马蹄踏在青石板上,急骤如滚雷,响彻长安夜空。屠雄知道这是大批军队出动的信号。听声音,是沿洒金街两路夹击过来。
小院正门就开在洒金街上,宽阔敞亮,可过兵马辎重,院背后则是条小巷,很狭窄,只容得二人错身而过,曲曲折折直通东城门,有很大的一片区域不利于军队的展开。当初屠雄选择在这里居住,正是考虑到这里不仅离城门近,而且可防止被军队包了饺子。
屠雄转身冲进书房,与正夺门而出的刘秀撞了个满怀,刘秀抱在怀中的书简哗啦啦洒了一地。
“来不及了!”刘秀俯身去拾,被屠雄拽住胳膊带至书房后墙。
屠雄略一运气,双掌推出,轰然一声大响,后墙塌了一个大洞,屠雄不由分说,抓住刘秀先将他塞了出去,紧接着自己也从墙洞中挤了出去。
侧耳倾听,附近并没有埋伏敌人,屠雄将刘秀朝腋下一夹,游鱼一般,沿着小巷疾掠而前,消失在茫茫夜色中。
窦成走出不远,就与前来增援的官兵会合了。这些官兵,是窦成见屠雄实力不俗,提前安排手下去搬来的。
领着人来到刘秀居住的小院,窦成喝道:“围了!连只苍蝇都不许飞出去!”
军队是集团作战,与毫无战术可言的武林中人大是不同。带队的校尉得令,一挥手,就有两队士兵分别抬着一截粗树桩,撞向院墙,三两下,就将一整段临街院墙全撞塌了。然后盾牌手结阵,弓弩站在盾墙的后面,将一支支粗大的弩箭从盾墙的缝隙中伸出,指向小院。
不愧是军队,这阵势,再好的功夫都够他喝一壶的,窦成咋舌不已,挺身出在阵前,喝道:“刘秀,屠雄,你们已经被军队包围了,还不出来受缚更待何时!”
等了半天,既不见人,也不闻声,窦成心上生疑,凝目细瞧,从书房敞开的木门望进去,不由大惊,脚下一弹,踏着满地的碎砖土块,冲进了书房。
后墙上那个破洞,正裂着大嘴向窦成嘲笑不止。窦成大怒,重新回到院中,喝令道:“张恒,烧!把这里通通烧干净!于拓,传令各城门,不得放一人出城!费校尉,带着你的人,随我去追!天亮之前,活要见人,死要见尸!”
……
月余前,茵儿接到范进飞鸽传书。传书说,刘秀近日将有一场生死厄难,若不能平安避过,天下将失去一位有为明君,九洲之地,也将陷入一场长期的战乱中,不可不慎重对待。怎奈范进要坐镇蛛网工程,总揽全局。至于五兄弟,天下大乱在即,正是倚重护龙宗的时候,他们也不宜久离,因此不得不拜托茵儿,派天山宗精锐去京师帮刘秀逃出樊笼。
茵儿读罢,久久沉思。
自从仇九失踪后,茵儿已经记不清几次重返那条峡谷了,也曾无数次攀上那道仇九被掳入的高岭,但放眼四望,除了一望无际的群山沟壑,见不到丝毫人类活动的痕迹。赵刚略通阵法,猜到这是那个魔人施了障眼法,劝茵儿不必太过担心。虽然听上去匪夷所思,茵儿宁肯相信赵刚是对的,不然,无数个寂寂长夜,她都不知道该如何度过。
自仇九失踪后,范进等仇九的一干兄弟,俨然以茵儿这个长嫂马首是瞻,大事小情都要请示茵儿,极其尊敬。茵儿是天山宗的副宗主,宗主失踪,天山宗一众事务都需她作主。茵儿天性随和淡泊,委实不愿担这么重的担子,但为了九哥哥,也只好勉为其难了。好在众兄弟和各位长老客卿自仇九失踪后,反而更加尽职,茵儿担着虚名,实际上根本不需要操多少心,大家就做的稳稳妥妥的,这些年来也没出什么大乱子。
但有一件事,茵儿很担心,也心情复杂。左项之死,对苒果的打击很大,自那以后,话变得很少,人从来也没笑过。
想到苒姐姐之前是多么活泼的一个人,如今变得沉默寡言,茵儿心如刀割,而造成这一悲剧的原因,追根到梢,仇九、苒果、左项,这三个当事人,很难说谁真正错了。错的只是命,只是运!
茵儿时常唏嘘之余,想到很多。想到苒姐姐的自幼失怙,命运多舛;想到苒姐姐曾屡次帮助甚至救过仇九性命;设身处地,想到苒姐姐内心的煎熬……。想到这些,茵儿就觉得应该替她做点什么。
之后不久,茵儿陪苒果回了趟漠北。向左项的师父南宫萧瑟和苒果的师父凌轻寒详陈了左项的死因,两位前辈的态度让茵儿欣慰。
南宫说:“知徒莫若师,左项偏执狭隘,私心太重,走到今天这一步那是性格使然,怨不得别人,能在死前潘然悔悟,老夫我还认他这个徒弟。”
凌轻寒护犊情深:“我徒儿什么样的人,老夫我清楚的很,这件事,完全是左项咎由自取,与苒丫头一点关系都没有。最可恨这个左项,生时扭扭捏捏不汉气,临死倒表现得十足大丈夫。若不然,我徒儿也不会如此痛苦,如此自责,实在可恶至极!钟副钟主,这丫头命太苦,我一个糟老头子也不能为她做什么,以后就拜托你好好照顾她了!”
茵儿此来,原本设想是陪苒果承受二位前辈的雷霆之怒的,没想到竟是这么个结果,感慨这都得拜苒姐姐平日里孝敬师父,行事端正的表现所赐。茵儿偷偷给两位前辈留了许多灵丹妙药,之后带着苒果与仇九所生的孩子,回转天山。
“茵儿姐姐……”晋豆在门外探头探脑,想进又不敢进,犹豫了半天,打了声招呼。