丰盛的午餐过后,客人们欣然前往偏厅的茶室,略作休息,便开始就明年的合作展开商议。
无论是葡萄牙人莫雷诺,还是西班牙人桑切斯,都非常看好正在建设中的宝山港和淡水港。
两人一致认为,位于长江口的宝山港占有巨大区位优势,连接大明帝国广袤的内陆地区,盛产丝绸的湖州和苏州,种植茶叶的淮南和江西,包括出产精美瓷器的景德镇,都有可能选择把货物运到宝山港对外销售。
而瀛洲的淡水港,则具有很大的地理优势,竣工开港之后必将成为连接远东航线和中国北方沿海地区的枢纽。
有了条件优越设施完善的淡水港,彼此间的贸易更为便利。
当得知规模巨大的宝山港需要两年时间才能落成,莫雷诺和桑切斯为了缩短贸易周期,都希望淡水港建成之后,允许他们长期租借两到三个码头、相应的货仓和住宅。
朱道临没有直接答应租借事宜,而是先说出自己的担忧:“先生们,尽管我们距离战火纷飞的欧洲上万公里,船队往返一次需要18个月甚至更长时间,但我还是对欧洲日益扩大的战争规模深感担忧。”
“战争对各国经济生产巨大破坏,对东西方贸易也造成了不可估量的影响……”
“我很担心,随着欧洲战争的延续,东西方之间的贸易量会逐渐萎缩,这就是我在午餐的时候提出购买南美的橡胶、粮食、硝石、农作物和植物种子的主要原因。”
桑切斯郑重表明态度:“亲爱的将军。我们完全可以组织一支短途船队,专门往来于马尼拉港至淡水港之间,以加强我们之间的贸易往来,缩短交易周期。”
“如果双方能就美洲出产的货物达成协议。马尼拉总督府和西班牙东印度公司,非常愿意把将军称之为橡胶的树脂、金属、硝石、烟草、蔗糖、玉米、花生、农作物种子和植物种子,列入双方即将签订的贸易协定之中。”
“我个人非常支持将军的看法,把美洲出产的各种货物纳入贸易之中,这对西班牙来说更为有利,同时也能有效弥补欧洲战争对贸易带来的损失。”
“所以。我们非常愿意与将军进行长期而稳定的贸易。”
朱道临点了点头,望向神色凝重的莫雷诺:“莫雷诺先生有何看法?”
莫雷诺放下手中温暖的青瓷茶杯,满怀诚恳地说道:“将军说得对,欧洲战争对葡萄牙本土影响很大。”
“虽然我们从不指望占人口大多数的贫民有能力购买从东方运回去的奢侈品,但是葡萄牙和欧洲各交战国的中产阶级购买力不断下降,却是令人担忧的事实。”
“我们从东方运回欧洲的货物。大部分需要送到税收越来越高的法国和英国进行销售,诚实地说,如果不是将军关照,从我们手里大量购买明国商人不愿购买的大型远洋运输船、印度棉花和铜铁等金属,我们东印度公司很可能会在今年出现巨大亏损。”
“在此,请允许我代表葡萄牙东印度公司全体股东和员工,向将军阁下致以衷心的感谢!”