一些学者认为,吴哥窟是苏耶跋摩二世的皇陵,根据有三:一:与吴哥大多数其他寺庙朝东,面对朝阳不同,吴哥窟正门朝西,面向日暮;根据荷兰考古学家博施bosch的研究,印度和爪哇的殡葬风俗,墓地一律朝西,祭祀的寺庙则朝东。二:画廊浮雕反时针方向排列,是印度教葬礼时在墓地巡行的方向;三:吴哥窟画廊中苏耶跋摩二世与毗湿奴神相貌相似,暗含日后升天成毗湿奴长驻毗湿奴神殿之意。元代航海家汪大渊在1330年1339年间曾游历吴哥,他称吴哥窟为“桑香佛舍”,这表明在十四世纪中叶,吴哥窟已经改为佛寺。汪大渊还报告吴哥窟有“裹金石桥四十余丈”,十分华丽,有“富贵真腊”之语。
暹罗破真腊国都吴哥,真腊迁都金边。次年,吴哥窟被高棉人遗弃,森林逐渐覆盖漫无人烟的吴哥。后来有些高棉人猎户进入森林打猎,无意中发现宏伟的庙宇,也有一些当地的佛教徒在庙旁边搭盖屋寮居住,以便到庙宇中朝拜,但吴哥遗迹多不为世人所知。
6年,方济各会修士和旅行家安东尼奥apap8226达apap8226马格达连那antoniodaagdaena游历吴哥,并向葡萄牙历史学家蒂欧格apap8226都apap8226科托报告其游历吴哥的见闻:“城为方形,有四门有护城河环绕建筑之独特无以伦比,其超绝非凡,笔墨难以形容”。但达apap8226马格达连那的报告,被世人目为天外奇谈,一笑置之。
57年,驻马德望的法国传教士夏尔apap8226艾米尔apap3年著56印度支那旅行记,安南与柬埔寨,报告吴哥状况,但未引人注意。
1年1月,法国生物学家亨利apap8226穆奥henriouhot为寻找热带动物,无意中在原始森林中发现宏伟惊人的古庙遗迹,并著书暹罗柬埔寨老挝诸王国旅行记,大肆渲染,他说“此地庙宇之宏伟,远胜古希腊、罗马遗留给我们的一切,走出森森吴哥庙宇,重返人间,刹那间犹如从灿烂的文明堕入蛮荒”,这才使世人对吴哥刮目相看。