袁谭率军进击邺城,被袁尚拦阻在河北与青州交界处。
双方厮杀多次,麾下兵马未曾历经战阵,袁谭兵败退守南皮。
袁尚紧随其后,围困南皮。
许都曹宅。
曹操与郭嘉并肩走在后园。
进入深秋,园中草木多已凋敝,只有几株长青灌木还在风中瑟瑟摇摆着它们葱翠的身段。
“袁谭进击邺城,再度兵败。”曹操说道:“如今退守南皮,以某看来也是守不得多少时日。”
“临近入冬,曹公开春当可夺取邺城。”郭嘉说道:“袁显歆必将挥兵西进,南方当比北方厮杀更苦。”
“奉孝以为,某何时出兵更为适当?”
“袁谭虽是退守南皮,根基却未动摇。彼虽投效曹公,心思却是不正。过早出兵,一旦击破袁尚,袁谭必将收拢其旧部,与曹公为敌。养虎为患,不如坐山观虎!”郭嘉说道:“待到袁谭退守平原,曹公再出兵不迟。”
“袁尚攻城甚紧,南皮城破,袁谭应不至失了性命。”曹操还是有些担心。
“曹公放心。”郭嘉说道:“袁尚虽兵锋强盛,诛杀袁谭却显不足。只须待到袁谭突围而出,我军围困邺城,河北可定!”
捋着胡须,曹操眼睛眯了眯。
徐州的袁旭,此时也在调兵遣将。
颜良、文丑为主将,田丰为军师。率天海营八千进逼汝南。
袁旭自领八千天海营,于徐州坐镇,随时应对突发情况。
徐州各地,守城天海营也做着筹备。
城头堆满了滚木、巨石。一只只灶台上,摆放着盛满油料的陶罐。
无论曹军进攻哪座城,守城将士都可抵挡十多日。
徐州并不是很大,十多日已足够袁旭调集兵马前去驰援。
天海营频繁调动,历经数次大战的徐州百姓,嗅到了战争的气息。
徐州城郊一处村庄。
一个二十出头的汉子正收拾行装。
“夫君……”门口传来女子的声音。
回头看去。妻子双眼闪烁泪光,正深情的凝望着他。
“怎了?”汉子问道。
“大战将临,夫君打算何往?”
“公子来了徐州,我等有田种,有衣穿,再不担心饿着肚子。”汉子说道:“天海营虽不可能收留我。我却可与他们并肩作战。邻村已是去了不少人,我也想去。”
“打仗会死人的……”
“痛快的战死,总比屈辱的受人欺凌而死强的多!”
夫妻俩正说着话,一个老者出现在门口。
“父亲……”见了老者,汉子露出一丝惶恐。
妻子求他留下,他可拒绝。
父亲开口,他若回绝便是不孝!
“去吧!”老者进了屋内。对汉子说道:“若我年轻十岁,我也会像你一样拿起兵刃,与天海营并肩厮杀!”
汉子眼窝中涌起泪光,两腿一屈跪在地上:“父亲,孩儿走了……”