商讨完应付钦差之事,朱道临没什么大事可做,只能继续留在大营等候钦差到来。
谁知道入夜时分,再次接到四海商行总号掌柜刘维仪派人送来的急报,朱道临看完之后惊愕不已,一把拉过战战兢兢的送信人,沉声问道:
“刘福,你老老实实告诉我,途径塘沽外海的运粮船队,是否悬挂有我送给商行的旗帜?”
精明的刘福如实回答:“咱们四海商行船队成立的第一天起,每艘货船的船楼顶上就高高挂起东江新军的红黑两色三角旗,其中四艘最大的500吨级改装货船,全是东海舰队卖给咱们商行的西洋盖伦船。”
“这几个月跑下来,整个北方都知道就咱们一家船队拥有这种又大又快又结实的远洋货船,无论是商界军界,都知道将军您是咱们四海商行的大股东,走的就是朝鲜这条线。”
“船队被登州水师战船强行拦下的时候,随船掌柜和伙计再三申明四船粮食均产自朝鲜,其余三船皮货和山货、药材也是从朝鲜购回来的,到了天津就会如实纳税……”
“可是,登州水师的两个游击将军根本就不当一回事,不但把咱们七艘船统统押解到觉华岛,还打伤咱们两个掌柜和十几个船工,所有货物全被他们抢走了,隔了五天才放回四艘购自将军麾下的盖伦货船,其他三艘200吨宝船和价值五十万两银子的货物至今都没有还回来!”
边上的张德义和郭中骏听完刘福的诉说,勃然大怒。好在脾气暴烈的吴季诚和有仇必报的姜玉龙都去了军中巡视,否则非大喊兴师问罪不可。
朱道临同样恼怒不已,但他没有当场发泄出来,而是走出几步。静静思考之后才转身回来:
“刘福,你先到码头商行歇息,这事没有表面看起来这么简单……”
“哼哼,哪怕给登州总兵和登州巡抚天大的胆子,他们也不敢触怒我,这背后恐怕少不了朝中几位重臣和刚调任宁远总兵的吴家父子的影子。说不定祖大寿和关宁军也参合进来了!”
“好了,别着急,这事交给我处理即可,等我把即将到来的钦差大臣送走之后,就会和你一起到登州和觉华岛走上一趟,把咱们的损失统统补回来。”
“谢将军!小的这就回码头商行等候。”刘福放心地磕头离去。
刘福离开之后。朱道临脸色阴沉,立刻高喊起来:“肖哲——”
“属下在!”
和几名参军在隔壁处理军务的肖哲飞跑而来。
“立刻派遣一艘巡逻快船赶赴刘公岛,让北海舰队司令徐文涛亲自率领三艘550吨级战舰和两艘300吨级新型快速战舰,带足弹药,火速赶来皮岛!”
“遵命!”
……
……
次日上午,朱道临赶在钦差到来之前,乘船赶赴大宁江口的朝鲜水师营寨。与朝鲜********的代表、安州防御使李勘举行会晤。