茫茫大地,只有一种颜色。
无边无际的白。
远看是一展平原,只有走到了近前,才会发现其实是高低起伏不平的地势,如果是在其它季节倒也能轻易分辩,但在这个时候,便能给人极大的错觉。
天空缓缓地飘飞着雪花,落在一片白茫茫的大地之上,立时了无影踪。
一只白色的狐狸孤独地在雪地之上逡巡着,长长的鼻子在雪地之上嗅来嗅去,片刻功夫,狐狸骤然高高地跃了起来,头朝下重重地撞在雪地之中,整个脑袋都没入到了雪地这中,一阵雪花飞舞,在抬起头来的时候,嘴里赫然咬着一支田鼠。
总算是有了一收获,虽然填不饱肚子,但至少可以活下去,狐狸的眼里似乎有了一些笑意。骤然,它转头看向一个地方,眼中亦浮起了浓浓的警惕之色,下一刻,它已经撒开四蹄,向着另一个方向,飞奔而去。
几乎在狐狸狂奔的同时,远处突然之间冒出数十匹战马来,数十骑排成了一大排,风一般地飞掠过来。在他们的身后,被溅起来的雪花如同一条雪龙,被风一卷,在他们的身后,形成了一条雪龙。
“狐狸”一名骑士指着奔逃的狐狸,惊喜地大叫了起来,说着话的同时,已是绰弓在手,引弦,搭箭,瞄准,纵然在飞奔的战马身上,骑士仍然如同行云流水一般地完成了这些动作。
嗖的一声,羽箭飞出。
没有人会认这骑士的这一箭会落空,因为他是大军之中公认的箭法最好的人之一。
狂奔中的狐狸却似乎感受到了巨大的危机,在羽箭将要及体的那一瞬间,它突然之间一个转折,长长的蓬松的尾巴甩开,帮助他能在这样急速的转弯之中,仍然保持着平衡。
夺的一声,羽箭深深地插在雪地里,尾部颤颤巍巍地抖动不已。
骑士们放声大笑起来,很难看到伙伴失手的时候,大家都是幸灾乐祸起来。
只不过那狐狸逃过了这一劫,并并不代表他就安全了,因为数十个骑士拉开的队伍实在太宽了,他仍然还在骑士们前进的道路之上。
又一支羽箭飞了出来。
狐狸再一次一个急转弯逃出了生天,这一下,所有人都是有些惊讶了。
当第三个人举起弓箭的时候,领头的一名军官却是大吼了起来:“算了,一个畜生能避我们两箭,这是老天爷要让它活呢,放它一条生路。”
举起的弓箭立时便放了下来,数十名骑兵轻勒马缰,战马开始减速,那狐狸却是头也不敢回,转眼之间,整个身子便与雪地融为了一体。
而此时,在骑士们的身后的天边,一面面五颜六色的旗帜闪现,密密麻麻的骑兵,在风雪之中,向前推进着。
前面的这些骑兵,只不过是这支庞大骑兵在前面探路的一支小分队而已。而这样游戈在大部队周围的小分队,多达数十支。
这是一支多达上万骑兵的庞大队伍。
而每名骑兵至少拥有着两匹马,这就使得这支队伍似乎看起来是漫无边际。
队伍的中前部,一面格外高一些,也格外大一些的将旗,被风吹得呼啦啦的,斗大的一个萧字是如此的引人注目,而靠近旗杆边上的一排字,则注明了这个人的身份。
大宋征西行军总管。
“总管,这样的天气,你能确定木占当真会寻求与我们决战吗”策马行走在萧定身边的拓拔扬威扬声问道。
因为脸部蒙着厚厚的布巾,使得说话的声音也有些低沉。
这一次对木占的战争,已经打了足足两个月了。
准确地说,是双方在第一次交手之后,便一直是木占在逃,萧定在追。
