江南水师洗劫“万兴昌”骡马行的消息转眼传遍整个通州。
无数军民惊愕之后,不由得为江南水师的举动大声喝彩,素来依仗官场势力欺行霸市的“万兴昌”,瞬间成为了街头巷尾热议的笑柄,数十年来建立的赫赫威名,一落千丈。
朱道临率领的江南水师早已满载骏马,扬帆南去,极度震惊的通州县衙、通州守备府和仓场衙门,为了撇清自己的责任,不约而同派出信使奔赴京城告状。
通州距离京城42里,说近不近,说远不远,快马跑完通常需要两个小时,可信使从朝阳门或者东便门进城之后不能纵马奔驰,能在一个小时内把信送到主管官员手里便算是快的。
等到刑部、户部和兵部派出各自的巡按御史赶到金銮殿告状时,时间已近正午,与文臣们磨了一上午嘴皮子的崇祯皇帝差点儿宣布散朝了。
三名年轻的御史跪在大殿中央,无比愤恨地慷慨陈词,要求皇帝严惩目无法纪、纵兵劫掠的朱道临,然后继续跪拜在地,似乎皇帝不下旨严惩朱道临他们就不起来。
肃立在东边的文臣们群情激奋,同仇敌忾,西边的勋贵和武官们面面相觑,惊愕不已,没人相信富可敌国的朱道临干出这种事。
崇祯皇帝匆匆看完三份内容一样的弹劾奏折,满脸疑惑地望着丹陛之下匍匐不起的三位御史:
“诸位爱卿是否弄错了?”
“朱道临将军比朕还要富裕,而且我听说他治军严苛。军法如山,麾下军队素来军纪严明,秋毫无犯,怎么会干出抢马的勾当?”
“朕看了三位爱卿的弹劾奏折。内容几乎一模一样,到底是风闻奏报,还是业已查实,确有其事?”
三位年轻的御史一听,顿时傻眼了。
两旁的文武大臣也无奈地闭上了嘴,不管崇祯皇帝是否袒护朱道临。但话说得中正平和,理由也非常充分,意思相当地清楚明白:要弹劾朱道临可以,你得拿出切实的证据来。
要拿出切实的证据,就必须由兵部和刑部派人前往通州查证,而且要有当事双方的控辩和相应的证言证词。可罪魁祸首朱道临早已率领江南水师离开通州,扬帆南下。
如今正是北风呼啸的季节,南下行船的速度比起平常来快上一倍,哪怕骑上千里马也追不上。
最后还是首辅大人周延儒站出来,请求由兵部和刑部联合派人彻查此事,定要严明法纪,决不姑息养奸。崇祯皇帝当即答应下来。
散朝之后,回到御书房里的崇祯皇帝怎么也想不明白,朱道临富可敌国,练兵有方且军法严苛,手里大把银子,怎么可能纵兵抢马,玷污自己好不容易竖立起来的好名声?
还是王承恩比较了解朱道临,悄悄对崇祯帝说恐怕这件事是真的。估计是有人得罪了朱道临,这家伙不在乎钱,却很在乎面子,一年来江南发生的系列大事不都是这样吗?