此时此刻,操场上孩子们的队伍正在集合,高台上的朱道临似乎也听到了笑声,向赵训庭等人所在方向望了一眼,这才转向台下的孩子们,庄严地敬了个礼。
上千孩子立刻整齐回礼,然后在各自教官的率领下,有序地返回操场东西两侧的营区。
朱道临很快来到等候的众人前方,拱拱手大声宣布:“诸位先回去吃早饭吧,我这次回来会停留三天……”
“今天上午将在研究院召开全体主管会议,明天巡视龙潭新区,后天上午巡视八卦洲,下午回来再次召开总结会!诸位有何问题,尽可在上午九点召开的会议中提出来,群策群力商量解决。”
大小主管和幕僚们立刻放心地笑起来,拱拱手匆匆离去。
刁美芳从怀里掏出一沓报告递给朱道临之后,也乐呵呵地离开了,只剩下赵训庭、萨懿德和他的助手哈桑跟随朱道临进入学院大食堂,走到边上靠窗的餐桌,边吃边聊。
没过多久,300多名身穿统一服装的孩子排着整齐的队伍进入食堂,除了脚步声和桌椅的摩擦声之外,没人说一句话,令萨懿德惊讶之余叹为观止。
用完丰盛的早餐,朱道临把客人请到紧靠西院墙的独立小楼二楼,四名少年学员很快送来小炭炉和茶具,摆好之后列队离开。
朱道临亲自将四名孩子送下楼,边走边和神情激动的孩子们低声交谈。足足五分钟后才回到楼上,乐呵呵地让赵训庭靠边坐好,亲自为萨懿德和哈桑泡制香茗:
“这是从天枢阁带回来的极品铁观音,味道和福建乌龙茶有相似之处。估计二位已从茶香中辨别出来了。”
哈桑微笑点头,萨懿德的心思却不在品茶上,哈哈一笑便直接问道:“西班牙人和葡萄牙人是否已经和将军秘密签订了商贸协议?”
“没有,请喝茶,慢慢说。”
朱道临把两杯茶送到客人面前,再给猛吸鼻子的赵训庭斟上一杯。惬意地喝下一杯碧绿甘醇的热茶,不紧不慢地说道:
“记得去年初我对你做出了承诺,在没有得到你的答复之前,我不会和西班牙人和葡萄牙人签定商贸协议。”
“两个月前,我分别接到桑切斯先生和莫莱诺先生的亲笔信,也给他们写了回信。他们在信中向我通报了荷兰人要向大明发动战争、迫使大明给予他们商贸港口等等贸易特权的情报,还提起英国人正在向远东地区拓展贸易线路的情况,以及目前欧洲愈演愈烈的战争和每况愈下的商业困境。”
“正因为如此,促使我做出了派遣使节访问欧洲各国的决定。”
“这只是一次着重于政治和文化交流的远航,而不是为了开拓欧洲贸易航线,所以你不需要紧张。”