莲花峒在南境群山深处。从三和製药厂出发,走公路要绕大半个县城,耗时三个多小时。但如果翻山,直线距离只有十四公里。
顾远徵选了翻山。
出发时间定在凌晨三点。这个时间段人的警惕性最低,生理机能处於谷底。哪怕是训练有素的哨兵,三点到四点之间也是最容易走神的时段。
雪狼小队精简到六个人。顾远征、霍岩、猴子、影子、老炮,加上顾珠。蝎子右肩伤没好利索,被留在製药厂看守。石头带另外几个队员配合南境侦察连封锁外围。
凌晨两点半,六个人在製药厂后门集合。
南境的山不像北方那种光禿禿的石头山。这里满眼都是密不透风的亚热带植被,芭蕉叶子比人脸还大,地上的腐叶层踩下去没过脚踝,软得像踩棉花。空气潮得能拧出水来。
猴子走在最前面开路。他的砍刀別在腰后,但没用。这种密林里砍出来的痕跡就是给追兵画箭头。他用手拨开枝叶,脚步落在树根和石头上,不碰腐叶层。
顾珠被顾远征背在背上。八岁的身板在这种山地行军中是硬伤。她的腿短,步幅跟不上。背著走效率最高。
系统的夜视扫描铺在视网膜上,方圆三百米的地形清清楚楚。前方的每一棵树、每一块石头、每一条蛇虫鼠蚁的活动轨跡,全部標註。
“前方八十米,两点钟方向有个泥坑。绕左边走。”顾珠趴在顾远征肩膀上低声报路。
顾远征脚下一转,带著队伍避开了那片在黑暗中完全看不出深浅的烂泥。
猴子回头瞄了一眼,小声嘀咕:“每次跟小神医出任务,感觉自己是个废物。尖兵的活全被她干了。”
“闭嘴走路。”霍岩在后面踹了他一脚。
翻过两道山脊,天边泛起鱼肚白。莲花峒的北坡在晨雾中露出一片灰黑色的石壁。矿洞的入口就在半山腰的一处崖壁下方。
影子提前二十分钟到达预设的观察点。他趴在一棵老榕树的气根背后,用狙击镜扫了一遍矿洞周边。
“入口处有两个人。”影子的声音从耳机里传来,“穿民工服,一个坐在洞口左边的石头上抽菸,另一个在往洞里搬箱子。腰上別著傢伙。”
穿民工服、腰上別傢伙。这两个词放在一起,在偏远山区的废弃矿洞口出现,不需要多解释。
“箱子多大?”顾远征问。
“军用弹药箱的尺寸。绿皮铁箱。”
“他们在转移物资。”顾珠判断,“中转站收到製药厂那边断联的异常后,启动了撤离预案。但矿洞里东西多,一时半会搬不完。”
顾远征从树丛中观察了三十秒。矿洞入口是个约两米高、一米五宽的拱形洞口,用旧木头做了简易的支撑框架。洞口外的空地上停著一辆蒙著油布的手扶拖拉机。
“影子,洞口右侧岩壁上方有没有射界?”
“有。往上爬八米,有个突出的岩台,能俯瞰洞口全部区域。”
“你上去。”顾远征下令,“等我信號。”
影子无声地消失在榕树根后面。
五分钟后,影子的声音再次传来:“到位。视野清晰。洞口那个抽菸的换了姿势,侧身朝里头喊了一嗓子。里面有人应声。至少三个人。”
洞外两个加里面至少三个。五个人。
顾远征蹲在灌木丛里,左手比出战术手势。老炮和猴子绕到洞口右翼。霍岩正面压上。他自己带顾珠从左侧接近。
行动开始前,顾珠拍了拍顾远征的肩膀。
“等等。”
她闭上眼,天医系统的扫描波段全力穿透山体岩层。矿洞內部的结构逐渐在脑海中成型。
主巷道向山体內部延伸了大约一百二十米,坡度向下约十五度。巷道在八十米处分了个岔,左岔通向一个坍塌的採矿工作面,已经堵死了。右岔继续向深处延伸。
在右岔尽头,有一片面积不小的空腔——天然溶洞。热源扫描显示溶洞里有大量物资堆放和电子设备的电磁信號。
另外还有两个热源在溶洞深处移动。不是搬箱子的动作,是在操作某种设备。
“矿洞深处有溶洞,是他们的核心据点。里面至少还有两个人。”顾珠睁开眼,“主巷道八十米处有个岔道口,左边死路,右边通溶洞。”
顾远征把这些信息消化完,调整了手势。猴子和老炮的任务从控制洞口改为进洞后封锁岔道口。
“还有一件事。”顾珠补充,“溶洞里有一个热源的温度分布不太正常。不是改造人那种,但心率和体温都偏高。像是重病或者……极度虚弱的状態。”
“重病?”
“说不准。进去看了才知道。”
顾远征点头。不再耽搁。
信號弹没有。这种环境下用不著那么大的动静。顾远徵用手指在耳机上敲了两下,清脆的“嗒嗒”声就是进攻信號。
影子的第一枪在信號发出后零点三秒打响。
洞口那个抽菸的男人正好把烟屁股弹出去。子弹从上方岩台射下,精准命中他的右手肘关节。人还没来得及叫,枪就从手里飞了出去。
同一时间,霍岩从正面灌木丛里弹射而出,56式衝锋鎗的枪托砸在第二个人的后脑上。那人扛著铁箱子,双手被占,连抬胳膊格挡的机会都没有,一声没吭栽在地上。
两个哨兵在三秒內被解决。
顾远征第一个衝进矿洞。矿洞里的空气冰凉刺骨,跟外面的闷热判若两个世界。头顶的木头支撑框架上掛著一盏接著长线的矿灯,昏黄的光照出前方潮湿的巷道壁。
脚步声在狭窄的巷道里放大了数倍。往里跑了不到四十米,前方传来急促的喊声和上膛的声响。
“谁?!”
顾远征没答话。
五四式的枪声在矿洞里的迴响震得耳朵疼。第一枪打灭了巷道顶上的矿灯,整个通道陷入黑暗。
猴子从后面摸上来,贴著巷道左壁无声前进。黑暗里,对面的人慌了,乱开了两枪。子弹打在岩壁上崩出石屑。
“趴下!”
顾珠报出位置:“正前方十二米,靠右壁,两个人。一个蹲姿,一个站姿。”
顾远征左手从腰间摸出一个东西,是製药厂行政楼里顺来的一个铁皮文具盒。他把文具盒往前方的黑暗里用力一扔。
铁盒子在地上弹了两下,发出清脆的金属碰撞声。