次日上午九点,下了大半个晚上的大雪终于停止,呼啸的北风却仍然刮个不停,位于长江边上的虎山庄园白皑皑一片,更显阴冷潮湿。
朱道临把贵重物品和四大箱珍贵资料放进后书房地下密室里,仔细检查通往后方四间密室的过道铁门,再插上粗大的铁拴,这才放心地转过身来,又再次清点一遍整齐堆放的12吨白银和45吨黄金,最后吹熄蜡烛,登上入口的二十一级石阶。
朱道临关上厚重的包铁实木门,锁好大锁,收起钥匙从大书柜里侧的隐蔽小门钻了出来,关上小门再把两米高一米宽的书架推进去,占据整面墙壁的大书柜立刻变得严丝合缝,浑然一体毫无痕迹。
一阵由远而近的脚步声传来,朱道临把手里的一盒火柴放入抽屉,站起来大步走向门口,听完小影贴身丫头的禀报微微有些吃惊,吩咐小丫头帮自己掩上书房门,略微整理衣衫赶往正堂。
坐在正堂里喝茶的两位东厂千户看到朱道临出来,立刻起身齐齐致礼。
身材高瘦、年约四十的千户官上前半步,先出示自己的腰牌,接着把吴景贤派人送回来的密信双手递上:“吴公公麾下千户傅应龙、李宽济拜见道长!”
朱道临礼貌地双手接过密信:“二位老哥无须客气,请这边坐。”
“谢道长!”
两位东厂千户非常恭敬,跟随朱道临、来到正堂后方的安静茶室,几位小丫鬟立即端来火盆和小炭炉,麻利地摆开精美的茶具,拿来精致的糕点、干果和肉脯,不用朱道临吩咐便开始重新泡茶。
朱道临看完信默默收起。望向满脸微笑的傅应龙:“傅兄怎么知道我今天回来?”
傅应龙不好意思地笑道:“在下并不知道道长回来,而是吴公公的一位亲随在虎山庄园的工坊里,他以工匠的身份为掩护,暗中保护道长的家人,至于他是谁,在下没见过。也没资格知道,接到他的密信就立刻赶来了。”
朱道临不置可否地笑了笑,吴公公离开前已经告诉过他这件事情,他知道随着老兵仗局和工部下属五百多户工匠的到来,隐藏在虎山庄园中的东厂高手绝对不止一个。
“我叔叔有没有请二位带话给我?”朱道临客气地问道。
傅应龙谦逊地侧了侧身子,他左边书生打扮相貌平凡的李宽济立刻拱拱手:“公公吩咐我们把皇城兵仗局和仪凤门内原工部火器局的情况告知道长,至于选择哪个地方、该如何办理,实行哪一套规矩、使用什么人担任各级主事,均由道长定夺!”
“需要什么样的工匠、购买什么样的原料。则由我们这些办事人负责跑腿。”
朱道临点点头:“以二位看来,皇上的圣旨什么时候能到达?”
“快的话五天之内,慢点儿的话七天之内,估计这个时候,公公和京城兵仗局的百余工匠已经进入山东境内,这几天天气忽然转冷,估计吹的都是北风,在大运河上行船会比寻常日子快很多。七天内应该能回到金陵。”副千户李宽济非常有条理地回答。
朱道临想了想站起来,请他们俩稍等片刻。到后书房拿出楚梅在南京地形图基础上、按照朱道临的要求编辑打印出来的《金陵地形图》,回到茶室,直接摊开在直径一米五的根雕茶几上。
两位东厂密探看到地图后惊愕不已,朱道临也不管他们有何反应,从耳朵上取下红蓝铅笔,在神策门外两公里的北固山周围画了个红圈:
“铸炮厂使用狮子山西南面仪凤门内的工部老作坊即可。那片厂房虽然废弃多年,但位置不错,水源充足,周边没有民居,没有市场。稍作休整就能使用,哪怕进驻五千工匠和学徒都没问题。”
“至于火药厂嘛,只能设在城外了,皇宫东北角的兵仗局绝对不能选,万一出点儿什么差错,恐怕半条街都要夷为平地,所以火药厂只能设在远离城池周边没有民居的北固山。”
两位东厂千户顾不得欣赏精美的地形图,凝视被红色圆圈围在中间的北固山,不约而同齐齐点头。
傅应龙笑道:“还是道长有远见,据说三国时期,吴国皇帝孙权围绕北固山修筑一座铁城,迁入上万工匠和士卒,为吴**队炼铜炼铁打造兵器,现在还能见到当年遗留下来的断墙残壁。”