位于台北县城东郊8公里的水泥厂,刚刚进行了地基平整,设备和厂房都还没有影子。
到目前为止,几乎所有房子都是用石灰、粘土和米浆搅拌的老办法进行修建,楼板是就近砍伐的木料,想要水泥至少要等到年底之后,钢筋干脆想都不要想,五年内除了枪炮厂和造船厂的铸造车间和零部件加工车间之外,整个瀛洲都不会有钢铁厂。
视察完两个营区和一座大型堡垒,太阳已经升上中天,朱道临刚要提议就在军营里用餐,汪照寰先一步发出邀请:
“午饭时间到了,大家一起去海员俱乐部门口新开张的望海酒楼尝个新鲜吧……你们放心,不会动用公款,我私人请客,哈哈!”
众人连声喝彩,纷纷向江照寰致谢。
朱道临听了微微一笑,也不矫情,爽快地和大家一同离开军营,穿过南炮台后方平坦宽阔的三合土路面,穿过海军营区与民用码头之间的高大围墙下方守卫森严的侧门,进入宽阔平坦的四号码头。
坐落在四号码头上方百米处的大片建筑群,便是大明天下第一个专为各国海员和商人开设的海员俱乐部。
海员俱乐部的大门同样是一座高大气派的重檐式门楼。
大门右侧靠近军事区高大围墙的三层骑楼,是新成立的港口巡警局所在,大门外的柱子上已经挂上了醒目的白底黑字大牌匾,上书“大明瀛洲府淡水港巡警局”。两名身穿黑色作训服的年轻巡警,笔直地站在大门两侧,身上的披挂竟然和新军官兵一模一样,肩上各背一支上了刺刀的燧发枪。
牌楼左边的三层骑楼前方。停有不少马车,身穿各种服装的客人络绎不绝,其中还有几个发型极为怪异的日本人。
酒楼高层的阳台外侧,伸出两根长长的竹竿,竹竿前端坠下两面白底红边的旗幡,上书“望海酒楼”和一个大大的“酒”字。
眼前的景象令朱道临非常的意外。再望向前方码头,发现二号码头的泊位上多出了数十艘大小货船,虽然没有看到有什么货物卸下,但朱道临还是为商人门敏感的嗅觉感慨不已,对淡水港的未来有了更大的信心。
海员俱乐部办公楼侧后方的安静小院里,萨懿德和随从们用过午饭。示意肃立一旁的三名年轻侍者收拾桌子,进入楼梯拐角下的盥洗室洗簌一番,小心关上瓷盆上方的黄铜水龙头时,禁不住微微感叹。
抬起头时,晃眼看到镶嵌在墙上的四方镜子,萨懿德不由得再次发出一声感叹,呆呆凝望着镜子里自己的面容好一会儿。才恋恋不舍地扔下毛巾,默默走出宽阔明亮的盥洗室,回到客厅,坐下喝茶。
虽然淡水港距离泉州并没有多远,但萨懿德和他的随从却是首次来到这个传说中瘴气弥漫、蛇蝎出没的方外之地,但其后的所见所闻完全颠覆了他们的想象,淡水港宏大的规模、先进的设施和新颖的布局,令萨懿德和随从们深感震撼。
石基码头坚固平坦的水泥地面、数十根硕大的铸铁桩子、比上元港那些吊塔还要高大复杂的钢铁吊塔、宽阔厚实的仓库群、意料之外的大型交易市场。码头两侧依山而建的雄伟炮台和巍然耸立的大型防御堡垒,所有的一切无不显示出令人折服的澎湃气势。
就连这座精致安谧的小院子中的自来水、盥洗室和两层小楼,也让富可敌国的萨懿德啧啧称叹,心中激荡不已。