虽然需要为隆平侯张拱薇、忻城伯赵之龙和魏国公徐弘基训练新兵,但这三部分其实只占了新兵总数的三分之一,最好的三分之二兵员最终会是朱道临的嫡系部队,但这一切,外人根本就不知道。
崇祯皇帝听完后不置可否,继续盯着朱道临问道:“爱卿从宝山港运了多少灾民去海外?”
王承恩和曹化淳心中发寒,无比担忧,跪在御书房门口的赵怀忠开始微微发抖了。
朱道临却从容不迫地回答:“自七月初七开始,到臣离开宝山北上为止,总共运往台湾淡水港三批灾民,总数合计18,573人,这18,573人中,青壮劳力为6,500人左右,老弱妇孺为12,000人左右,在海上航行中不幸病死,以及到了台湾开垦土地和修建淡水港期间,被蛇蝎咬死和发生各种事故死去的灾民,总人数为1,418人!”
“半个月前,所有迁居台湾的灾民基本建起自己的木板房,每家每户拥有足够食用半年的粮食,分到各种工具和农具,开垦出40,000亩肥沃土地,修建30里长的灌溉水渠和2里长的简易码头。”
“明年开春之前,码头会建成,开垦的田地将达到40万亩,从下个月开始,这些灾民在开垦土地的同时,还会砍伐一眼望不到头的珍贵木材、开采如同山丘一般露天堆集的硫磺、捕捞海产制作海产品,每户每月因此而获得不低于10两银子的收入。”
“半年之后。这些灾民就会秉承自愿组合的原则,用自己赚来的银子,合股开办属于自己的木材厂、砖瓦厂、石灰窑、采石场、盐场、硫磺矿场、石炭厂、海产加工厂等等。”
“所以,臣恳请皇上尽早把台湾纳入我大明版图。尽快挑选称职的文武官员,派往富饶的台湾行驶政权,臣也能尽快洗去身上的不白之冤!”
这下不仅崇祯皇帝惊呆了,就连王承恩、曹化淳和跪在门口的赵怀忠也惊呆了。
短暂的沉默过后,崇祯皇帝满脸激动地站起来,绕过硕大的龙案几步走到朱道临面前。伸出双手把满脸微笑的朱道临扶起来:“爱卿平身吧……”
“谢皇上!”
朱道临拉着皇帝冰冷的手缓缓站起,松开手退后一步再次弯腰致礼。
崇祯皇帝叹了口气:“爱卿,朕知道你亲自率领首批灾民迁居东夷……呃、就是你说的台湾,只是从不知道历朝历代史书中蛇蝎遍地的蛮荒之地,竟然拥有这么多珍贵林木和本朝急需的硫磺、海盐等等宝藏。”
“今日早朝的时候,还有大臣抨击你的所作所为。最轻的罪名是劳民伤财,致使成千上万不愿远离故土的灾民死于非命,如今听了爱卿的话,朕才知道那些捕风捉影的抨击错得实在离谱,就连朕心里也过意不去了。”
“此次黄河决堤造成百万灾民流离失所,蜂拥南下,江北江南各地官府无所作为。爱卿和紫阳观却保下了70余万灾民的性命,这不仅是朕分忧,为朝廷背负了沉重负担,也是亘古未有的无上功德啊!”
朱道临终于发现年轻皇帝精明睿智的一面,感动之下,态度越发恭敬:“臣代表紫阳观的师父和道门同仁,感谢皇上的鼓励与鞭策!只要还有能力,臣和整个上清派都会义无反顾坚持下去。”