皇城西华门外的镇守太监衙门里,朱道临读完曹化淳写给吴景贤的密信,靠在椅背上静静思考,脸上没有丝毫慌张害怕,仍然和平时一样从容镇定。
主位上的吴景贤非常欣赏朱道临处变不惊的气度,示意肃立一旁的小太监给朱道临换杯热茶。
朱道临把信折叠好塞进信封,放到吴景贤面前的桌面上,微微一笑:“看来皇上之所以没有被那群无耻文臣蛊惑,王公公和曹公公定是出了很大力气,京城几位国公爷、侯爷和张天师等人恐怕也为我和紫阳观说了不少好话,否则不会只是让我进京述职这么简单。”
吴景贤轻轻点了点头:“先喝杯茶吧,进来这么久你茶没喝上一口,天气逐渐变凉,再不喝等会儿又得换。”
朱道临点点头端起茶杯,喝下几口随即放下,关切地问道:“叔父,你估计圣旨什么时候到?”
“快则7天之内,慢则10天之内,接到圣旨之后,你必须在1个月内抵达京城,先去兵部报道,然后待在东华门外的光禄寺等候召见……圣上一天不见你,你就得在里面待一天。”吴景贤说得很详细。
朱道临松了口气:“这么说来,还有一个多月的时间作准备,根本就用不着着急啊……”
吴景贤摇摇头:“你就不怕此去凶多吉少?”
朱道临瘪了瘪嘴:“你老又吓人了,有什么好怕的?到时候我带上20万斤紫铜。20吨海外白砂糖,50辆特制四轮大马车,50门大将军炮,2,000把军用宝刀。20面大镜子,20座大摆钟,再给皇后娘娘送去几盒宝石首饰,500匹七种花色的优等绸布,5台脚踏缝纫机和针头、线脑什么的,皇上还能给我脸色看?”
吴景贤吓了一大跳:“这……这可是上百万两银子啊!你真舍得?”
“怎么舍不得?应该的。皇上姓朱,我也姓朱,500年前是一家……哎呀,好像不能这么说。”朱道临嘿嘿一笑闭上嘴。
吴景贤哈哈大笑起来,笑完低声问道:“你一直没告诉我,你祖上是哪儿的人?你父亲叫啥名字?”
朱道临幽幽叹了口气:“流落海外之人。还说什么祖上?祖上到底是哪儿的我不知道,只记得很早以前祖父曾定居金陵……”
“我父亲的名字倒是可以对你老说,他老人家叫朱堪培,今年61岁,喜欢喝茶、下棋和练书法,退休前在天枢阁当个不入流的刀笔吏,他35岁那年才有我的。我妈比他年轻9岁。”
“我们老朱家人丁不旺,过世的爷爷是家中独子,我老爸也是独子,到了我这代还是独子,所以两老总是把老朱家开花散叶的希望寄托在我身上……”
“唉……不说这些废话了,说说京城发生的事情吧,周延儒那帮孙子是不是疯了?那么无耻荒诞的谎言都敢当着皇上说,难道他们真以为皇上没脑子吗?”
“闭嘴!”
吴景贤指指朱道临的嘴巴:“永远不能再说这种大不敬的话!你还嫌自己招惹的麻烦不够多啊?三人成虎你懂不懂?”
“你不讲规矩。连出怪招,咱们这些亲近你的人也被你逼得赤膊上阵,几个月来把东南世家门阀和东林党人逼得手忙脚乱,损失惨重,他们对你这个胆大包天的家伙早已是恨之入骨,只要逮着机会,不管多么荒谬也要把你往死里整!”
“还有这回的粮食大博弈,要是今天的事情传到京城,不知道还要引发多大震动呢,他们能不陷害你吗?”
“好在你福大命大,四把火枪都打不死你,还有这么多人帮你说好话,为你撑着,换成别人早就骨头敲碎了!”
朱道临越听越恼火:“奶奶的!等哪天机会到了,我定要举起屠刀,杀他个一干二净!”