朱道临再次来到濒临江口的土山上,遥望浩荡江面上如同绿色扁舟般的崇明诸岛,山下正在搬运水泥的和钢材的上万民夫如同蚁群一般,沿着逶迤的泥泞道路来来往往,分外忙碌。
眼前的长江口比数百年后更为宽阔,南北之间宽度高达90多公里,后世位于江口北岸的启东县如今大部分还泡在水里,几百年后长80公里宽18公里的崇明岛,如今只是互不相连的四座岛屿,由东向西依次为南沙岛、长沙岛、三沙岛和崇明后岛。
位于中段的长沙岛和三沙岛面积最小,一南一北距离最近,目前除最小的三沙岛荒无人烟之外,其余三岛均有水师千户所和百户所的军户定居。
划归宝山卫的狼山千户所,位于南通州东南12公里,距离茫茫大江中的崇明后岛30公里,距离江口南岸的宝山卫城70公里。
狼山西面和南面全是滔滔江水,沿岸和崇明诸岛一样被郁郁葱葱的芦苇所覆盖,原本的狼山卫早在百年前一场大洪水中灰飞烟灭,至今没有恢复过来,只剩下高度约在110米的狼山依旧耸立江畔。
朱道临至今没去过狼山,也不急于重建狼山卫城,听说那片地方山清水秀,景色独到,已被一群和尚和尼姑占据,狼山和周边几座矮岗周围建起了颇具规模的寺庙。
对此朱道临心里非常不爽,已打定主意完成宝山港和军营的建设之后。再派遣千余新兵前往极具战略位置的狼山驻扎,建设军营修筑炮台,到时再慢慢和侵占卫所土地的当地豪强与和尚们算账。
时至正午,吴淞千户所、驻扎崇明后岛的崇明千户所、驻扎长沙岛的百户所崇明中所、驻扎南沙岛的百户所崇明前所共529名小旗以上军官齐聚宝山卫城。
这其中。年纪最大的是崇明千户所千户袁致中,今年已62岁,他带来的三个儿子分别是39岁的长子、副千户袁伯轸,35岁的二儿子百户袁仲轸和28岁的小儿子百户袁季轸。
袁家是崇明诸岛最有实力的传统军户,经过几代人苦心钻营,如今已是拥有5,000多亩土地和6个渔港的地方豪强。
整个袁氏家族的总人数超过300人。拥有大小渔船260余艘,但拥有的大小战船仅为22艘,其中排水量在80吨以上的单桅帆桨战船2两艘,排水量在50吨左右的帆桨快船7艘,其余全是长度10米以下的划桨小艇。
整个崇明千户所名义上拥有官兵1,250人,实际上人数仅为420人左右。其中170人是小旗以上的世袭军户,超过此次会议人数的三分之一。
相比之下,吴淞千户所和崇明中所、崇明前所的军官逊色得多,他们各自成群而聚,分别坐在院子右边和后侧整齐摆放的35张餐桌周围,而院子右边20张餐桌,已经被袁家父子带来的170余大小军官占据。只剩下最前方15张餐桌还空着。
“指挥使朱将军到——”
随着值星官一声高喊,院子里所有人都站起来,仰首望向里侧低矮的正堂大门,谁知道朱道临在史青阳等20余名将校的簇拥下从前门进来,顿时让窃窃私语仰首观望的数百人尴尬不已,纷纷弯腰抱拳向朱道临致礼。
朱道临边走边抱拳回礼,来到左前方靠近中央位置的大桌旁,和气地向袁家父子四人回个礼。说出几句令全场愕然的客气话: