随后数日,上元港各码头一片忙碌。
600余名训练有素的水师官兵从宝山卫和龙潭千户所赶到造船作坊,在三位新晋舰长的率领下,登上两艘崭新的700吨级远洋运输船和维护一新的500吨级战舰,随即在附近水域展开适应性训练。
军营中即将出征的新军官兵停止了日常训练,各营官兵获得轮流休假两天的机会。
码头纵深处,掩映在绿树和翠竹中的军用库区戒备森严,亲卫营300官兵和码头护卫队500队员尽数出动,将分散存放在不同地方的2,170吨铜料、850吨锡锭和1,400吨铅条运到乙字仓统一储存。
随后,亲卫长郭中骏率领200亲卫,将购自天枢阁的300多吨大米、玉米和腊肉、腊肠等特产,分成三份分别送到紫阳观、紫阳武馆和虎山正院,再把包装严密的150吨印钞纸从东院老印刷厂仓库转移到军械重地丙字仓。
四天后的子夜时分,消失多日的朱道临悄然回到空荡荡的甲字仓中,十分钟不到,一排排不同规格的木箱和纸箱占据整个空间。
这些木箱和纸箱里面装着大明海军21万套军装、8万套黑色警察作训服和黑色作训鞋,陆军的10万套丛林迷彩作训服和20万双07式军用作训鞋,还有为海陆两军准备的500万套军衔及军种标志、450万个银色军徽和特别定制的2,200万颗镜面铜扣等物品。
朱道临几乎把存放在栖霞北郊印刷公司仓库里的所有军用物资都带了回来。
深感疲惫的朱道临长出了口气,看了一眼脚边用绿色帆布绑带捆绑的40捆定制绣春刀。轻轻拉开虚掩的仓库大门闪身而出,反身锁上门,然后顺着幽暗的墙脚缓缓绕向后方的山岗,途中两次停下脚步屏住呼吸。躲过两组交叉巡逻的精锐侍卫,无声无息登上植被茂密的山岗,沿着特别开辟的小道返回虎山正院。
崇祯五年十月二十五,大雪,西历1632年12月6日,星期一。
大明帝国的北疆此时已是风雪交加。冰冻三尺,江南地区同样寒风刺骨满山白霜。
令无数农民担忧的是,所有沟渠水塘冻结了数寸厚的冰层,时晴时阴的苍天却没有下过一场雪。
这种极为罕见的异象,令无数人惶恐不安,“来年大旱”、“定有蝗灾”的流言尘嚣直上。好不容易恢复常态的江南米价再次上涨。
上午九点,暖阳高照。
繁忙热闹的上元港万众聚集,头戴黑色钢盔、身穿绿色毛领军大衣的三千新军将士列队而出,在万众瞩目之下列队陆续登船。
从城中赶来的数百乐户、青|楼女子和各业代表,手提装满煮鸡蛋和米饼糕点的竹篮挤满码头,将礼物送到走过眼前的官兵面前。
让人倍感无奈的是,新军官兵除了不断致谢外。谁也没有接过百姓送上的礼物,身穿闪亮锁子甲的军官们不得不走上前,向民众连连作揖大声解释,然后加快速度追上自己的部队快速登船。
军用码头的彩棚下。
头戴钢盔身披黑色大氅的朱道临,这会儿仍然在与送行的金陵勋贵们低声交谈,朱道临此次率军北上没几个人知道,不知谁把消息传出去,竟然引来这么多民众送行。