤这营寨布防得跟铁桶似的,明哨暗哨一层叠一层,比御营的规矩还严。这宴无好宴,您一会可千万小心,別喝他递过来的酒,万一里面有什么东西……”
沈溪微微侧头,用只有两人能听见的声音淡淡道:“放心。赵匡胤想拉拢我,不是想杀我。真要动杀心,他也不会选在自己的营寨里,落人口实。一会少说话,多看多听就行。”
陈虎还想再劝,可看著沈溪平静无波的侧脸,终究还是把话咽了回去。他跟了沈溪这么久,早就知道自家这位大人,看著年纪轻,心思却比谁都縝密,从来不会做没把握的事。
说话间,队伍已经到了赵匡胤的中军大帐外。
让沈溪略有些意外的是,赵匡胤竟亲自站在帐门口等候,身上没穿朝服,只著一身素色的锦袍,腰间悬著一柄隨身的长剑,看到沈溪下马,立刻笑著迎了上来,主动抱拳拱手:“沈太傅肯赏光,赵某这营寨,可真是蓬蓽生辉了。”
沈溪回了一礼,语气不卑不亢:“赵都指挥使太客气了。您相邀,沈溪岂有不来的道理。”
“快请进,快请进。”赵匡胤笑著侧身引路,亲自掀了帐帘,引著沈溪往里走。
帐內的布置,和沈溪预想的截然不同。
没有想像中的奢华铺张,没有丝竹歌舞,甚至连伺候的侍女都没有,只有两个垂手站在角落的亲兵,案上摆著四样简单的军中酒菜,一坛封著泥的老酒,两副碗筷,分明是早就安排好的私密局,连多余的陪客都没有。
只有主位侧边,坐著一个二十出头的年轻人,面容俊朗,眼神锐利,看到沈溪进来,起身拱了拱手,脸上没什么笑意,正是赵匡胤的亲弟弟,赵光义。
“这是二弟光义,没见过什么世面,让沈太傅见笑了。”赵匡胤笑著介绍了一句,隨即抬手示意。“沈太傅,请上座。”
“赵都指挥使先请。”沈溪客气了一句,分宾主坐定,陈虎则按著刀,站在了沈溪身后,目光警惕地扫过帐內的每一个角落,连呼吸都放轻了几分。
赵匡胤亲手拿起酒罈,拍开泥封,给沈溪面前的酒碗里斟满了酒,又给自己倒了一碗,这才端起酒碗,笑著道:
“沈太傅,这第一碗酒,赵某敬你。正阳一战,你率锐锋军驰援破局,阵斩刘彦贞,击溃南唐十万大军,解了正阳之围,救了李重进和两万前军弟兄,这份胆识,这份战功,赵某打心底里佩服。我先干为敬!”
说罢,他仰头一饮而尽,把空碗倒过来,滴酒不剩。
赵光义坐在一旁,端著酒碗没动,只是目光沉沉地盯著沈溪,眼神里带著几分不易察觉的审视与敌意。