次日上午,天气悄然发生改变,天上的云层缓缓堆积,原本和顺的东南风时起时伏,越来越弱,气温变得寒冷许多。
战船上检修维护的官兵身穿两套厚实的黑色棉布军装,外面套着做工精致的皮甲,还是感觉难以抵御越来越冷的气温。
岸上的朱道临等人意识到要变天了,立即拿出数日来手绘的航海图确定航线,同时命令官兵们加快起航前的准备工作。
“从我们所在的刘公岛到登州港有多远?”徐文爵问道。
朱道临头也不抬继续测算:“130公里左右,直线距离或许更短,正常行驶8到10小时,但风向变了,时而东南风,时而东北风,很不稳定,加上这一带沿海航线我们不熟悉,为避免撞到暗礁或者搁浅,只能远离海岸走海峡中间的航道。”
赵怀忠率先赞成:“走中间好,北面的旅顺入秋后很不安稳,鞑子军队一直在攻打金州卫,没了毛文龙,东江镇剩下的几千士卒不知道能不能守得住;而南面的登州已被孔有德叛军占据多时,咱们要是靠上去很可能有危险,所以走中间航线才是最稳当的。”
“五万大军围攻万余叛军占据的登州城两个多月,按理说早该打下来才是,新任山东巡抚朱大典看来并不是领兵的料。”常延竣低声埋怨道。
赵立本他爹赵之龙就是金陵城防统领,从小耳闻目染。了解攻防之道,而且他知道登州的城墙不但很高,而且非常坚固,所以说出自己的看法:
“登州城易守难攻。城北是通向大海的宽阔水城,被叛军缴获的水师战船大多停在那里,可以发炮轰击东西两面攻城的军队,所以攻城人数再多也威胁不到城北方向,只能从城南和东西城门以南发起攻城。”
众人频频点头,常延竣忽然问道:“如果把登州城北水城里的战船给灭了。城里的叛军会不会军心大乱?”
众人精神一振,徐文爵摇摇头:“这还用问吗?叛军唯一的后路被断,军心岂能不乱?可你拿什么灭了水城里的战船?”
“据我所知,由于十几年来不断和满清鞑子打仗,大明天下各大水师中,唯独登州水师保存最为完好。这几年还增加了十几艘4,000料战船,按照我们江南水师的新标准换算,相当于500吨级战船,上面都装有8到10门火炮,加上之前保留下来的大小战船和大货船,数量不在100艘以下,除非把福建郑家的几百艘战船调过来。否则谁也奈何不了。”
赵怀忠连连摇头:“福建郑家就别想了,今年以来,圣上三次下旨,要郑芝龙率部清剿广东沿海烧杀掳掠的刘香水匪,至今没见他有何动静,福建巡抚和两广总督急得蹦蹦跳,那郑芝龙照样以这样那样的理由拖延,更别奢望把他调到几千里外的登州作战。”
“咱们江南水师能不能过来打一战?”常延竣忽然问道。
众人一听立即望向朱道临。
朱道临权衡片刻。同样摇摇头:“非常困难,首先,国公爷麾下的江南水师尚在恢复之中,努力大半年,排水量在300吨以上的战船只增加到11艘,哪怕加上我通过购买改装和自己制造的8艘战船,合计只有19艘战船,与叛军的战船相比数量太过悬殊;其次,船队北上数千里作战,没有补给基地非常危险,就算我手里4艘大货船装满粮草弹药一起来,也顶不了多长时间。”
“19艘战船和4艘大货船至少需要4,200水师官兵,再配备用于近战的2,000火枪兵……6,000多官兵每天吃喝拉撒不是个小数目,进入战区之后,至少要分出两艘战船时刻保护运送火药弹丸的运输船,只剩17艘大小战船用于作战,如何能与叛军的100余艘战船拼命?”