“木占一定会寻求与我们决战的,因为这是他最后的机会了。”萧定一把扯开了蒙面巾,满脸的大胡子在这样的季节里,倒是有另外一桩好处,可以遮挡风雪冰霜,像拓拔扬威现在的脸上都满是皲裂的口子,萧定除了胡子,便啥也没有了。“让我们这样追下去,他还会剩什么追随他的部落会星散的,他的牛羊马匹也会被我们缴获,失去了这此东西的木占,明年还有一点点机会吗所以他只能趁着他还有最后一份力量,寻求与我们进行一场决战。只要胜了,他就还是这片地上的王”
拓拔扬威哈哈大笑,“不怕他打,就怕他逃,哎哟哎哟”大概是大笑扯动了脸上的好些冻伤的伤口,没笑几声,拓拔扬威又痛得嘶嘶叫起痛来。“总管,这一仗,对木占来说是求生一战,必然会拼尽全力,我们必须要打起十二万分的小心啊,天气太冷了,我们的战士,也十分的疲乏了。”
“自然”萧定点了点头:“好在我们准备还算充分,对这场战事的难度也作了充分的预估,作了最坏的打算,相比起木占,我们绝对是大占优势的那一方。我们都这个样子了,木占只会更糟糕的。”
“这我相信”拓拔扬威点头道:“说起来咱们在出发之前那行行军参军们作出来的预案,让我真是叹为观止,当初还认为太多余了,现在才发现要是没有这些预案,只怕我们几天前就要打道回府了。”
“这些法子,都是崇文留下来的。”萧定笑道:“当初我们来横山的时候,上万人在寒冬腊月转战千里,一路之上没有丢下一个人,没有死一个人,老弱妇孺,我们全都带到了横山,其一力担当,也是那一次,他替我广锐军培养了一大批这样的人才,现在的这第行军参军,便是崇文亲自带出来的。他还替他们取了一个格外有意思的名字。”
“崇文兄弟给这些人取了一个什么名字”
“参谋”萧定大笑起来:“这算什么官职最后我还是改成了参军。现在这些行军参军不仅制定这些预案,还制定作战计划,作用是越来越大了。”
“崇文之才,当真是让人叹为观止”拓拔扬威道:“有时候我实在搞不清楚,他这么一点点年纪,到底是怎么如此的博学多才的,总管你知道吗我们党项人的文字如今大成,这其了,他虽然没有亲身参与其中,但他在临走的时候,却是替我们作出了规范,这让我们省却了最大的麻烦呢”
“他自小就聪颖,奇奇怪怪的书也不知看了多少”萧定笑道。
“听说他被官家派到了西南去了”拓拔扬威摇头道:“这可当真是大材小用了,明明是经世之才,却被派到边荒之地作一个撮尔小吏”
“崇文也需要多经历一些。”萧定道:“想我大宋自古以来的那些经世名臣,那一个不是从基层一步一步做上来的,不经历这些底层的职务,将来必然会有所障碍的。他年轻,吃点苦头算什么,这些苦头,就是他将来的资历,而且西南那地方,倒也正好让他一展所长,他倒是很擅长与各族夷人打交道的。”
拓拔扬威一笑:“这倒是,与我等相交,崇文兄弟便从来没有半分看不起我们的意思,而且他的这种态度是发自内心,不像有些人是装出来的,这也正是我对他服气的原因所在,他第一次进我的拓拔城,我便发现了他的与众不同呢”
“我这个兄弟,自小就是与众不同的。”萧定微笑道。
“不过总管,崇文兄弟这一次去西南,只怕也与你有关吧”拓拔扬威接着道:“听说那马兴想将崇文兄弟弄到陕西来,官家就没给面子,这样的小事情驳一路安抚使的面子,还是很少见的呢”
萧定淡淡地道:“现在我拥兵数万,官家有所警惕也是应该的。”
“如果朝廷这个时候招总管回汴梁,总管怎么办”拓拔扬威试探地问道。
