黄昏时分,7,500多移民终于进入舒适干净的营地,比他们提前半个月到来的第二批移民全体出动,为远道而来的乡亲做饭做菜,送茶送水,一时间到处是豫南和淮北的惊喜乡音,惊呼声和笑声不断响起。
朱道临在十余名文武官员陪同下巡视完毕,对越来越熟练周到的接待事务大为赞杨,获得赞扬的官员们都非常高兴和自豪,身为民政主事的玉涵道长特别感谢师弟朱道临昨天带来的五十箱急需药品。
来自紫阳观农庄的39岁屯田总管李昌润却有点儿大煞风景,他满脸担忧地走到朱道临面前,拱拱手大声说道:
“深秋临近,早晚气温慢慢变冷,近两万军民身上大多单衣,出发前下发的布鞋已破烂不堪,好在移民大多会打草鞋,还望将军早点儿从虎山庄园送来过冬的衣被。”
朱道临随即安慰道:“很快就会有了,已经定购足够50,000人使用的衣衫、棉被毛毯和胶底帆布鞋,以及数以万计的水壶、铁锤、铁铲钢镐等工具。”
“不过这些物资到来之后,需要由军队先挑选10,000套,不会有意见吧?”
“不会,有40,000套足够用了。”
李昌润愁容舒展,变成了满足的笑容。
营造总管范三民笑道:“我也要存下20,000套,工具得让我先挑,除了建造码头和炮台。我们还兼管5艘大小渔船和300人的捕捞队呢,衣被和工具绝对不能少。”
众人说说笑笑来到由军营改造而来的临时指挥部,边吃饭边讨论7,000多移民的分配方案,最后1,200户共4,000余人被营造总管范三民分走。明天就转到海边修建营地,剩下的全部交给屯田总管李昌润,休整5天后尽数转到台北县纵深处的安置点。
晚餐结束,江照寰忽然提出台北县筑城的建议,话一出口立即吸引所有人的关注,在隔壁聊天的9名舰长和西梅诺等6名教官队长也过来倾听。
谁知道朱道临否定了筑城的建议。吩咐杨大鼎拿出大幅台湾地图到门口挂起来,在黄昏的霞光映照下看图说话:
“诸位请看我们目前所处的位置……南面虽然是一片南北长80公里、东西宽约20公里的莽原,但这片水道纵横、长满野草荆棘、藏着毒虫蛇蝎的莽原尚未开垦,就连本地土人也不敢在里面居住,秋冬季节还好些,春夏季节非常糟糕。到处弥漫谈之色变的瘴气。”
“退一步说,哪怕有军队能够穿过这片莽原北上,也要经过台北安居点南面20公里的山口,那里是当地土人的地盘,到目前为止我们和这儿的土人相处得还算不错,以刀剑和工具换取他们的家禽、猎物、毛皮和樟脑,生意越做越大。”
“这样做非常好。只要保持公平公正的原则,不歧视他们,尽量帮助他们,他们就能成为我们的盟友,假以时日,就会主动融入我们这个大家庭。”
朱道临接着把细竹竿指向北面的基隆:“这是130多名西班牙官兵驻守的基隆,距离台北县北郊山口同样20公里左右,偶尔有土人到基隆港西面五公里的硫磺坑取些硫磺回山上用。”
“驻扎5年多的西班牙驻军最初被毒蛇咬死几个人后。再也不敢走这条森林覆盖的山谷小道,因此,我们南北两面是安全的,数年内根本就不用担心有大批军队发起攻击,而东面是高达千米,从北向南延绵数百里的茫茫大山,这座天然屏障同样无须担心,只需与山上土著搞好关系即可。”
最后,朱道临用细竹竿尾端在标注淡水港的大红点上轻轻敲两下,众人就知道他的意思了:只需把淡水河口两边的要塞建好,就无需劳民伤财筑城!
看到朱道临放下竹竿回到座位上,大家颇不好意思。