虎山庄园东院。
朱道临笔直地站在操场正北的高台上,默默注视逐渐适应下来已经没有一个人呕吐掉队的孩子们,心中涌起的不是骄傲,而是阵阵伤感,脑子里全是孩子们望着他时那种满怀敬仰满是渴望的眼神。
八天来,每天只要他站在这个高台上,所以孩子就格外兴奋,格外卖力,朱道临也从中深切地体会到,自己在孩子们心目中的形象,已经不仅仅是师父那么简单了。
前天上午,7名孩子因查出病患或不适合练武,被送回道观东面的书院,7名孩子被送走时的绝望眼神,出门后骤然传来的声声痛哭,一直在隐隐刺痛朱道临的心,让他连续两个晚上都睡不踏实。
因此,朱道临暗暗下定决心,四十五天的基础训练期满后,不管师傅、师伯们如何反对,如何生气,他都要把所有坚持下来的孩子留在紫阳武馆,顶多为超额部分的孩子找个“预备生”的幌子搪塞过去,也要留下尽可能多的首批孩子,将自己掌握的各种知识、技巧、思想观念、爱国精神逐步传授给孩子们。
这批孩子将来不管是从军从商,都是他朱道临的嫡系弟子,都是他最忠诚的学生和最得力的助手。
早餐结束,大总管赵训庭悄然来到武馆的大餐厅,抓起两个大肉包子边吃边走向朱道临禀报:“魏国公忽然坐船来了,还送来四船百年榆木和花梨木。”
朱道临立刻叫来师弟玉龙和玉虎,吩咐他们主持今天的训练和测试,然后与赵训庭步行前往码头,与徐弘基会面。
晋级为贴身保镖的师弟杨大鼎,立即扔下大碗。赶到隔壁的前院吩咐新接替他的车夫套上马车,迅速赶往西面的码头。
码头数百苦力和造船作坊的三百余工匠已经忙碌起来,利用两座安装不久的钢制吊塔,卸下船上一根根硕大木料,粗大的麻绳在滑轮组的作用下,小心翼翼地吊下直径超过5米、长达20余米的沉重原木。几名工头用上了铜皮哨子和红黄两色信号旗。
好奇的水师官兵站在外围,边看边议论,他们怎么也弄不清楚,为何加上几组相连的铁轮子之后,苦力们能节省那么多力气?
魏国公和麾下七八名心腹将领聚集在码头北角,遥望前方新建的军用码头和炮台,低声议论。
他们清楚地记得,半个月前,沿江约为180米长、纵深约为350米的新建码头才开始填充泥石。层层夯实,没想到半个月过去,竟然全部铺设了平坦坚固的三合土地面。
北面那座突出江面十余米的硕大山岗更令人惊讶,原本外表嶙峋的山岗已经现出炮台的雏形,数百工匠正在一层层堆砌条石护墙,两侧隐蔽台阶都修好了。
朱道临向熟悉的参将程继祖点了点头,站在徐弘基身边低声笑问:“国公爷对着这水师专用码头还满意吧?”
徐弘基听到朱道临的声音连忙回头:“何止满意?我都想把水师大本营搬过来了!”
众将哈哈大笑,纷纷说这地方好。道临老弟干脆让出来算了。
朱道临哪里肯答应,嘿嘿一笑反问道:“龙江口的水师大寨比我这儿宽阔十倍。听说那的五里长码头还是本朝太祖修建的呢,为何扔在那长年累月没人维护?我看到不少上游来的商船停靠在那里,不知道是不是已卖给私人了?”