见仇九一副愁眉苦脸的样子,苒果指着仇九湿漉漉的裤脚,安慰道:“除非他们飞,否则不可能不留下蛛丝马迹。”
范进道:“苒姑娘说的对,咱们先从八弟失踪的地方寻起。”
三人沿着左边小径,先到了王土被网捕的地方,那张大网还挂在树上,一切还保持着仇九初看到时的模样。林中本本就湿气大,加上浓雾浸染,每一颗草上,每一片树叶,都凝结了露珠,连树身都是湿漉漉的。地上一溜半湿的脚印,一路向南,顺坡而下。
仇九起身就要追下,范进拉了拉大哥的手臂,道:“先别急,还没发现另外四兄弟被掳走的痕迹,再找找。”
仇九向左,范进向右,苒果居中,开始在林中搜索。这时雾已散尽,斑驳的阳光漏进林中,地上痕迹宛然可见。仇九走不多远,便看到地上有同样半湿的脚印,却向右拐了。仇九顺着印迹向右一折,行不多远,见苒果在前,低头寻迹而来,未几,范进也到了。三人皆是寻迹而来,能殊途同归,说明五兄弟是被人从同一个方向掳走了。
再向右斜下走出约莫几十丈的样子,见一大蓬茂草荆棘,其上露珠被人碰落,将地面打湿了一大片。三人小心翼翼拨开茂草荆棘,进入其中,突见地上有一可容二人进出的洞口,杂乱的脚印消失在洞口。
范进分析道:“当时虽是伸手不见五指,但能点了五兄弟穴道的,绝非常人。看来对方至少有五个人,而且每个人实力都不俗。”
苒果探头向洞里看看,黑黢黢的看不了多远,有点害怕,小声问道:“要进去吗?”
仇九点点头。兄弟危难,既然只有这一条线索,别无它途,下面就是龙潭虎穴也得闯一闯了。
仇九吩咐道:“我先进去,果果第二,三弟断后。”
过那道山脊时,苒果被袭,仇九不想重蹈覆辙。
仇九说完就要入洞,被苒果拉住:“臭小子,换上宝衣吧。”
“不用,洞内曲折逼仄,暗器又不会拐弯,防御面积也不大,没事的。”
苒果知道说不服仇九,松脱了手,仇九当先而入。
“苒娘娘,要不你先在外面等着?”见苒果迟迟不动,范进以为苒果胆小。
见苒果点头,范进跟着仇九进了地洞。刚深入三尺,后面响起窸窸窣窣的声音,抬头一看,苒果跟了下来。范进了然,苒果并非因为胆小不肯进洞,而是仗着有护体宝衣,万一后面有袭击,也可抵挡一阵。但她担心范进不肯相让,因此使了个小计。
地洞为斜向下取南走向,洞壁虽极不规整,却圆润光滑,似长年被流水浸蚀冲刷而成,极为潮湿,表面还附着有一层水渍。尚未行出多远,三人身上尽湿。又转过一道弯后,彻底阻绝了洞口探进来的些微光线,三人陷入了黑暗中。仇九虽夜可视物,但在漆黑如墨,毫无一丝光线的地下,也只能徒唤奈何。当下暗运真气,天龙剑尖吐出尺许长的青兰色光焰,照耀前行。
前行百多丈,地洞的倾斜度渐渐变小,洞径也开始变的广大,看来已经到底。时不时便有蛇从身旁游走而过,又或是栖息于洞内的蝙蝠受惊而飞。毒虫毒蛇之类的动物已经伤害不到仇九和范进,苒果祛毒丹在身,倒也不惧。
又走出二十余丈,前方霍然洞开,三人进了一处由地下水融蚀而成的石厅。石厅不大,也就五间屋子大小。三人分别沿着洞壁巡查一番,见除主洞外,并无别的叉道,也不见其它异状。三人离开了石厅,钻进溶洞,继续前行。
刚前行了十来丈,耳中突听一阵异响,“哗嚓”声中,前后落下两道栅栏,将三人困在其中。
三人大惊,仔细查看,见那栅栏,由铁条编织而成,粗愈二指。仇九有削铁如泥的宝剑,脱困倒是无虞,尚未有所动作,耳听得一阵“桀桀”怪笑声,在逼仄的地洞内响起,回声激荡,阴恻恻的犹如鬼哭,刺的人耳膜生疼,让人闻听之下,心里生出各种消极负面情绪。
“何人在此装神弄鬼,吓唬小孩子么?有种就现出身来!”范进知道对方在施展慑魄术,意在瓦解对手的意志,出言点破。
“几位,你们的五个兄弟已经落在我们手上,如今你们也已被困,是死是活,全凭我们作主。要想活命,就乖乖合作,怎么样?”对手并未现出身来,听声音相距不足三丈。
“合作?怎么合作?不开出条件来,我们如何做决定?”仇九仗剑在前戒备,仍由身后的范进对答。
“简单,只要把那些秘信交出来,再原路离开,我们随后就会放了你们的五个兄弟。”
范进道:“可以,但我们怎么知道你们会不会履行承诺,万一你们食言自肥呢?”