春节临近,整个冬季没下过一场雪的京城,笼罩在飞沙蔽日的彻骨寒风中,皇太极亲率六万后金大军击溃关宁军十二万将士并围困锦州的噩耗,更是令京城和整个北直隶地区惊恐万状,风声鹤唳。
“赵怀义回来没有?”御书房里的崇祯皇帝看到王承恩悄声而至,立刻扔下手中毛笔,急切询问。
王承恩伤感地望着神色憔悴的皇帝,和声安慰:“圣上切勿着急,报信的快马回来两波了,正在刘公岛巡视水师筹集粮草的朱将军也见到了,没有坏消息传来……”
“估计怀义此刻已经离开通州赶回来,不是今晚就是明早,定能将详情和朱将军的自辩奏折呈上来。”
崇祯皇帝缓缓站起,边揉搓发冷的双手边绕过龙案信步漫行,苍白的脸上满是焦虑和不悦:
“承恩,你说说,朕连续下达三道催促出兵辽东救援锦州的旨意,朱道临却以粮草未到缺少船只为由,龟缩于威海那座孤悬海面的小岛上一动不动,这可是前所未有之事啊!”
“是否因为他率领宝山水师击败危害多年的荷兰人、占领整个瀛洲岛的大功没有获得朕的褒奖,因而对朕生出了异心?”
王承恩心头一震,连忙上前搀扶皇帝,走向火苗徐徐的取暖炭盆,小声劝慰。
“圣上千万不能在这个要命的时候怪罪朱道临将军,以奴婢看来。朱将军绝不会生出异心,至少现在咱们没看到。”
“否则的话,他不会连续数月率领近万水师将士南征北战,为圣上和大明开疆拓土。占据了整个瀛洲,有力支援了福建水师彻底击溃外敌,将为患多年的东南沿海海匪、海盗彻底剿灭,还顺手解决了旱灾深重的鲁南和淮北数以万计的流民生存难题。”
“我想,朱道临将军之所以没有听从圣上召唤立即率兵救援辽东,估计还真如他奏折中呈报的一样。连续数月的海上征战耗尽了水军将士的体力,用光了囤积的粮草和军资,否则以朱将军一贯的做派,绝不会缩在小小的刘公岛上无所作为。”
崇祯皇帝悄悄松了口气,嘴上却仍旧不依不饶:“哼!朕估计他朱道临心里有怨气,在他看来。为朕占据整个瀛洲无疑是一桩开疆拓土的伟业,却因为得不到满朝文武的认可,得不到朕的赏赐,无法为他自己和那些部下加官进爵,所以他心里不痛快了!”
“这家伙别的还可以,就是官瘾太大,否则不会三番两次在奏折中求朕给他升官。我大明立国以来,脸皮这么厚的武将不知以前有没有,朕可是从未见过。”
王承恩露出了会心的微笑:“朱将军不缺钱,只是有点儿好色,官瘾也稍微大了点儿,呵呵!”
“但在奴婢看来,朱将军不会因朝廷文武诋毁他的功绩和得不到晋升而罔顾大局,否则他不会每隔十天半月就给圣上送呈一份内容详尽的奏折。详细汇报自己的所作所为和想法,更不会一次又一次拿出巨资,源源不断地从江南采购粮食物资,运往几千里外的皮岛,使得驻守皮岛和鸭绿江东岸的两万东江新军至今没有一人挨饿受冻。”
“据奴婢所知,朱将军已悄悄转让博孚钱庄的股份,所得银两全部用于战船打造和粮食物资采购,用于装备和训练数月来从鲁南灾民中招募的八千新兵。”