金鑾殿內,浓郁的血腥味还未散去。王林的尸身已被拖走,但那汉白玉砖缝里的暗红血跡却像是洗不净的耻辱。
隆景帝呆坐在龙椅上,两只手死死扣著纯金的龙头扶手,指甲由於过度用力而显得有些青白。他的目光空洞地盯著大殿门口。那里本该是守卫森严的皇家禁地,可现在,大门由於被暴力破开而显得歪歪斜斜。寒风顺著门缝灌进来,吹得殿內的长明灯火忽明忽暗。
“走了?他真的……走了?”
隆景帝的声音嘶哑得厉害。他像是在问身边的魏公公,又像是在问这空荡荡的江山。
“回陛下,陆安带兵出城了。临走前还把王相家的家底抄了个乾净。现在城外那十万黑骑已经拔营,正往北境方向全速撤离。”
魏公公跪在地上,身体抖动得比皇帝还要剧烈。他这辈子见过的权臣不少,但像陆安这种把皇帝当猴耍、当眾砍了宰相还逼著皇帝写“剧本”的,绝无仅有。
“魏忠,朕问你,这皇位是不是很凉?”
隆景帝突然惨笑一声,身体猛地一软,竟然直接从龙椅上出溜了下来。他一屁股坐在台阶上,头上的龙冠由於动作太大而歪向一边,那串垂下的旒珠噼里啪啦地打在他脸上。
“陛下圣体为重啊!”
底下的文官们这才如梦初醒,纷纷连滚带爬地围拢过来。可他们还没走近,隆景帝却发疯似的一脚踹翻了案几。
“圣体?你们刚才在那小畜生刀下的时候,怎么不想著朕的圣体?王林死的时候,你们一个二个恨不得把脑袋缩进裤襠里!现在人走了,你们倒有力气说话了?”
隆景帝指著台下的文臣大骂。他胸口剧烈起伏,眼珠子里布满了血丝,那种极度的恐惧之后转化的歇斯底里,让他看起来像个濒死的疯子。
“臣等死罪……”
百官齐刷刷地跪了一地,声音里透著一股子绝望的死气。
“死罪?你们確实该死!陆安说得对,朕这江山,一半是被他抢走的,另一半是被你们这些废物丟掉的!”
隆景帝跌跌撞撞地站起身,他看著空荡荡的大殿,总觉得那柱子后面、屏风后头,似乎还藏著陆安那似笑非笑的眼神。
就在这时,御史台的一名年轻官员哆哆嗦嗦地递上一份奏摺。
“陛下,这是陆安临走前……让黑骑留给微臣的。说是,让您亲启。”
隆景帝死死盯著那封摺子,像是盯著什么索命的符咒。他颤抖著手接过来,猛地撕开,只看了一眼,整个人就像是被抽空了脊梁骨,瘫倒在龙椅下方的丹陛上。
“他要朕……禪位?”
隆景帝的声音小得几乎听不见,却像一道炸雷响在眾人耳边。
“不,不是禪位。”
他死命地攥著纸张,由於愤怒和惊惧,整张脸扭曲成一团。
“他说,北境五州从此不纳粮、不缴税、不听调、不听宣。他还说,若朕不老实,他便带著九公主回京城……给他老子陆驍举办『登基大典』!”
大殿內响起了一阵压抑的惊呼声。
这已经不是割据一方了。这是把皇帝圈养在京城,当成一个隨时可以替换的傀儡。
“陛下,这事儿不能传出去啊!”
一名老臣急得直拍大腿。
“若是让外头那些节度使知道陆家开了先河,这天下……这天下就真的乱了!”
“乱?已经乱了!”
隆景帝惨笑著,把那张摺子揉成一团塞进嘴里,狠狠地咀嚼著,像是要生生吞了陆安一般。
“那小畜生带走了朕最心爱的灵儿,带走了內库三成的积蓄,还当眾杀了大乾的宰相。你们告诉朕,朕拿什么去治这个乱?”
而此时的京城城门外,陆家的马队正意气风发。
陆安坐在特製的软轿里,怀里抱著个汤婆子。儘管已经出了城,但他依旧能感受到后方那座古老城池传来的压抑。他掀开帘子,看著远处蜿蜒的黑骑,心情从未有过的舒畅。
“公子,王家抄出来的金条,我让阿大分了三路送往北境。咱们这一路走官道,估计朝廷也没那个胆子派人来截。”
沈万三骑著一匹大肥马,凑到轿子边上,笑得见牙不见眼。他这辈子都没打过这么富裕的仗,不仅把之前的本钱全赚回来了,还翻了几十倍。
“老沈,別光盯著钱。”
陆安打了个哈欠。
“京城那些寒门子弟跟著咱们的人有多少了?”
“约莫有两百来號。都是些被王林压得抬不起头的书生。我按您的吩咐,每人发了十两银子的安家费,现在个个都把您当成活圣人呢。”
沈万三拍著胸脯保证。
“这才是咱们回北境的本钱。”
陆安眼神中闪过一丝睿智。
“北境有刀,有粮,唯独缺这帮能治理地方的脑子。等咱们回了凉州,我先办它十几个造纸厂和印刷厂。我要让这大乾的读书人知道,只有咱们北境,才是真正讲道理、给前程的地方。”
“公子英明!不过……九公主那边,真的没事吗?”
沈万三指了指后面那辆豪华的马车。
陆安撇了撇嘴。
“那丫头刚出城的时候哭了一会儿,现在正拉著二姐在车里玩翻绳呢。没心没肺也是种福气,跟著她那个窝囊废父皇,迟早得成政治联姻的牺牲品。”
话音刚落,后方的马车帘子被掀开了,赵灵儿露出个小脑袋。
“陆安!我想吃京城那家的桂花糕了!”
“吃吃吃,就知道吃!”
陆安没好气地回了一句。
“这都出京五十里了,我上哪儿给你变去?等到了前面的驛站,我让阿大去镇上给你买烧鸡!”
“那我要吃三只!”
“你是猪吗?吃那么多也不怕撑死。”
两人的对话在空旷的官道上迴荡。
一旁的陆驍听著,忍不住嘆了口气,却又摸著鬍子笑了起来。他虽然觉得陆安这次闹得太凶,但看著这一马平川的归途,心里头那股子积压了几十年的鬱气,总算是彻底散了。
“小六,回了北境,你打算怎么处置那虎符?”
陆驍骑马凑上来问。
“虎符?那玩意儿也就拿来嚇唬嚇唬朝廷里那些胆小鬼。”
陆安隨手从怀里摸出那块象徵兵权的玄铁虎符,像丟破烂一样拋著玩。
“回了北境,我要推行新兵制。咱们不需要皇帝的符咒来调兵,我要让將士们知道,他们手里握著的刀,是为了保卫自己的婆娘、孩子和土地。只要他们知道自己在为谁打仗,別说虎符了,就是皇帝亲临,也別想调动一兵一卒。”
陆驍听得浑身一震,这番言论完全顛覆了他的认知。
“可是……这不就成了私兵吗?”
“私兵怎么了?只要能杀蛮子,只要能让老百姓活下去,私兵就是神兵!”
陆安眼神坚毅。