五里桥大营位于宝鼎山北麓,是用木栅栏临时围成的宽阔营寨。
营区内军帐延绵,碉楼林立,到处都是各种各样的战旗和令旗,山东巡抚朱大典的两万卫所兵和登莱巡抚陈应元的两个护卫营便驻扎其中。
大营里侧背山而建的高大庙宇,就是朱大典坐镇的指挥中枢。
四十六岁的登莱巡抚陈应元是南昌人,历任工部营缮司主事、员外郎,西安府知府、陕西按察司副使提督、陕西布政使参政、湖广和四川按察使,山东左布政使兼右副都御史,是个圆滑而又老练的资深高官。
朱道临知道他是万历四十一年进士,首辅周延儒的门生,因此对他非常防备,没想到陈应元非常热情,不但对朱道临颇为敬重,还主动邀请朱道临的1,300将士暂时入住他的营区,并爽快地提出供给膳食和马料。
朱道临正不知今晚住哪儿,闻言立刻致谢……他不信陈应元敢坑他!
陈应元大度地笑了笑,吩咐身后武将引领朱道临的骑兵入营,妥善进行安置,随后和朱大典一起把朱道临迎进炭火熊熊的中军大堂,彼此谦让一番,按照品秩依次而坐。
朱大典和堂上十余名文武一样,对朱道临头上镶嵌银色军徽的漆黑钢盔很感兴趣,坐下喝完半杯茶,朱大典便好奇地问道:
“朱将军和麾下将士的装束非常罕见,绿色对襟大棉袄的式样颇为稀奇。奢华的毛领和两排铜扣非常精致,腰间宽阔的皮带式样新颖,清一色的黑色头盔与寻常所见大不相同,不知用何种材料制成?”
朱道临立即解开扣环。把头盔取下,双手递上:“请大人过目。”
朱大典接过头盔,细细打量钢盔的外形和闪亮的军徽,对军徽的质地、式样和头盔的制造工艺赞不绝口,伸手拉扯几下皮制内衬,又细细打量做工精致的皮质扣带。最后敲了敲头盔听完声响,顿时惊讶地问道:“此物可是精钢铸造?”
“确实是精钢所制,但制造方式为冲压,就是事先制作钢模,把一块薄钢板放上去,通过重力驱动圆形钢锤反复冲压。然后用卷边机器把切口挤压成型,再涂上黑漆、装上内衬即可。”朱道临颇为费力地详细解释。
满堂文武听完惊叹不已。
朱大典右下首的副总兵丁思侯好奇地问道:“请问朱将军,这种精钢头盔防御力如何?”
朱道临如实回答:“可抵御五步内射出的劲弩,能抵御寻常刀剑劈砍。”
一时间,满堂文武半信半疑,豪爽的京营总兵王来骋当即摘下脑袋上的特制银盔,拿到朱大典面前。与朱道临的钢盔进行比较。
闪闪发亮的银盔精雕细琢,制作精美,正面镶嵌圆形的黄铜雕饰,两侧护耳处装饰栩栩如生的鹰翅。
银盔顶上那支被朱道临称为避雷针的小号银枪和装饰的红缨非常美观,一下子就把没有装上野狼面罩、显得朴实无华的黑色钢盔给比下去了。
众文武兴致盎然地相互热议,朱大典也觉得制作讲究的银盔怎么看都比毫无装饰的钢盔好,唯独王来骋细细比较之后看出了名堂,自信的笑容很快被惊愕和凝重所取代。