徐文涛指着马群,高兴地向朱道临介绍:“大人请看,那匹白马和两匹枣红色骏马,是曹公公特意为大人从御马监调出来的纯种河曲战马。”
“听送马来的几个百户说,都是十几年前西域进贡朝廷的那批宝马的后代,两匹枣红骏马都是三岁,那匹最高大神骏的白马四岁,其他572匹就差多了,大部分是蒙古马,其中四分之一是蒙古马与丁零马杂交的挽马,身形高大力气很足,就是跑不快。”
徐文涛是马军出身,又在辽东服役七年,对马匹非常熟悉无比珍爱,只是没想到自己调到江南之后变成水军,从他兴奋的情绪看来,这家伙似乎颇为享受。
朱道临望向陆续被牵下货船的一匹匹马,忽然发现独自走到纵深山脚下那匹河曲白马很不合群,而且一直在望着自己所在的方向。
朱道临看了一会儿那匹与众不同的白马,发现除了高大之外没什么特异之处,刚要移开视线,心中没来由一阵悸动,他下意识移动右手,盖住左腕上的金刚圈微微转身,面向五十米外那匹高大而孤独的四岁河曲白马,白马这时也转过身子正对朱道临,一动不动与朱道临对视起来。
边上的徐文涛很快发现这一异象,惊讶地望向昂首伫立的白马,转向朱道临欣喜地说道:“大人,那匹白马很可能和大人有缘分啊!”
“缘分?”
朱道临颇为疑惑,脑子里泛起模糊的念头。逐渐生出丝丝难以名状的亲切感。
徐文涛兴致勃勃地解释起来:“这种事情早已不新鲜了,但很少有人亲眼见,而我有幸遇到过……”
“记得那年我刚到辽东前线没多久,我们左翼前所的斥候队长领着17名精锐弟兄连夜出动。于临晨时分成功伏击鞑子斥候小队,抢到鞑子斥候队的14匹战马,其中一匹是被击杀的牛录额真的丁零战马,与这匹白马相比更高大些,通体棕红非常漂亮,带回卫所大营之后。引发数千同袍围观,却被蛮不讲理的指挥使大人收归己有,只给了我们的斥候队长十两银子做补偿。”
“我们领完赏金回去之后,虽然深感不满但也不再纠缠这事,没想到当晚子夜时分,那匹本应在后方25里的卫所大营的丁零马。竟然找到我们左翼营房,值哨弟兄以为鞑子偷袭立刻告警,把我们400多人吓得不轻,抄家伙冲出来一看,那匹丁零马毫不胆怯地迎着火把走来,直接走到目瞪口呆的斥候队长面前,用脑袋一个劲地拱到斥候队长怀里。把那位素来死硬的斥候队长泪水都拱出来了,唉!”
“后来呢?”
朱道临对那个斥候队长和那匹丁零马很感兴趣,也知道所谓的丁零马其实就是哈萨克马。
徐文涛幽幽一叹:“半个月后,我们的斥候队反被百余鞑子骑兵伏击,斥候队长和他那匹马都被射死了,听逃回来的弟兄说,鞑子骑兵都认识那匹马,交战没多久。鞑子的所有弓箭全都射向那匹马……”
“斥候队长姓李,叫李德茂,北直隶沧州人,世袭百户,他战死之后,家里只剩下个孤零零的老娘了。”
朱道临听完很不好受,想了想径直走向山脚下的白马,一直走到白马前方一米处才停下,怀着善意凝视白马宝石般晶莹明亮的眼睛。
徐文涛在朱道临身后三步远的地方停下,细细观察白马的反应。
白马依然没动,朱道临也纹丝不动,一人一马静静对视三分多钟,最后还是白马臣服了,仰起头发出一声响亮悠长的嘶叫声,吓得周边二十米外的几十匹马慌忙转身逃走,差点儿引发所有马匹的混乱,这一奇异现象令朱道临和徐文涛目瞪口呆。
长嘶后的神骏白马跺了跺壮实的左蹄,低下高傲的头颅走向朱道临,极度欣喜的朱道临伸出双手张开手掌,轻轻搭在白马的额头和脖子上,整个人缓缓靠上去,开始爱抚白马优雅的脖子和额头。
良久,朱道临低声笑道:“你这家伙够雄壮的,肩高至少1米45,胸肌发达,背平腰短,估计跑起来不会慢……来,让我看看你这脏兮兮的脚,看看御马监那些工匠为你钉上什么样的马掌。”
“恭喜大人!”
徐文涛抱拳致礼,心里又是羡慕又是高兴。