朱道临很快追上行进的队伍,在诸多官兵注视下翻身下马,牵着马,跟随队伍,默默行军。
原本骑在马上的两百亲卫随即下马,和朱道临一样牵着战马徒步行军,最后弄得所有骑在马上的军官都下马步行,此令诸多新军士卒感动不已,行军的速度不由得加快几分。
在后世看来,普普通通的夜行军是军人必备的技能,没有任何值得夸耀的地方,但在大明军队中,夜行军绝对是充满危险的事。
由于绝大多数人营养不良,无论是民间还是军队,晚上看不见东西的夜盲症患者比比皆是,哪怕利用夜色偷袭对手,也是经过千挑万选,选出没有夜盲症的官兵出击,其余绝大部分人马则准备好火把等可燃之物,一旦袭击得手立即点火出动。
若是遇到对手深夜袭营无法抵抗,能逃走的都是极少数人,大多数士卒离开燃亮篝火的大营之后如同瞎子,以至深夜溃逃时经常出现这样的情况:没有夜盲症的官兵在前面拉着绳子领路,后面跟着一大串如同瞎子般跌跌撞撞的官兵。
朱道临对大明军队中的夜盲症非常了解,也非常重视,他麾下的江南新军从建立开始,就把夜行军当成重要训练项目来抓,为此朱道临不惜拿出巨资改善军队伙食,增加官兵营养摄入,达到增强体质尽可能消除夜盲症的目的。
江南新军士卒从入伍开始,便进入第一阶段为期60天的队列与体能训练。在此期间,一日三餐极为丰盛,除了大鱼大肉和米饭管饱之外,所有新兵每天三餐都被强制喝下一碗用野菜和猪肝或者鲜鱼做成的菜汤。休息期间经常供应用决明子、红糖等草药炮制的饮料,大部分新兵的体质都会在两个月内显著增强。
新兵第二阶段训练为期75天,逐渐加大训练强度,开始军事技能训练、器械训练、基本战术训练和野营拉练。
这一阶段新兵们伙食更好,训练也更为艰苦,着重训练野营拉练和夜行军。用强制性的行动驱散新兵心里对黑暗的恐惧,迅速提高适应黑暗的能力,建立起克服黑暗战胜困难的信心。
这个阶段是新兵被淘汰最多的阶段,经过四个月的补充仍然无法在夜间视物的新兵,除非特别优秀或者拥有特殊技能,否则一律发给三个月的军饷勒令退伍。
第三阶段为期45天。基本都在野外拉练、夜行军和实弹训练中度过,教官和官长们会把新兵45天的测试成绩和表现详细记录下来,训练结束返回大营,就会根据每个新兵的成绩和表现作出调整,分配到火枪营、炮兵营或辎重营,表现优秀有一技之长的新兵还有机会进入人人羡慕的警备营,接受更高一级的战术训练。
因此。夜行军对于训练有素的江南新军来说根本不是问题,若不是领军将校严格遵照战前制定的计划,把行军速度控制在每小时4公里左右,全军行进的速度定会超出许多。
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凌晨两点,全军行进到即墨城南8.5公里的阳山脚下停止前进,官兵们直接坐在官道上,取出怀里用体温保暖的包子,解下腰间加入食盐的水壶开始进食。水壶在如果不加入一定量的食盐,在如此酷寒的夜晚里面的白开水很容易结冰。