南大营背靠巍然耸立的狮子山南麓,地势北高南低,呈台阶状布局。
三进式的将府大堂坐落在第一层台阶之上,依次而上,分别是第二层台阶上的将府中院和第三层台阶上的后院,这座背北朝南气势不凡的将府如今已成为新军的指挥中枢。
返回不久的朱道临初次听到“新军”一词非常惊讶,细细询问几位教官才知道,七天前跟随魏国公、隆平侯、忻城伯等主帅前来观摩挑选兵员的上百将校回去之后,把朱道临组建全火器新军的消息传播出去,结果两天不到,整个金陵城路人皆知,“新军”一词就这么被叫响了。
随着戒严的解除,不少喜欢看热闹的市民都跑到大营周围久久观望,每天都有几百人蹲在大营外,雨不大还不走呢。
为了避免引来太多怀疑,朱道临没有立即把大批军用品运来,天色虽然阴沉沉的细雨不断,气温却逐渐回暖。
没了霜冻,没了刺骨北风,衣衫单薄、脚踏草鞋的新兵们不怎么发抖了,但伤风感冒打摆子的却增多了。
朱道临只好让玉虎返回紫阳观,请求师父师伯派几个即将出师的师兄弟前来帮忙治疗,继续咬着牙根,狠下心来,让万余新兵蛋子再熬几天。
四十二岁的总教官厉易良是个身高臂长、不苟言笑的马军教头,长年骑马控马使得他的罗圈腿非常显眼,听朱道临问起学习军规条例的事情不禁摇头:
“12,000新兵没几个识字。练了七天队列还有不少人分不清左右脚,更别提背诵军规条令了……根据各队官长的汇报统计,至少有一半人无法背诵,估计还得揪着耳朵逼迫几天才行。”
朱道临恼火不已。明知道教官们看到天气不好,身上的惰性发作了,却又不好责怪这位只是个百户官的军中前辈,略微考虑嘿嘿一笑站起来:“传令,全军集合。”
厉易良立刻意识到这位煞星要发飙,无奈地点点头大步出去。到了外面看到雨丝越来越密,前方的小水潭在密集的小雨点中涟漪不断,想回去劝劝朱道临却又不敢,只好叹了口气,硬着头皮快步走入雨幕之中。
朱道临整理好身上的武官服,摸摸胸前补子上的金色豹子。摇摇头大声喊起来:“值星官——”
“到!”
年轻的值星总旗从门外飞跑而入,来到朱道临面前并腿肃立。
朱道临微微点头:“定制的铁皮喇叭送来了没有?”
年轻的总旗大声回答:“前天下午送来了150个,其中10个是三尺长的大喇叭,另外140个一尺八寸长的小喇叭已经下发各队。”
“很好,去拿个大喇叭来,跟我走。”
朱道临说完戴上乌纱帽,背着双手。不紧不慢走出正堂大门。
尚没走到院子中间就听到声声集合的铜哨响起,朱道临嘴角微微一翘,加快行进步伐,很快来到空无一人满是污泥的检阅台上。
操场里,120个百人队开始乱哄哄的集合。
队伍中不知道从哪儿弄来一支支五颜六色的令旗,却没有一面令旗能在绵绵小雨中展开,只能依靠各队临时队官拼命吹响铜哨,结果是越吹越乱。十几分钟过去才勉强整理好歪歪斜斜的队形。