清明过后,朝鲜半岛北部至辽东以南地区迎来淅沥沥的降雨,直至进入五月,仍旧是难得的晴雨交替春风和暖的天气。
丰沛的雨水令群山碧绿,鸟兽啼鸣,给朝鲜北部十余州郡的土地带来片片生机,与久旱不雨、土地干涸的大明北方地区形成了鲜明对比。
得益于频繁的降雨和植被保护,位于铁山郡南部四面环海的皮岛,再次呈现出片片盎然绿色。
东江新军近万官兵在立春之后发起为期一个月的植树造林行动取得丰硕成果,近百万棵松树苗和苹果树苗让原本光秃秃的山腰和山脚逐渐恢复了生气。
皮岛北部的大码头经过数月的扩建与经验,如今已成为重要的商品集散地,朝鲜北方三个道、十余个郡县的大小商贾频繁而至,每日都有数十艘满载各种货物的大小船只停靠修葺一新的码头。
大量马匹、耕牛、煤炭、粮食、木材和各种山货,源源不断地运上码头上方新建的两大货场,铸造精美的崇祯通宝和打上“大明四海银行”印记的大小银锭,不断地流入朝鲜商人手中。
开张不到两个月的“大明四海商行”和“大明四海银行”每日均挤满朝鲜的各地商人。
满清老巢建州北部出产的金沙和狗头金也陆续送到此地交易,以换取大明的银锭和铜币,或是大量购买产自大明江南地区的精铸铁锅、各种瓷器、茶叶茶砖、柴刀柴刀、香水镜子、工具农具、铁定铁丝、醇烈美酒和棉布绸缎等物品。
就连产自南洋和西洋各地的红白砂糖、各种香料、花色毛毯、铜器锡器都应有尽有。
四海商行宽阔奢华的店铺墙壁上还贴着一张纸告示,承诺除了官府管制的刀枪火炮弓弩箭矢之外。所有物品都可以定购。
哪怕是产自万里之外的天枢阁座钟怀表、提花丝绸和水晶宝石等等奢侈品,只要你愿意订购,都能在三个月之内为你送来。
崇祯六年,五月初五。正午时分。
一支大型船队的到来,引发皮岛上下上万军民阵阵欢呼,也让云集皮岛北码头的数百商贾一片震动:
威震天下的大明奉国将军、东江总兵官朱道临将军率领50余艘大小战舰和5,000名装备精良的新军将士忽然而至。
一时间,船帆林立,战旗猎猎。
声声军号和尖利的铜哨声。此起彼伏,不绝于耳,正在岛上各大校场艰苦训练的近万东江新军迅速集合,平日难得一见的东江军将校策马而至,云集码头,排成整齐的队形恭敬迎接。数以千计的民众和各国商贾围聚四周引颈眺望。
一艘艘巨大的战舰轮番靠上码头。
一队队头戴铁盔装备精良的新军将士鱼贯而下,一箱箱包装结实的火药火器和一门门黝黑铮亮的火炮从船上卸下,近千名头戴黑色大盖帽、身穿黑色军服、手持遂发火枪的海军官兵肃立于战旗林立的码头边沿。
遗憾地是,身穿大红官服的朱道临将军刚刚下船,立刻被云集码头的数十名东江军将校簇拥而去。
五分钟不到,全副武装肃立于码头上下的东江军将士喊着号子返回军营,数十门马拉火炮紧随其后。不断从战舰上卸下的物资被数百官兵迅速装上数以百计的军用大马车,没等云集码头四周的民众和各国商贾看清楚是怎么回事,就被盖上一张张宽阔厚重的绿色篷布,随后在一队队骑兵的护送下,迅速驶向西南方的东江军大本营。