萧定扫了对方一眼,拓拔扬威心中微微一寒,说起来,现在的萧定,比起初来横山之时的萧定,也是有了非常大的不同。具体来说,就是承萧定统率的军队越来越多,势力越来越大,那种不怒自威的气势,却也在不知不觉之间愈来愈重,他或许自己没有意识到,但他身边的人,却是感受得越来越清楚。
即便是拓拔扬威这样身居高位的高级将领,在萧定面前,也是愈来愈恭敬了。
“李续还在逃亡,木占仍然在屡次挑衅我大宋,瞎药更是心怀叵测,这个时候,朝廷怎么会召我回去呢”萧定淡淡地道:“如果朝廷真有此议,我也会据理力争的。”
听到萧定如是说,拓拔扬威立时便放下心来。
萧定的话已经说得很清楚了。
他不会回去。
实际上,以萧定现在实力,朝廷已经不可能强行召他回去了。真有此意,也只会先派人来与萧定商量,征得萧定的同意才有可能,真要下旨强召的话,一旦萧定不奉诏,那作难的可就是朝廷了。
真要说起来,现在萧定的实力,比起当初朝廷一意想要讨伐的李续,只强不弱了。
哪怕萧定并没有占据那么多的地方。
那怕现在萧定的麾下,还有镇戎军这样一支部队驻扎在兴庆。
五万大军,其中光骑兵就有三万人,而且得到了党项人的全力相助,整个横山都在掌握之中,这可是当初李续做梦都想做到的事情。
马兴与萧定之间的公文来往,也可以看出朝廷的态度,因为作为一路安抚使,妥妥的萧定的顶头上司,但马兴在公文之中更多的是商量的口气而非命令,而这,只能是基于实力。
马兴很清楚,现在的萧定,已经不是他能呼来喝去的普通将领了。
马蹄阵阵,看着奔驰而来的数名骑士,拓拔扬威笑了起来:“禹藏花麻倒是比我们还要着急,他当真以为,我们劳师远征,是为了让他回去当王吗”
“他想当王,也没有问题,不过是请一份圣旨的问题,可即便是他当了王,他也必须在我帐下听用,明年,我们还要向西开拓呢”萧定笑道:“青塘之地没有了拥有绝对实力的部族,成为了一个四分五裂之地便达到了我们的战略目的,接下来,我在转向西边的同时,也会适时地去挑一挑辽国的西京道。”
“西京道耶律环”拓拔扬威吃了一惊:“这家伙虽然老了,可是实力并不弱呢而且擅自与辽国动刀兵,汴梁那边会答应吗特别是现在这个时候”
萧定嘿嘿一笑:“耶律环一直在打黑山那边的主意,不巧,那里也是我看中的地方,所以明年,在那里,我们必定要碰上一场。你想想,真让耶律环把实力扩充到了黑山那边,是不是在我们的腰上顶了一把刀”
“打赢了这一仗,我们还得在哪里放上一部分力量才能守得住啊”拓拔扬威有些发愁。
“到时候把野利等部迁过去,这两年,他们一直忠心耿耿的,现在也是我酬功的时候了,那里水草丰茂,土地肥沃,可真是好地方。”
“那我们拓拔部还有仁多部”拓拔扬威笑问道:“总管准备给我们分到哪里呢”
“拓拔部,仁多部,我倚之为腹心”萧定道:“兴庆府周边将会有你们的一席之地。张元已经在做这些事情了。拓拔兄,还满意吧”
“当然满意”拓拔扬威满意地点了点头。
拓拔部,仁多部,现在是萧定麾下实力最为强劲的两支部族,萧定自然也不会放心把他们放得太远,但能分到兴庆府周边的地方还是有些出乎拓拔扬威的意外,要知道,那里不仅是最为富裕的地方,而且绝对会成为以萧定这位行军总管为中心的权力中心。
离权力中心愈近自然就愈能得到更多的好处,这是一个简单得不能再简单的道理。
“总管,指挥使”禹藏花麻奔到了二人跟前,抱拳向两人行了一礼:“刚刚我收到了一份情报,是我在木占那边的人送过来的。”