1938年的8月29日。擦了擦头上的汗水,光着上半身的一名德国水手站在甲板上,看着平静的大洋海面,惬意的抽着一根香烟。他的身后,两名士兵坐在88毫米防空大炮上,无聊的吹拂着海风,感受着熟悉的海洋气息。
这是一艘德军的u型远洋潜水艇,因为技术成熟故障率非常低。适合远洋长距离的偷袭作战,甚至可以一路潜航到美国东海岸布设水雷或者接送间谍人员。当然,它拥有前4后2一共6根鱼雷管,所以干起袭击商船的老本行来,更加得心应手一些。
这支舰队就是德国派去澳大利亚的德国潜艇分舰队,这十艘潜艇一路上被德国的一支巡洋舰分舰队护送,越过了炎热的赤道,来到了北半球。在赤道上,这支舰队还进行了一场传统的跨越赤道仪式。
按照赤道附近地区的习俗,老水手们要乔装打扮成海上指望和王后的模样。然后这些乔装打扮好的人物在u-307号甲板上举行仪式。仪式上307号潜艇的艇长穿着古老的海盗船长衣服,甚至还挎着中世纪的指挥刀,类似今天的cosplay一样,德国水手们穿着各种各样的衣服,用各种各样的东西来打扮他们自己。
有人装扮成国王的模样,王冠是纸折叠成的样子货,水手们还用扫帚的根须来充当胡子。这些人扮成海王,教父,甚至是圣母玛利亚,就和万圣节里的妖魔鬼怪一样搞笑。而艇长还有大副的助手们这个时候也穿上了当地的草编裙,把自己打扮成女人的模样。
然后大家在欢声笑语中强迫新兵们吞下难闻的药片,再用由牛奶、盐水和燃油调成的鸡尾酒给他们净身,然后再给他们刮脸,理发,从头到脚擦掉北半球的灰尘,这时才允许他们干干净净地进入南半球。
即使在这样一个轻松的时刻,官兵们也不敢放松警惕。只有一半的官兵参加了这个仪式,其余的一半留在舱内随时准备应战。但是在南大西洋海域,这完全是多此一举,这里的英国舰队已经不成规模,海面上到处都行驶着美国人和德国人的商船。何况在赤道上的时候,这支德军的潜艇编队还有巡洋舰和驱逐舰在一旁护航,上面搭载的雷达完全可以在100公里处发现来袭的飞机。
德军现在有将近350艘潜水艇,这个规模已经让邓尼茨笑傲自己的同行了。如此多的潜艇给德国带来的是潜艇破交战的辉煌战绩,在经过一系列改进之后德国潜艇大量运用成熟技术,一度让出航率达到了惊人的水平。邓尼茨手里有200艘可以投入战斗的潜水艇,其中约有100艘被部署在北大西洋,超过70艘在北冰洋打猎,剩下的20艘潜艇在地中海和直布罗陀奉命执行作战任务。
而剩下的10艘,按照计划将被派往澳大利亚,在那里展开对日本海军的袭击作战任务。不过谁都知道,这支德国舰队只是做做样子而已。不过这支舰队也有自己的任务,就是为德国远洋执行任务储备自己的经验。
在每一艘潜艇上,都安排了10名技术人员,这些人员代替了原本的水手位置,作为随船测试人员和维修人员,他们负责让潜艇时刻保持良好的运转。更多的工程师和维修人员在补给船上,他们会为潜艇提供更高级别的维修服务。
他们在沿途演练远洋航行,测试潜艇上的一些新型装备,包括一种被动的雷达监测器,用来探测对方射过来的雷达波,给潜艇提供被动雷达预警。还有一种小型的雷达系统,安装在潜艇上的这种雷达,可以探测70公里远的天空目标,虽然并十分可靠,但是足以为潜艇提供更安全的下潜环境。
这些装置都是为远征太平洋准备的,因为毕竟日本的海军航空兵给人留下了深刻的印象,阿卡多不想这些派出去的潜艇被日本人的飞机威胁。当然还有一个潜艇安装了流线型的舰岛,测试在水下的噪音减小是否有预期的那么好。
德国人发明的一种水下通气管可以让潜艇在水下呆上相当长的时间,尽管这种通气管会排出黑色的废气,而且搅动大量的浪花,但是这种设备确实可以让潜艇在下潜的状态下使用马力更加强劲的柴油机作为前进的动力。
聪明的潜水艇指挥官们很快就掌握了这种新式的技术,他们重新拟定了潜艇作战技术守则,将航行的规范更改成了“在夜间用通气管航行,可以有效的减少潜艇被发现的概率。”