朱道临和应昌培、史青阳聊了几句,一同返回虎山正院的茶室喝茶,刚坐下没多久,小侯爷张德义到了。
张德义喝下半杯茶,颇为忧虑地告诉朱道临:“兄长,三十辆大马车浩浩荡荡穿过大半金陵城,街道两旁满是围观人群,用不了一天时间,消息就会传到数百里之外,国公爷担心你忘了背后那些人,我家老爷子觉得你也许另有想法,所以叫我来问问你的意思。”
朱道临嘿嘿一笑:“贤弟,三哥,老史,你们不觉得最近一段时间太安静了吗?对手谋划的二月初三罢市罢课被我们搅黄了,他们能忍下这口气?”
“直到现在,诸多来历不明的大小船只还在长江口外游荡,崇明岛和刘家港忽然多出不少来历不明的人,目的不就是要拦下天枢阁的船队,切断我们的生意航道吗?可他们那点儿本事,怎么能和天枢阁日行数百里的快船斗?”
“且不提天枢阁的船坚炮利,只说海面风浪大一些,天气差一些,我们的对手就只能干瞪眼,不知道回去之后会想出别的什么损招,所以我干脆刺激一下他们,让他们忍不住跳出来,这样才好收拾他们。”
应昌培和老史面面相觑,没想到朱道临这么好斗,竟然来了个主动挑衅。
张德义却非常兴奋,朱道临的好斗非常对他的脾气,在他看来就该这么干。
朱道临忽然想起上次拜托应昌培找的人:“三哥,阮大钺那个倒霉蛋找到没有?”
应昌培郁闷不已:“哪里用得着我去找他?他自己找我了。你成婚没几天,阮大钺捧着幅宋代秦观的字到我店里,非要见我本人不可……”
“我当时在总号,接到下人禀报就赶到宝悦轩见他。这家伙还端着副故作清高的臭架子,请我欣赏他带来的那幅字,我哪里有闲功夫跟他磨蹭?直接问他来意,他才嘿嘿一笑,向我行了个大礼,请求我把他引荐给你。”
“我问他为什么?这家伙果然脸皮够厚心够黑。直接对我说,他和你一样有着共同的敌人,你有钱,他有智,只要合在一起,哪怕不能让东林党人名声扫地损兵折将。至少也能斗个旗鼓相当!”
“我当时一听感慨不已,觉得这个斯文败类在某些方面和你挺像的。”
众人哈哈大笑,朱道临不由也笑了:“后来呢?”
应昌培似乎对阮大钺这样的人没什么好感:“有了你的交代,我自然答应他了,告诉他你要一个月左右才能回来,这家伙听了高兴不已,对我说他正好要回一趟老家桐城祭祖。回来定然登门拜访,然后留下他那副字转身就走。”
“我看到他衣袍下摆脏兮兮的,还打了几个补丁,心中不忍便叫住他,以买下他那副字为借口,给了他100两银子。”
“这家伙非常精明,知道是怎么回事,捧着银子泪流满面。向我鞠了个躬,然后咬着牙一声不吭走了……估计这几天他应该回来了,到时候我直接让他来找你吧。”
“兄长,这个阮大钺虽然可怜,但他名声实在太差了,前几个月还闹出嫖、妓不给钱的龌龊事,你真的看中这样的人?”张德义不解地问道。
朱道临解释道:“我在徐拂那里看过他编写的《燕子笺》和《春灯谜》,写得非常好,非常有才华。”
“我想要不是他阉党余孽的名声,以及东林党人对他长期打压诽谤,害得他大好的仕途没了不说,还落得个名声扫地的狼狈结局,这两个优秀戏本早就名扬天下,结果只印了可怜兮兮的300册,就再没有任何一家印书作坊敢为他刊印,更没人敢搬到戏台上。”
“可以说,这个人对东林党有着刻骨仇恨,是我最需要也最该重用的人才……这样的人才可不多见,我怎么能够轻易放过?”