酒足饭饱之后,次日,五人心满意足地离开了凤凰城。
回到雷府,众人齐聚议事堂。
在他们离开的这段时日里,马帮主、张老师以及雷震,已然紧锣密鼓地开始实施《向日葵》计划。
马帮主神情凝重,率先开口:“南方本就是我们的大本营,推行计划问题不大。
西部地区,大多是些不成气候的匪贼。
东部地区是皇族旗下的青龙帮,我们尚可寻求合作。
但目前计划面临的最大挑战,当属北方的猛虎帮。”
“猛虎帮?”王晨等人面露疑惑,齐声问道。
见众人不解,雷震接话解释:
“猛虎帮是盘踞在北方的一股强大势力,其成员皆由早年手握重兵的世族旧部组成。
这些人全是训练有素的士兵,可看作是一支备用打仗兵团。
据初步了解,他们的势力规模达到五万人,其中修炼者过万。
虽说这些修炼者修为参差不齐,顶尖高手数量不多,但整体实力不容小觑。
再加上训练有素,打起仗来极为骁勇善战。”
“那我们能否与他们寻求合作呢?”王晨思索着问道。
雷震轻叹一口气,继续说道:“猛虎帮虽为备用军团,却并不效忠于皇族。
它是由北方世家大族历代阁老扶持起来的编外军团,主要用于制衡皇权。
一旦遭遇外敌侵犯,便可迅速启用。
在和平时期,他们则垄断北方地区的货物流通,操控物价,从中获取暴利,这也是他们赖以生存的根本。
同时,他们还为朝中世家提供各类情报,与世家之间形成了相辅相成、互利互惠的关系。”
“如此看来,确实棘手。那猛虎帮高手的实力究竟如何?”王晨紧接着追问。
“猛虎帮帮主,人送外号昆山。
据说,他已踏入合体境小成期,不仅如此,他还具备极高的军事才能。
当年,他为朝廷屡建战功,立下汗马功劳。
后来,据传是卷入了世族之间的权力斗争,蒙冤入狱。
自那之后,他性情大变,占山为王,召集旧部,拥兵自重,行事骄横跋扈,发展至今,已然成为称霸一方的霸主。
副帮主是昆山当年的副官,原本是化神境大成期,不清楚这些年是否有所突破。
其余十名部下皆为化神境小成,各自统领着千人的修炼者营和四千人的普通士兵营。”
“嘶??”在场众人不禁齐声倒吸一口凉气。如此规模的势力,已然达到标准军团的级别。
“那皇家就任由这样的势力肆意发展而不管吗?”王晨满脸疑惑地问道。
雷震无奈地摇摇头,表示自己也不清楚其中缘由。
这时,二长老接过话茬:“北方游牧民族这些年之所以不敢入侵北城,正是忌惮猛虎帮的实力。
猛虎帮虽贪图钱财,但并不残害百姓。
经过长期盘踞发展,已形成一股特殊的势力。
只要利益足够诱人,他们随时可以出兵攻打北部侵略者,因此与皇族达成了一种微妙的平衡。
据说,猛虎帮能发展到如今这般规模,与现在的摄政王有着千丝万缕的关系。
如今皇帝年龄尚幼,朝中事务皆由世族与摄政王掌控,若任由局势这般发展,恐怕天下大乱之势在所难免。”
王晨低头陷入沉思,意识到自己把事情想得过于简单了。
以猛虎帮的实力,绝非他们这群人能够轻易抗衡的。此事必须请示老师,切不可轻举妄动。
思索片刻后,王晨开口问道:“马帮主,合并狼牙帮后,咱们烈马帮如今实力如何?”
马帮主立刻回应:“上次收复狼牙帮后,我们进行了全面整顿。
其中有不少人是被迫加入狼牙帮的,但也有一些人,因长年累月的杀戮,劣根性极难根除。
对于这些人,目前处于看押教化阶段,不可启用。
整顿后的整体实力为一万五千人,其中修炼者两千名。”
不得不说,马帮主确实能力出众,在如此短的时间内,就能将合并之事整顿得井井有条。
虽说整体实力与猛虎帮相比仍相差甚远,但已然十分难得。
“就目前情况而言,烈马帮应当先开发西部商道,待实力进一步提升后,再与东部的青龙帮谋求合作。
至于猛虎帮……先不要轻举妄动,从长计议。”王晨语气低沉,神色凝重。
“雷大人,有一封信!”门卫恭敬地将信递给雷震。
雷震打开信件后,随即将信转交给王晨。
原来是老师来信,要求王晨、王胜、杜华三人前往南城的一处地方会面。
于是,众人依照安排继续推进计划,而王晨三人则即刻动身,前去与老师会面。